Recensione: Registratore Vocale Belkin

Pro: Dimensioni appropriate e qualità solida sia per la costruzione che per le funzionalità, incluso un microfono molto buono.

Contro: Funzioni limitate, prezzo premium e non può registrare audio diretto.

Non è una voce di corridoio

Anche se non sono vere, le voci di corridoio tendono a eccitare le persone. Mesi fa, gli utenti di iPod scoprirono un menu di autovalutazione nascosto e criptico dell’iPod che includeva un’opzione di test del microfono misteriosa – la sorpresa più grande (e controintuitiva) era che un paio di cuffie potevano effettivamente essere utilizzate per testare le capacità di registrazione audio di un’unità. Presto circolarono voci e teorie del complotto, ipotizzando che Apple fosse in possesso di un piano segreto per trasformare gli iPod in registratori audio e video portatili di nuova generazione (pensa a iSight), e Apple rispose… beh, non dicendo nulla e rimuovendo la funzione di test del microfono.

Avanzando di diversi mesi fino al rilascio di iTunes per Windows e della versione 2.1 del software di sistema dell’iPod 3G, una data che pochi si aspettavano potesse comportare altre sorprese importanti. Ma ci furono sorprese – due nuovi periferici da Belkin, pertinenti includendo un piccolo dispositivo da $59.99 chiamato Registratore Vocale. Ecco, il Registratore Vocale di Belkin si collega direttamente alla porta delle cuffie (e al suo connettore dati a quattro pin – scusate proprietari di iPod 1G e 2G), consentendo all’iPod di registrare e persino riprodurre audio dal vivo.

Un Piccolo Valore

Il Registratore Vocale non è il primo periferico microfonico a collegarsi a un lettore MP3 basato su hard disk, né è il più completo. Ma è sicuramente tra i più piccoli e facili da usare.

Più stretto ma più alto e della stessa spessore del telecomando infrarossi NaviPod di TEN, il liscio Registratore Vocale in plastica bianca si adatta perfettamente sopra un iPod 3G, fondendosi bene con il rivestimento frontale di Apple. (Come la maggior parte degli altri periferici montati in alto per iPod, il Registratore Vocale non può essere inserito mentre l’iPod è racchiuso in un iSkin o in un’altra custodia protettiva.) I fori circolari sulla parte anteriore indicano la presenza inaspettata di un piccolo altoparlante, mentre la parte superiore grigia trasparente ha un singolo piccolo foro per il microfono, una piccola luce LED e il logo Belkin. L’alimentazione dell’unità è fornita esclusivamente dalla batteria dell’iPod, anche se il consumo è probabilmente modesto.

Rispetto al periferico microfonico di Creative Labs per il Nomad Jukebox 3 e i lettori Zen, il Registratore Vocale è limitato nel concetto: Creative ha sviluppato un telecomando cablato tutto-in-uno con microfono e sintonizzatore FM, promettendolo a $39.95, e poi lo ha consegnato con mesi di ritardo a $69.95. Per $59.99 MSRP – $49.99 in molti negozi – il dispositivo di Belkin non è altro che un microfono e un altoparlante, ma entrambi i componenti producono risultati molto chiari, se non superpotenti. E alcuni di essi potrebbero sorprenderti.

È nel Software: il Software dell’iPod

A quanto pare, Belkin non fornisce alcun software per il Registratore Vocale, e non ne aveva bisogno. La versione 2.1 del software di sistema dell’iPod gestisce la funzionalità di registrazione, prima fornendo accesso immediato plug-and-play quando il Registratore Vocale è collegato, poi fornendo un menu “extra” che appare automaticamente dopo che il dispositivo ha registrato il suo primo campione audio. E sì, intendiamo “immediato.” Inserisci il Registratore Vocale e l’iPod si accende e passa immediatamente alla modalità “Memo Vocale”, completa di un grande timer che conta ore/minuti/secondi e due opzioni: Registra e Annulla.

Premi registra e entro due secondi, il LED superiore è diventato verde e il timer sullo schermo sta contando i secondi, con la parola lampeggiante “Registrazione” e due nuove opzioni: “Pausa” e “Ferma e Salva.” Scegli “Pausa” o premi il pulsante Play/Pausa e la parola diventa “Riprendi;” premi “Ferma e Salva” o premi il pulsante Menu e l’iPod salva rapidamente la registrazione prima di passare a un altro menu. Il nuovo menu contiene tutte le tue registrazioni precedenti, organizzate per data e ora, e l’opzione “Registra Ora” per tornare alla schermata di registrazione. In tipico stile iPod, tutta la funzionalità è contenuta all’interno di singole pressioni di pulsanti, assente la libertà o la confusione inerente nel nominare i propri file, scegliere le posizioni di registrazione sull’hard disk, eccetera.

Dove Sta Andando Tutto Questo?

Le registrazioni vengono infatti depositate in una cartella sull’hard disk dell’iPod, chiamata – indovina un po’ - Registrazioni. E i loro nomi file sono timbri di data e ora (20031017 204959) con un piccolo suffisso -WAV. Abbastanza semplice, giusto? Ogni file è salvato come un file mono a 8KHz e 16 bit, in modo che un file di nove secondi consuma 150KB.

Aspettati di ottenere circa un minuto di voce registrata per Megabyte, o 1.000 minuti per Gigabyte – molto spazio di registrazione su un iPod da 40GB non riempito, e probabilmente sufficiente anche per le esigenze casuali di persone che hanno quasi riempito le loro unità da 10GB. Naturalmente, puoi trasferire i file vocali dall’iPod a un computer con semplici operazioni di taglio e incolla.

Una volta effettuata una registrazione, può essere riprodotta attraverso l’altoparlante integrato o le cuffie. Senza dubbio dovuto in parte alla qualità del microfono omnidirezionale del Registratore Vocale, la qualità della registrazione vocale è sorprendentemente chiara, specialmente per il campionamento a 8KHz, e ci sentiamo a nostro agio nell’accordare con le affermazioni di Belkin che il Registratore Vocale è in grado di registrare lezioni*, appunti, interviste e conversazioni. Ma potrai sentirle chiaramente solo con un paio di cuffie. La riproduzione attraverso l’altoparlante è chiara, anche se piuttosto limitata nel volume a causa delle piccole dimensioni di 16 millimetri dell’altoparlante e del basso consumo energetico dell’unità.

( = Nota, sebbene Belkin includa “lezioni” sul packaging del Registratore Vocale, un recente documento di supporto sul loro sito web sembra ritirarsi parzialmente da questa affermazione, suggerendo che il dispositivo è principalmente destinato a un uso a contatto ravvicinato. Abbiamo testato il dispositivo a distanze di dieci piedi e abbiamo scoperto che effettivamente catturava suoni deboli da quella distanza, portandoci a credere che l’iPod sia sicuro da usare in piccole aule o in grandi aule con relatori potenti. Ma, le circostanze individuali varieranno, quindi se questo è il tuo scopo previsto, considera di acquistare da un negozio con una buona politica di reso.)*

Come dispositivo di registrazione vocale, l’iPod ha molto da offrire, anche se i fan di Creative Nomad potrebbero deridere la semplicità di questo primo periferico. È vero, sarebbe stato bello vedere un po’ di funzionalità aggiuntive nel Registratore Vocale, specificamente un ingresso passante, forse la sintonizzazione della radio FM, o almeno un cavo per estendere la distanza tra l’iPod e il microfono. E la scelta di Apple di mantenere la sua interfaccia semplice, senza nomi di file e opzioni di registrazione di qualità superiore e inferiore, contrasta nettamente con opzioni di registrazione più sofisticate.