Recensione: Bem Wireless Speaker Trio

Il nostro intero team editoriale era genuinamente entusiasta quando Bem Wireless ha annunciato Speaker Trio ($300), un nuovo sistema audio multi-room con una chiara e potente proposta di valore: un acquisto ti offre tre altoparlanti wireless a batteria nella tua scelta di nero o bianco, più una base di ricarica abbinata e compatibilità Bluetooth per la connessione al tuo iPod, iPhone o iPad. Apparentemente un successore spirituale dell’Evolve di Griffin, un brillante ma infine sfortunato sistema audio wireless rilasciato cinque anni fa per iPod, Speaker Trio sembrava essere notevolmente più attraente per gli utenti di dispositivi Apple di oggi. Eppure, a differenza di Evolve, che funzionava esattamente come previsto dal primo giorno, Speaker Trio è afflitto da tutti i tipi di problemi che ne diminuiscono l’appeal — problemi che molto probabilmente dovranno essere risolti in revisioni successive dell’hardware o in un prodotto di follow-up.

Evolve ha stabilito il modello di altoparlante wireless che Speaker Trio sta seguendo. Per lo stesso prezzo di $300, Griffin ha abbinato due altoparlanti staccabili a batteria con una base di ricarica e un dock integrato per iPod, consentendo all’iPod di trasmettere musica agli altoparlanti a forma di cubo fino a 150 piedi di distanza utilizzando un segnale digitale a 900mHz. Altri altoparlanti e basi di ricarica potevano essere acquistati separatamente, poiché Evolve era in grado di streaming simultaneo dall’iPod a numerosi altoparlanti contemporaneamente. Ogni altoparlante aveva il proprio pulsante di accensione, controlli del volume e una piastra di ricarica montata sul fondo; potevi accenderli o spegnerli singolarmente e semplicemente posizionarli su una base quando la loro batteria da 10 ore si esauriva. Sebbene il concetto fosse ottimo, Evolve si è rivelato costoso da produrre e la sua funzionalità wireless ha incontrato problemi normativi in alcuni paesi stranieri. Di conseguenza, è scomparso senza cerimonie dai negozi e non ha generato un seguito.

In superficie, Speaker Trio sembra aver appreso dall’esempio di Evolve. Inizia con altoparlanti a forma di cubo simili, ricaricabili e a batteria che hanno pulsanti di volume e accensione integrati—ora tre altoparlanti per $300, piuttosto che i due di Evolve.

Bem ha posizionato in modo interessante il singolo driver di ciascun altoparlante di 6” per 6” per 6” direttamente verso l’alto dalla superficie di ricarica inferiore, mentre ventila l’altoparlante in cinque diverse direzioni con griglie perforate in plastica o metallo. Questa piccola carica significa che non è necessario puntare un dato altoparlante in avanti e sperare che il suo suono si diffonda in una stanza—può puntare verso l’alto con il suono che si irradia dai lati. La base di ciascun altoparlante emette una bella luce bianca quando è accesa e una luce rossa quando si sta ricaricando. E non c’è bisogno di dockare il tuo iPod, iPhone o iPad; invece, basta accoppiare il tuo dispositivo wireless con Bluetooth alla base di Speaker Trio, e la base ridistribuisce l’audio in streaming agli altoparlanti utilizzando un segnale wireless a 2.4GHz.

Alcune delle decisioni di design industriale di Bem Wireless sono davvero intelligenti. La base di ricarica si adatta quasi perfettamente ai tre altoparlanti, lasciando appena spazio sufficiente affinché i fondi luminosi degli altoparlanti siano visibili—se le rientranze fossero solo un po’ più profonde per mantenere gli altoparlanti ben saldi, sarebbero perfetti. A parte piccoli problemi, questo è un design impressionantemente minimalista: a parte un logo metallico Bem sulla parte anteriore, ci sono un pulsante di accensione e una luce sul lato destro, e tre porte per aux-in, aux-out e alimentazione dell’adattatore a muro sul retro, nient’altro. Alcuni utenti potrebbero notare l’omissione di un telecomando simile a quello di Evolve, o avere problemi con l’assenza di qualsiasi capacità di ricarica per un dispositivo iOS, ma la maggior parte delle persone vorrà portare in giro i propri iPod, iPhone o iPad e trasmettere wireless alla base piuttosto che fare una connessione cablata alla vecchia maniera. Quei componenti mancanti sono compensati qui non da una riduzione di prezzo rispetto al prezzo iniziale di $300 di Evolve, ma dal terzo altoparlante, che ti consente di diffondere la tua musica in un altro luogo senza acquistare componenti aggiuntivi.

Sfortunatamente, Speaker Trio non è eseguito in modo impressionante sotto il cofano come avrebbe dovuto essere.

Mettendo da parte la diminuzione delle dimensioni degli altoparlanti da driver da 4” di Evolve a 2.5” qui, la riduzione della durata della batteria ricaricabile da 10 ore a 4-6 ore, e la scelta di Bem di utilizzare pulsanti del volume capacitivi che offrono molto poca sensazione quando si passa tra quelli che sembrano solo sei passaggi tra il massimo volume e spento. Collettivamente, queste modifiche rendono gli altoparlanti di Speaker Trio meno potenti e più economici rispetto a quelli di Griffin, così come il design in plastica completamente opaca, ma dalla nostra prospettiva, non sono fatali per il pacchetto. Potremmo facilmente perdonare che Speaker Trio non sia particolarmente forte, duraturo o meravigliosamente tattile quando interagisci con esso—purché la funzionalità wireless funzionasse come previsto.

Non lo fa. Mentre Griffin ha speso considerevole tempo ed energia per ingegnerizzare Evolve per essere relativamente immune alle interferenze e a lungo raggio secondo gli standard del suo tempo, la combinazione Bluetooth e wireless a 2.4GHz di Speaker Trio ha alcuni seri problemi. Evolve prometteva 100 piedi di portata wireless degli altoparlanti in condizioni tipicamente moderatamente ostacolate, o 150 piedi in assenza di ostacoli—dati che erano realistici. Al contrario, la promessa di Bem di “fino a 120 piedi di portata degli altoparlanti dalla base” è davvero uno scenario ottimale. In pratica, abbiamo sperimentato interruzioni del segnale quasi complete a distanze di 50-60 piedi dalla base, e alla fine abbiamo concluso che la stima di 120 piedi di Bem sarebbe stata accurata quando si misurava la distanza di due altoparlanti l’uno dall’altro sui lati opposti della base. Ma a causa di problemi di interferenza wireless, abbiamo anche sperimentato problemi audio e a volte temporanee disconnessioni degli altoparlanti anche nella stessa stanza; quando ciò accade, gli altoparlanti emettono beep forti e fastidiosi fino a quando non vengono fisicamente riposizionati sulla base per il riaccoppiamento. Quando ciò accade, gli altoparlanti possono diventare desincronizzati l’uno dall’altro, creando lacune simili a echi nella loro riproduzione.

Speaker Trio ha sofferto di una vasta gamma di altri problemi wireless durante i nostri test.