Recensione: Audio-Technica ATH-M50xBT

Il Jeep Wrangler è iniziato come un vero veicolo utilitario: i suoi pannelli della carrozzeria semplici e l’interno spartano riflettevano che era progettato per persone che valutavano la capacità off-road rispetto al lusso su strada. Negli anni, tuttavia, il camion è cambiato: ora è disponibile con dotazioni moderne come finestrini elettrici, sedili riscaldati e navigazione touchscreen. Quello che una volta era uno strumento progettato per uno scopo specifico si è evoluto per soddisfare la domanda di una base di consumatori più ampia. Le cuffie monitor da studio più popolari di Audio-Technica hanno subito un’evoluzione simile: una volta strumento dedicato al monitoraggio in studio, le nuove ATH-M50xBT aggiungono funzionalità che gli utenti di cuffie di oggi richiedono senza perdere lo spirito dell’originale.

Il nome del modello ATH-M50xBT può essere difficile da pronunciare, ma è anche un po’ una lezione nella storia del hobby delle cuffie. Questa cuffia è stata lanciata oltre 10 anni fa come ATH-M50, una cuffia monitor da studio con un lungo cavo che non poteva essere staccato. Progettata per un uso professionale, presentava un suono accurato, una costruzione in plastica robusta e un prezzo basso: musicisti e professionisti del mastering non avrebbero comprato cuffie audiophile costose fatte di materiali esotici. L’M50 è rapidamente diventata la raccomandazione preferita per chi iniziava nel hobby delle cuffie. I membri della comunità hanno inventato modi per gestire il cavo ingombrante dell’M50, alcuni (inclusi noi) imparando a saldare per rendere il cavo rimovibile. Audio-Technica ha risposto a questa domanda con l’M50x: la stessa cuffia con un cavo staccabile, rendendo l’M50 più accessibile, portatile e popolare.

Gli utenti hanno modificato anche quelle, aggiungendo moduli Bluetooth a volte scomodi all’esterno della cuffia. Aggiungendo il Bluetooth all’M50x, l’M50xBT riflette il grande cambiamento nella preferenza dei consumatori verso le cuffie wireless. Non tutti i produttori di monitor da studio popolari hanno seguito questo percorso: il Beyerdynamic DT770, ad esempio, rimane utilitario con un cavo permanentemente attaccato.

Come i suoi fratelli maggiori, l’M50xBT è una cuffia over-ear con una costruzione in plastica durevole, cuscinetti auricolari in similpelle, driver dinamici da 45 mm e coppe per driver che ruotano e si piegano. L’M50xBT è circa altrettanto comoda quanto il modello precedente, il che significa che non è esattamente rilassante da indossare: la forza di serraggio è alta e i suoi cuscinetti auricolari rigidi e poco profondi si scaldano nel tempo. I cuscinetti auricolari della linea “SR” di cuffie (cioè MSR7, DSR9BT) sono molto più comodi, anche se l’M50xBT non presenta nessuno dei problemi di scricchiolio che abbiamo riscontrato con quelle cuffie. Le uniche differenze fisiche significative rispetto all’M50x sono sulla sua coppa auricolare sinistra: ora sono presenti una porta di ricarica Micro-USB, un interruttore di accensione e tre pulsanti di controllo traccia. Queste aggiunte si integrano bene nell’estetica esistente dell’M50, che altrimenti rimane invariata. È presente anche un jack per cavo analogico da 3,5 mm per la modalità cablata, che funziona anche quando il Bluetooth è spento.

Ci sono alcune penalità che accompagnano la funzionalità wireless: a 310 grammi e $199, l’M50xBT è 25 grammi più pesante e $50 più costoso dell’M50x cablato. Nella confezione è incluso un sacchetto di stoccaggio in similpelle, un cavo di ricarica e un cavo analogico da 3,5 mm. La durata della batteria di queste cuffie è eccellente: Audio-Technica afferma circa 40 ore di riproduzione, tutto ciò che possiamo dire è che non abbiamo mai dovuto ricaricarle in settimane di test. L’M50xBT ha un ultimo trucco nella manica: tocca la coppa auricolare sinistra per alcuni secondi e Siri si attiva.

L’M50xBT presenta Bluetooth 5.0, il che significa una maggiore portata e tassi di trasferimento più elevati: la connessione è stata bella e forte durante i nostri test. L’M50xBT supporta sia AAC che aptX, ma ci sarebbe piaciuto vedere Audio-Technica sfruttare questo Bluetooth di ultima generazione per includere anche alcuni codec ad alta definizione come apt-X HD o LDAC. L’M50xBT suona allo stesso modo in modalità cablata o wireless, il che è un testamento alla maturità del Bluetooth o un’indicazione che Audio-Technica non sta applicando alcun DSP strano qui (probabilmente entrambi). Anche se non avevamo un M50x originale per un test A/B, l’M50xBT suona molto simile a quello che ricordiamo della versione cablata. Ha un suono pulito e dettagliato che rimane un ottimo valore a questo prezzo. Gli alti, come con l’M50x, sono un po’ “in avanti”, il che può essere difficile su alcuni brani.