Recensione: Cuffie Hi-Fi Bowers & Wilkins P5 Mobile

A volte la maestria del design industriale di un’azienda — le sue scelte e la lavorazione dei materiali — è così potente che non possiamo fare a meno di innamorarci di qualcosa, indipendentemente da quanto bene svolga effettivamente la sua funzione. Le cuffie Hi-Fi Bowers & Wilkins P5 Mobile ($300) sono uno dei più sorprendenti esempi di questo fenomeno in atto: sono letteralmente le cuffie più sexy che abbiamo mai visto, realizzate con una combinazione di morbida pelle di pecora di alta qualità e metallo spazzolato con accenti in cromo che riesce a abbinarsi all’iPhone 4 e all’iPod touch 4G successivamente rilasciati senza in alcun modo copiarli. E, poiché P5 proviene dal team audio della rinomata B&W, ci sono certe aspettative su cosa offrirà per il suo prezzo di $300; a seconda del dispositivo che stai utilizzando, potresti o meno scoprire che P5 le soddisfa.

Sebbene il Zeppelin di B&W sia entrato nel mercato degli iPod con un design audace e interessante che ha polarizzato i potenziali clienti, i tre prodotti successivi dell’azienda—Zeppelin Mini, MM-1 e ora P5—hanno trovato modi per portare materiali simili in forme più convenzionali ma comunque accattivanti. Visto frontalmente, P5 sembra un paio di cuffie nere e argentate piuttosto convenzionali, notevoli per lo spessore del suo cuscinetto in schiuma superiore e la forma squadrata dei suoi padiglioni, ma di lato, è una vera opera d’arte, esplosiva di curve che sono simultaneamente superflue e belle: cavi in metallo e tessuto si intrecciano per estensori organici a forma di tubo, ovali in metallo si trovano sopra i padiglioni rettangolari arrotondati, e miscele di metalli spazzolati, lucidi e tagliati a diamante hanno tutti gli accenti visivi giusti nei posti giusti. P5 grida “denaro” e “classe” in un modo che nessun’altra cuffia on-ear che abbiamo visto potrebbe eguagliare, e la custodia imbottita inclusa da B&W è quasi altrettanto lussuosa.

Fanno sembrare le Bose QuietComfort come giocattoli economici da un punto di vista estetico, anche se va notato che P5 non offre capacità di cancellazione attiva del rumore; a parte il prezzo, non è davvero un prodotto comparabile.

Ma c’è di più in P5 oltre all’aspetto, ed è qui che questo modello inizia ad avere alcuni problemi che varieranno in importanza da persona a persona. Bowers & Wilkins spedisce P5 con due diversi set di cavi per cuffie, uno con un telecomando integrato a tre pulsanti e microfono, e l’altro solo un cavo audio semplice che può collegarsi a un adattatore da 1/8” per il collegamento a ricevitori stereo. Mentre il telecomando funziona esattamente come previsto con gli ultimi iPod, iPhone e iPad di Apple, il microfono è un po’ più sensibile per qualche motivo rispetto a quelli che abbiamo testato in altre unità remote autorizzate da Apple, quindi P5 fa due cose in modo diverso: in ambienti silenziosi, rende la tua voce con maggiore chiarezza rispetto a un microfono Apple standard, ma in stanze rumorose, cattura molto rumore ambientale e discussioni quando fai telefonate. I chiamanti ci hanno detto che le persone a un tavolo a cinque piedi da noi in un Starbucks erano facili da sentire quanto noi; hanno anche detto che eravamo altamente intelligibili quando eravamo in uno spazio relativamente tranquillo.

Dopo aver trascorso un tempo considerevole ad ascoltare P5, abbiamo l’impressione che queste cuffie siano state—nonostante l’inclusione del cavo con telecomando e microfono—progettate per essere utilizzate con apparecchi audio con un’efficienza del jack per cuffie diversa rispetto alla maggior parte dei dispositivi multimediali digitali di Apple. A volumi di ascolto sicuri, P5 presenta la musica con un’enfasi significativa sui suoni di basso e medi, offrendo quello che possiamo solo descrivere come troppo poco treble e bilanciamento per una cuffia da $300, anche una con gli splendidi elementi di design industriale che P5 incorpora.

Ad eccezione della musica rock, in particolare brani dei Beatles e dei suoi ex membri, P5 ha costantemente dato l’impressione di presentare solo due terzi delle canzoni che stavamo ascoltando, anche se abbiamo notato qualcosa di insolito: le porzioni medie e basse che stava eseguendo suonavano davvero molto bene, con un calore piacevole per le orecchie.

Ulteriori test hanno suggerito che P5 era effettivamente in grado di esibirsi piuttosto bene anche nel reparto treble, ma solo quando i livelli di volume erano alzati troppo: al 50% sul dial tipico di iPhone o iPod, l’audio suonava sia pulito che bilanciato, ma non vorremmo ascoltare a quel livello per un lungo periodo di tempo. La nostra impressione era che ci fosse un’incompatibilità di impedenza tra P5 e i dispositivi portatili di Apple, anche se le specifiche di B&W suggeriscono che è nella giusta gamma; il problema potrebbe essere semplicemente che gli altoparlanti non sono abbastanza sensibili.

Detto ciò, volevamo davvero amare tutto di P5, perché oltre alla bellezza delle cuffie, sono anche tra i modelli più comodi che abbiamo mai usato, una sorpresa dato che le cuffie on-ear sono di solito troppo strette o portano a orecchie umide e pressurizzate. Non così con P5, che tra l’uso di schiuma e pelle di pecora sorprendentemente resistente sembrava piccoli cuscini sopra le nostre orecchie, e sono rimaste indossate per sessioni di ascolto molto lunghe senza lamentarsi o alcun danno evidente. I cuscinetti sono sostituibili, utilizzando magneti per tenere in posizione le loro piastre rivolte verso l’orecchio senza fornire alcun indizio che possano essere rimossi—fino a quando non vai a scambiare i cavi delle cuffie. La nostra sospetto è che non sarà necessario sostituirli con nuovi in condizioni di utilizzo normali, ma il fatto che possano essere sostituiti senza dover restituire l’intero headset in fabbrica è una bella caratteristica.

In sintesi, le Bowers & Wilkins P5 sono un buon headset che alcuni utenti potrebbero trovare eccezionale, a seconda delle loro preferenze sonore e dei dispositivi con cui le abbinano.