Recensione: Bose SoundDock Portable

Amalo o odiarlo, pochi sistemi di altoparlanti per iPod possono competere con la popolarità del SoundDock di Bose, rilasciato alla fine del 2004 a un prezzo che i possessori di iPod inizialmente consideravano scioccante: $299. In un momento in cui c’erano relativamente pochi altoparlanti specifici per iPod, e quelli disponibili venivano venduti a $150 o meno, Bose ha scommesso strategicamente su un’offerta di una soluzione audio all-in-one altamente semplificata e visivamente neutra, e la scommessa ha ripagato. Nonostante il prezzo premium, SoundDock è diventato un grande successo internazionale e ha ispirato onde di concorrenti che pensavano di poter migliorare la formula di Bose. Nonostante i loro migliori sforzi, la stragrande maggioranza ha fallito.

Ora Bose ha una nuova opzione: una versione quasi identica ma portatile del SoundDock, che non sorprende è intitolata SoundDock Portable ($399). Come suggerisce il nome, SoundDock Portable può essere utilizzato sia al chiuso che all’aperto, indipendentemente dal fatto che tu abbia accesso conveniente a una presa a muro; include un nuovo caricabatterie da parete, così come una batteria ricaricabile agli ioni di litio che può essere facilmente attaccata o staccata dal retro. Collega il sistema e sentirai un piccolo suono proveniente dall’altoparlante per indicare che sta caricando. Rimuovi il caricabatterie e suonerà di nuovo. Indipendentemente dal fatto che sia collegato all’alimentazione di rete, continuerà a caricare la batteria del tuo iPod e a riprodurre musica fino a quando SoundDock Portable non esaurisce la carica.

Quanto sono “quasi identici” i due SoundDock? Con un’altezza di 6.75” e una larghezza di 12.06” e una profondità di 5.31”, SoundDock Portable conserva quasi le dimensioni del modello originale, che misurava 6.65” x 11.91” x 6.48”. Oltre ad avere un ingombro iniziale leggermente più superficiale, perde poco più di un pollice in profondità quando il dock per iPod montato frontalmente è ruotato all’indietro nel sistema. Questo rende il sistema più sicuro da trasportare fuori casa o dall’ufficio rispetto al suo predecessore, a condizione che tu sia disposto a acquistare una borsa da trasporto Bose opzionale per $59.

Le estetiche di SoundDock Portable sono cambiate solo modestamente rispetto al precedente SoundDock. Ora ha pannelli frontali metallici che si abbinano meglio agli ultimi iPod nano e iPod classic con faccia in alluminio di Apple, una luce di stato multicolore dietro la sua austera griglia frontale metallica unificata, e a seconda del modello colorato che scegli, lati, superiori e retro in plastica lucida nera o bianca. I controlli del volume sono stati spostati dal dock per iPod al lato destro del sistema, sostituendo i pulsanti fisici con controlli touch capacitivi. Bose include anche un telecomando modestamente migliorato, che ora presenta due pulsanti per cambiare playlist oltre ai sei semplici controlli per iPod e alimentazione precedenti, e appare un po’ più bello di prima. È stata anche aggiunta una porta di ingresso ausiliaria sul retro, che consente a iPod shuffle e ad altri dispositivi privi di Dock Connector di funzionare attraverso gli altoparlanti; non ci sono altre porte oltre all’ingresso di alimentazione.

A parte quelle piccole differenze, il miglioramento principale che troverai in Portable è la batteria ricaricabile. Per motivi sconosciuti, Bose la valuta a un non così impressionante suono di 3 ore a volume massimo, senza dettagli su come si comporterà a livelli di ascolto normali. L’azienda si impegna anche a spiegare che più bassi producono le tue canzoni, più breve sarà la durata della batteria di SoundDock. Supponendo che quei dettagli non siano stati sufficienti per spaventarti dal continuare a leggere, sarai felice di sapere che il nostro test del sistema completamente carico—con una playlist mista di brani, alcuni ricchi di bassi, altri no, a un livello di volume medio—è durato quasi 14 ore prima che non riuscissimo a far accendere di nuovo gli altoparlanti. Il nostro test si è fermato al segno delle 13 ore e 10 minuti, mentre la luce rossa lampeggiante di SoundDock indicava che era necessaria una ricarica, poi è continuato per altri 40 minuti quando abbiamo premuto di nuovo play. Ovviamente, i tuoi risultati possono variare, ma questo tempo di esecuzione è approssimativamente comparabile a ciò che altri sistemi ottengono quando caricati con pacchi di batterie usa e getta.

Quindi, come suonava effettivamente SoundDock Portable durante tutte quelle ore di riproduzione? In poche parole, “molto simile all’originale SoundDock,” che abbiamo continuato a descrivere come piacevolmente caldo, con una buona separazione stereo e abbastanza dettaglio su tutto lo spettro per soddisfare la maggior parte degli utenti, ma privo della superiore fedeltà, di una maggiore apparente scena sonora, di precisione ad alto volume e di equalizzazione regolabile dall’utente delle opzioni concorrenti di prezzo simile—o di alcune opzioni notevolmente meno costose.

Detto positivamente, ciò che questo significherà per la maggior parte delle persone è che puoi prendere SoundDock Portable da una scatola, collegare un iPod e goderti subito la musica a tutti tranne i livelli di volume più assordanti. Anche al suo massimo volume, che riempie una stanza di medie dimensioni, o pericolosamente alto se sei vicino, suonerà comunque abbastanza bene da soddisfare la maggior parte degli utenti fino a quando le loro orecchie smetteranno di funzionare, forse anche di più.

Che i sistemi Bose suonino così simili è stata una sorpresa. Ci aspettavamo di sentire differenze significative dato che Bose ha avuto tre anni per migliorare SoundDock rispetto ai suoi molti concorrenti, e che ha vantato Portable come dotato di componenti utilizzati nei suoi sistemi musicali Wave premium, alcuni nuovi altoparlanti sviluppati specificamente per questa unità, e un nuovo condotto per i bassi trovato all’interno di un nuovo manico posteriore. Tuttavia, avendo posizionato i nuovi e vecchi SoundDock uno accanto all’altro, e ascoltato una vasta gamma di brani agli stessi livelli di volume, le differenze sono sottili: Portable ha bassi leggermente—veramente leggermente—più profondi, e miglioramenti quasi ugualmente piccoli nella chiarezza del suo medio-alto. Queste sono differenze che gli utenti tipici dovrebbero ascoltare, e anche allora, potrebbero non notarli.

Due dei nostri editor erano divisi su se le modifiche sonore rendessero il nuovo SoundDock migliore. Uno sentiva fortemente che la chiarezza e i bassi leggermente migliorati erano indubbiamente miglioramenti, sebbene molto piccoli, nel modo in cui il SoundDock riproduceva i nostri vari brani di test. L’altro preferiva il modo leggermente “più caldo”, sebbene anche più piatto in cui alcune canzoni suonavano con il design precedente. Tuttavia, avendo ascoltato così tanti altri altoparlanti, entrambi gli editori concordavano sul fatto che nessun sistema Bose suonasse completamente degno del suo prezzo rispetto ai concorrenti equipaggiati in modo simile che abbiamo testato: sistemi portatili simili come l’Altec Lansing inMotion iM7 da $250 e il Harman Kardon Go + Play da $350 offrono un equilibrio e un’estensione dei bassi superiori a prezzi più bassi, con il sistema Hi-Fi per iPod da $349 di Harman e persino Apple, ora dismesso, che eccelleva nelle prestazioni ad alto volume. La collezione di concorrenti eccellenti aumenta solo se la portabilità a batteria non è il tuo criterio di acquisto principale.

Questo non significa che il SoundDock Portable non possa superare alcuni degli altoparlanti portatili a basso prezzo là fuori—lo fa, specialmente quelli che sono più piccoli e/o più sottili rispetto all’involucro di Bose. Ad esempio, supera i popolari mm50 da $150 di Logitech e l’iSongBook da $300 di Tivoli Audio in corpo—particolarmente calore dei bassi—e ampiezza, e se lo confronti con gli altoparlanti pronti per la valigetta di Altec Lansing da $150 o meno, Bose vincerà a mani basse in dettaglio, bassi e volume.