Recensione: Bose SoundDock Series II

Quando Bose ha introdotto il SoundDock originale nell’agosto del 2004, nessuno sapeva esattamente cosa pensare del sistema audio simile a una tavoletta. Caratterizzato da un involucro bianco lucido abbinato all’iPod, una singola griglia per altoparlante in metallo argentato curvato e un dock montato frontalmente, il SoundDock non sembrava un tipico sistema audio ed era il primo altoparlante solo per iPod a essere venduto a $299 — una somma considerevole in un momento in cui la maggior parte dei suoi concorrenti veniva venduta a meno di $199. Nonostante quel prezzo, il SoundDock ha ridefinito l’intera categoria degli altoparlanti per iPod: i concorrenti hanno impiegato anni a cercare di duplicare la formula visivamente neutra e sonicamente accogliente di Bose, che ha contribuito a vendere letteralmente milioni di unità con solo piccole modifiche al design e al prezzo.

Quattro anni dopo, il mondo degli altoparlanti per iPod è cambiato molto. Ora ci sono centinaia di sistemi audio all-in-one, venduti in diversi colori, forme e dimensioni, ognuno con firme sonore e caratteristiche leggermente diverse. La maggior parte di essi è stata progettata specificamente per competere o superare la qualità audio del SoundDock a prezzi più bassi. E grazie ai cambiamenti hardware di Apple, il vecchio SoundDock non funziona correttamente con gli iPhone; non può nemmeno caricare i modelli più recenti di iPod o iPhone. Pertanto, Bose è stata costretta a rilasciare una nuova versione, il SoundDock Series II ($299, noto anche come SoundDock II o SoundDock 2), che aggiorna il vecchio design con le ultime tecnologie di Apple, ma mantiene quasi tutto il resto invariato. La domanda è se questo design sostanzialmente vecchio sia ancora rilevante nel mercato attuale degli altoparlanti.

La risposta più ovvia è “sì.” Bose chiaramente non ha sudato negli ultimi anni di concorrenza, lasciando il SoundDock quasi invariato mentre Apple e altri hanno spinto radicalmente i prodotti iPod e iPhone in avanti su base annuale. Infatti, la più grande concessione di Bose ai gusti in cambiamento è stata rilasciare un SoundDock di colore nero a metà del 2006. Mentre tutti gli altri lottavano per migliorare le prestazioni dei loro altoparlanti a vari livelli di prezzo, portando a altoparlanti da $150 che rivaleggiavano con il SoundDock e versioni da $250-$300 che lo superavano, Bose ha intrapreso una campagna di marketing globale per il suo prodotto esistente e ha continuato a vedere i soldi accumularsi. Pertanto, non importa cosa pensino alcuni del SoundDock Series II, Bose è garantita a vendere un sacco di essi, e questo rende il prodotto rilevante.

Design e Caratteristiche

Ma cosa offre realmente il SoundDock Series II ai consumatori? Come nel caso precedente, questo è un semplice sistema audio all-in-one, generalmente neutro. Pur preservando lo stesso design generale del cabinet e le dimensioni identiche del SoundDock originale — un’altezza di 6.65” per una larghezza di 11.91” e una profondità di 6.48” — incorpora alcuni tocchi di design introdotti nel SoundDock Portable dell’anno scorso, un’unità più costosa di $100 che ha aggiunto una batteria ricaricabile al prodotto precedente. Specificamente, il telaio della Series II ha eliminato il bordo della griglia dell’altoparlante sovradimensionato presente nel primo modello, optando per curve frontali e superiori che sembrano quasi identiche a quelle del Portable.

La Series II include anche lo stesso telecomando a infrarossi a otto pulsanti trovato nel Portable, piuttosto che la versione a sei pulsanti inclusa con il SoundDock originale. Oltre a una porta di ingresso di alimentazione sul retro, c’è un ingresso audio ausiliario, che il Portable aveva ma il SoundDock originale non aveva. Ricevi un adattatore da parete a due pezzi e un cavo di alimentazione piuttosto che quello avvolgibile trovato nel Portable. Altre differenze sono difficili da individuare.

Ma ci sono. A differenza del SoundDock originale e del Portable, la Series II è attualmente disponibile solo in un colore, nero, che è lucido e mostra più polvere rispetto ai modelli originali bianco e argento. La griglia in metallo argentato della nuova unità avvolge un po’ i lati piuttosto che fermarsi vicino ai bordi frontali. E il dock per iPod, che rimane al centro e davanti, è come il primo SoundDock in quanto contiene pulsanti di controllo del volume e non si ritrae nell’unità per la conservazione; il Portable ha spostato i pulsanti del volume sul lato destro del sistema. Sul retro, la Series II presenta più somiglianze con il SoundDock originale rispetto al Portable: ha le stesse curve, non c’è maniglia per il sollevamento “portatile”, e il pacco batteria sovradimensionato del Portable è sostituito dal grande cabinet posteriore esteso trovato nel primo modello. È superfluo dire che la Series II non è un sistema portatile; funziona solo con il suo adattatore da parete e non ha un compartimento per le batterie.

Funzionalmente, Bose ha continuato a favorire la semplicità rispetto alla regolabilità e al controllo da parte dell’utente. Nessuno dei SoundDock ha altri pulsanti, interruttori, manopole o opzioni; dall’alto e dal fronte, sono visivamente e funzionalmente quasi come delle tavole bianche. Quindi non sorprende che il SoundDock Series II segua le orme dei suoi predecessori in termini di funzionalità: colleghi il tuo iPod o iPhone al dock, l’unità emette una singola firma sonora immutabile, e le uniche regolazioni da fare sono nel volume e nelle tracce che stai ascoltando.

Le uniche modeste modifiche nel nuovo modello provengono dal Portable: emette un suono quando colleghi un adattatore di alimentazione e a volte quando colleghi un dispositivo, e segnala cambiamenti di volume e comandi del telecomando lampeggiando una luce giallo-verde nascosta dietro il centro della sua griglia. Come con il Portable, ci sono anche pulsanti di selezione della playlist sul telecomando, che dovrebbero passare dalla playlist attuale a quella precedente o successiva, ma non hanno funzionato in modo prevedibile nei nostri test.

I pulsanti di navigazione del menu iPod sarebbero probabilmente stati più utili.

Prestazioni di iPod e iPhone

L’unico cambiamento “maggiore” tra i SoundDock è lo stato della Series II come prodotto “Funziona con iPhone”, il che dovrebbe significare diverse cose. Prima di tutto, un prodotto Funziona con iPhone dovrebbe eliminare le interferenze audio causate dalle comunicazioni wireless. Nei nostri test, sebbene la Series II non abbia mostrato i tipi di ronzio forte che affliggevano il SoundDock originale e molti altri altoparlanti per iPod precedenti, non sembra aver ricevuto alcuna schermatura aggiuntiva rispetto al SoundDock Portable dell’anno scorso: entrambi i sistemi mostrano piccoli accenni di rumore quando un iPhone originale è dockato e viene utilizzato per scopi cellulari o di dati, ma non abbastanza da essere rilevato a meno che tu non sia seduto molto vicino all’altoparlante. Come con altri altoparlanti, l’interferenza dell’iPhone 3G è evidente solo quando torna in modalità EDGE.

In secondo luogo, la Series II è garantita per caricare sia l’iPhone originale che l’iPhone 3G, il che fa — proprio come il Portable, ma a differenza dell’unità originale, che carica solo l’iPhone originale. In terzo luogo, la Series II non visualizza lo stesso schermo di avviso della modalità aereo che appare quando colleghi un iPhone al SoundDock originale o al SoundDock Portable. Questa ultima “caratteristica” è un miglioramento rispetto al Portable, ma solo a un fastidio creato da Apple.

Vale la pena notare brevemente che il SoundDock Series II manca di una cosa che il suo predecessore offriva: supporto per la ricarica dell’iPod di terza generazione basato su disco rigido. Tutti gli altri modelli, compresi gli iPod autunnali del 2008, caricheranno e riprodurranno audio; il primo iPod con Dock Connector riprodurrà solo audio, piuttosto che caricare.

Qualità del Suono e Confronti

Come i lettori noteranno, abbiamo chiarito in molte recensioni che i sistemi di aziende come Altec Lansing, JBL, Klipsch e Logitech offrono molto più valore per il prezzo, variando da prodotto a prodotto in potenza, prezzi e fronzoli come capacità wireless o design più audaci. Quattro anni dopo l’introduzione del SoundDock originale, e nonostante l’opportunità di Bose di superare il suo vecchio prodotto come ha fatto Apple con gli iPod, non c’è molto da segnalare qui.

Con il SoundDock Series II, stai ancora ottenendo un sistema che è garantito per suonare bene subito fuori dalla scatola. A differenza dei sistemi audio “piatti”, Bose ha combinato due tecnologie che eseguono la musica in un modo che gli utenti troveranno piacevole: prima di tutto, c’è un chip che regola sottilmente l’audio per sfruttare al meglio gli altoparlanti, e in secondo luogo, Bose ha scelto una firma sonora che è stata sintonizzata per presentare la musica con “calore”, o bassi leggermente aggressivi, piuttosto che una totale neutralità o equilibrio. In un aspetto positivo, colleghi l’iPod o l’iPhone al sistema e sai che la tua musica suonerà bene — naturale e fluida — ma meno positivamente, il sistema non crea un palcoscenico enorme e dinamico, non ci sono controlli di bassi o alti per calibrare realmente il suono ai tuoi gusti personali, e Bose non ha integrato l’hardware dedicato per altoparlanti subwoofer trovato in molti dei suoi rivali. Di conseguenza, i sistemi di molte aziende superano il SoundDock in vari modi, inclusa la capacità di suonare più grande, più profondo e/o più nitido, a volte permettendoti di sentire più dettagli nelle stesse tracce.

Incredibilmente, i confronti che abbiamo fatto tra il SoundDock originale e i suoi successivi concorrenti reggono ancora con il SoundDock Series II: le differenze sonore tra la Series II e i suoi predecessori sono così minori che dovresti davvero ascoltare attentamente per sentirle. A parità di livelli di volume, abbiamo notato che il Portable aveva bassi leggermente più bassi e un medio-alto più chiaro rispetto al SoundDock originale; questi stessi accenni sono solo occasionalmente evidenti quando si confronta il Portable con la Series II.