Recensione: Cuffie Bose QuietComfort 15 (QC15) con cancellazione attiva del rumore

Anni fa, Bose ha praticamente creato il mercato delle cuffie con cancellazione attiva del rumore con le sue cuffie QuietComfort, commercializzate in modo aggressivo verso i viaggiatori — persone disposte a portare in giro un paio di padiglioni per filtrare il rumore ambientale, rendendo la loro musica o i loro audiolibri più chiari senza dover alzare il volume a livelli pericolosi. Un rilascio successivo, QuietComfort 2, è partito in modo impressionante e ha subito evoluzioni poco pubblicizzate durante il suo lungo ciclo di vita, con ritocchi sonori e cosmetici progettati per aiutare le cuffie da $300 a rimanere rilevanti mentre emergevano concorrenti molto meno costosi. Poi Bose ha commesso un errore con QuietComfort 3 (“QC3”), un modello “on-ear” ancora più costoso che ha ridotto i padiglioni, diminuendo la loro capacità di bloccare il rumore, e aggiungendo una batteria ricaricabile da $50 senza la quale le cuffie non potevano funzionare. Ora c’è QuietComfort 15 ($300), un sostituto diretto e cosmeticamente quasi identico per il QuietComfort 2, che apporta un altro giro di modifiche iterative senza risolvere uno dei problemi fondamentali dei suoi predecessori.

Come con QuietComfort 2, QuietComfort 15 è un paio di cuffie nere e argento, “around-ear” con morbida pelle e imbottitura in schiuma per la parte superiore della testa e per le orecchie, ammortizzando le superfici in plastica che altrimenti causerebbero il maggior disagio fisico durante l’ascolto prolungato. Vengono utilizzati telai in plastica nera per tenere i padiglioni in posizione, e il metallo si trova all’interno dei supporti per aiutare il QC15 ad espandersi per adattarsi a teste più grandi. Una singola batteria AAA alimenta il QC15 per 35 ore, lo stesso del QuietComfort 2, e si scarica solo quando si attiva un interruttore di accensione sul padiglione destro. Bose include una custodia, un singolo cavo audio da 5,5 piedi, un adattatore per aerei a due punte di vecchio stile, una singola batteria AAA e, ancora una volta, un set di “biglietti di cortesia” nel pacchetto in modo da poter indirizzare i compagni di viaggio verso Bose se ti piace quello che stai ascoltando.

È notevole che la maggior parte di questi componenti sia cambiata un po’ rispetto al QC2 e al QC3.

La nuova custodia di Bose rimane rigida all’interno ma ha un guscio esterno morbido, simile a spandex, con una tasca posteriore flessibile che potrebbe contenere un iPod o un dispositivo simile. Non c’è una tracolla questa volta; invece, c’è solo un piccolo anello in nylon nella parte superiore. L’unico cavo audio ora utilizza una spina per cuffie a forma di pistola laser, compatibile con iPhone e iPod, e ha un interruttore integrato a due posizioni che può essere commutato dalla posizione predefinita “hi” pronta per iPod e iPhone a “lo” per dispositivi più rumorosi. A parte i piccoli miglioramenti nella compatibilità del cavo, il pacchetto sembra un piccolo downgrade rispetto ai kit QC2 e QC3, che includevano anche cavi di estensione da 5 piedi e adattatori per l’uso con porte da 1/8” su amplificatori stereo domestici, entrambi assenti qui.

A parte i contenuti inclusi, ci sono due dimensioni delle prestazioni del QuietComfort 15 che saranno di maggiore interesse per i potenziali acquirenti: qualità del suono e qualità della cancellazione del rumore rispetto ai concorrenti meno costosi. Iniziamo con la qualità del suono, il modo in cui descriveremmo il QuietComfort 15 è il seguente: è un paio di cuffie abbastanza buone, ma in nessun modo speciali o eccezionali dato il prezzo richiesto di $300. Quando indossiamo un nuovo paio di cuffie, le valutiamo da un paio di diverse prospettive: suonano bene subito dopo l’apertura della confezione? E come suonano rispetto ai concorrenti simili? Appena aperto, il QC15 ci è sembrato un paio di cuffie con un basso un po’ troppo accentuato, spingendo il mid-bass un po’ troppo e lasciando fuori le alte frequenze a cui eravamo abituati a sentire in altre cuffie. I piatti suonavano un po’ piatti e la musica semplicemente non suonava così dinamica come speravamo attraverso un aggiornamento del 2009 della linea QuietComfort. Su una scala assoluta, chiameremmo il suono “buono, non eccezionale”.

E per quanto riguarda le opzioni competitive, in particolare l’eccellente ATH-ANC7b di Audio-Technica, che ha un MSRP inferiore di $80 e in realtà viene venduto per $100-$150 in meno rispetto alle QuietComfort 15, dato che l’attrezzatura Bose è quasi sempre venduta senza sconto? Sonicamente, l’ATH-ANC7b ha un vantaggio deciso nelle prestazioni audio per il prezzo.

Se entrambi i paia di cuffie costassero $300, sarebbero rivali alla pari, poiché le QuietComfort 15 hanno più e più chiare alte frequenze, oltre a un po’ più di basso, mentre le ATH-ANC7b sono un po’ più pulite nei medi e nei bassi, ma un po’ meno estese nel reparto bassi. Sarebbe difficile preferire le QC15 di molto, se non del tutto, se i prezzi fossero identici; tuttavia, con una differenza di $80 a $150, non c’è dubbio che le Audio-Technica offrano molto più valore per il prezzo. Detto ciò, sia l’ATH-ANC7b che le QuietComfort 15 superano facilmente il suono che abbiamo sentito da altre opzioni concorrenti a basso prezzo; entrambe utilizzano altoparlanti meglio sintonizzati rispetto ai cancellatori di rumore che abbiamo testato con MSRP di $100 e $150.

Un altro punto chiave a favore dell’opzione Audio-Technica è il fatto che continua a funzionare anche quando sei a corto di energia — un problema che le QuietComfort continuano ad avere generazione dopo generazione. Se le batterie di Bose durassero il doppio rispetto a quelle di Audio-Technica, o se le loro prestazioni fossero notevolmente migliori, potremmo comprendere questa differenza, ma la singola AAA dell’ATH-ANC7b è valutata per 40 ore di utilizzo attivo della cancellazione del rumore rispetto alle 35 di Bose. Praticamente, ciò significa che se per qualsiasi motivo scarichi la batteria del QC15 e non hai una di scorta, non puoi ascoltare la tua musica. Il design di Audio-Technica — come la maggior parte degli altri che abbiamo visto di recente — ti consente di continuare a sentire la tua musica, sebbene con una fedeltà ridotta e solo la cancellazione passiva del rumore dei padiglioni. Questo è meglio di niente, e per le persone che accidentalmente lasciano accesi dispositivi come iPod e cuffie, è un motivo per tenere batterie di riserva o scegliere cuffie che continuano a funzionare quando sono a corto di energia.

D’altra parte, le QuietComfort 15 hanno il vantaggio nella cancellazione attiva del rumore finché la loro batteria dura. Bose afferma di aver “migliorato significativamente” la “riduzione del rumore” del QC15 “su un’ampia gamma di frequenze”, utilizzando nuovi microfoni di campionamento del rumore sia all’interno che all’esterno di ciascun padiglione per aiutare a identificare e ridurre qualsiasi suono non musicale che altrimenti sentiresti; ha anche ridisegnato i suoi cuscini per migliorare la tenuta del rumore.