Recensione: Brookstone Big Blue Live + Big Blue Studio Altoparlanti Wireless

Molte poche aziende riescono a scalare con successo design piccoli a dimensioni notevolmente più grandi o viceversa — l’ergonomia e altre considerazioni spesso dettano che ciò che funziona per un grande oggetto non avrà necessariamente un aspetto o una sensazione giusta in uno piccolo. Quindi siamo stati inizialmente colpiti dal fatto che Brookstone sia riuscita a mantenere un aspetto coerente tra i suoi due nuovi e diversi altoparlanti wireless: il compatto e lucido Big Blue Live ($100) differisce principalmente dal grande e lucido Big Blue Studio ($150) nel colore, presentando griglie altoparlanti argentate perforate in modo simile e accenti circolari metallici riflettenti. Poi abbiamo ascoltato entrambi i dispositivi e siamo stati ancora più soddisfatti: Big Blue Live è un serio concorrente del Jambox di Jawbone a metà prezzo, mentre Big Blue Studio è un altoparlante molto più potente con un’aggressività di prezzo equivalente date le sue componenti più robuste. Sebbene nessuno dei due accessori includa un dock per iPod, iPhone o iPad, entrambi trasmettono musica da ogni dispositivo iOS tranne il primo iPod touch e iPhone utilizzando Bluetooth, e presentano porte aux-in montate sul retro se si desidera collegarsi ad altri dispositivi per audio cablato.

Il sistema più piccolo Big Blue Live misura 4.9” di larghezza, 2.5” di profondità e 2.25” di altezza—un po’ più alto e visibilmente più stretto del Jambox, ma leggermente più profondo. C’è giusto spazio sulla sua parte superiore per appoggiare il tuo iPhone o iPod touch direttamente sopra senza che nulla penda dai lati, e una volta che il sistema è completamente acceso con il volume impostato al tuo livello preferito, potresti effettivamente farlo; altrimenti, puoi utilizzare il tuo dispositivo iOS a una distanza di 33 piedi, controllandolo e controllando l’altoparlante con sei pulsanti trovati sulla parte superiore di Live.

I controlli del volume e dei brani avanti/indietro sono ovviamente contrassegnati, mentre un pulsante play/pause è etichettato con un’icona telefonica, segnalando il suo doppio scopo come controllo di avvio/fine chiamata quando utilizzato con un iPhone. Brookstone ha costruito Live con due altoparlanti frontali, un radiatore passivo per i bassi, un amplificatore da 4 Watt e un microfono, oltre a una batteria ricaricabile di sei ore. Include sia un cavo USB che un adattatore da parete staccabile in modo da poter ricaricare il sistema da un computer o da una presa a muro, come preferisci.

I controlli di Big Blue Live presentano solo alcune stranezze. Brookstone ha saggiamente optato per pulsanti sensibili alla pressione qui piuttosto che capacitive, ma per motivi estetici li ha incassati nel guscio superiore, e i pulsanti frontali e posteriori richiedono un po’ di forza in più per essere premuti—non è un problema importante.

Inoltre, il Controllo Vocale e Siri non sono accessibili dall’altoparlante, poiché il pulsante telefonico funge anche da controllo di accoppiamento Bluetooth quando lo si tiene premuto. E ci sono effettivamente due controlli di accensione: uno è un interruttore sul retro dell’unità, etichettato “Main PWR” per suggerire che vorrai limitare il consumo della batteria spegnendolo. L’uso attivo della potenza è indicato da due luci blu che brillano nel foro tra la griglia altoparlante argentata e la base nera lucida; le vedrai riflettersi sulla base insieme al grande radiatore per i bassi.

Siamo stati francamente sorpresi da quanto fosse capace Big Blue Live. Per quanto poco ci piaccia il slogan eccessivamente utilizzato che “sarai sbalordito dal grande suono di questo piccolo altoparlante,” è difficile pensare a un modo migliore per descrivere un altoparlante da $100 che si avvicina molto all’Jambox da $200 durante la riproduzione musicale, e lo supera come altoparlante per le chiamate. Big Blue Live e Jambox sono entrambi nella categoria degli altoparlanti “piccoli ma abbastanza capaci”, il che significa che non possono rivaleggiare con altoparlanti notevolmente più grandi nella fascia di prezzo $150-$200, ma a differenza di Jambox, il meno costoso Big Blue Live non deve farlo. Ascoltato da solo, suona estremamente simile al Jambox, producendo un suono piatto ma stereofonico, ricco di medi e bassi a livelli che sono più forti e più chiari di quanto qualsiasi dispositivo Apple possa produrre da solo.

Manca comparativamente solo di un accenno di dettaglio degli alti e—soltanto al suo livello di volume più alto, e solo su superfici lisce—“cammina” un po’ quando i bassi più profondi suonano attraverso il suo subwoofer a bassa emissione. Abbassa il volume solo un po’ o assicurati che i piedi in gomma siano su una superficie leggermente testurizzata e rimarrà fermo sulle stesse note. Abbiamo visto molto di peggio da altri altoparlanti a bassa emissione in passato, e descriveremmo i problemi di questo come molto lievi e limitati in confronto.

È anche irrilevante che Big Blue Live manchi dei suggerimenti vocali e dei segnali acustici trovati nel Jambox; non si sentono davvero la loro mancanza date le differenze di prezzo.

Normalmente i nostri test di piccoli altoparlanti per telefono trovano solo modesti miglioramenti rispetto all’hardware di Apple stesso—volume extra dall’altoparlante e una parità approssimativa, al massimo, dal microfono. I chiamanti hanno detto che il microfono di Big Blue Live suonava notevolmente meglio anche di quelli nell’iPhone 4 e 4S, offrendo chiarezza e volume superiori, mentre il volume massimo dell’altoparlante di Live offriva abbastanza volume aggiuntivo rispetto all’iPhone 4S da essere preferibile.

Big Blue Studio sembra molto simile a Live, ma è un animale diverso, parzialmente perché non c’è funzionalità di microfono o altoparlante per le chiamate all’interno. Ottieni comunque la funzione wireless Bluetooth a 33 piedi e l’opzione per l’ingresso audio cablato ausiliario, trovata accanto a una strana porta cablata “aux out” e a un pulsante per accendere o spegnere la luce blu a forma di anello sulla faccia di Studio. Questa luce è circondata da un bel cerchio di cromo, e a differenza di Studio, il cerchio blu al centro funge anche da pulsante intuitivo di accensione e accoppiamento, mentre i controlli del volume montati in alto sono capacitive.

La differenza di dimensioni tra questi modelli è considerevole. Il telaio più grande di Brookstone è abbastanza grande da tenere in sicurezza qualsiasi iPad sopra, sebbene con i bordi del tablet che pendono dai lati: Big Blue Studio misura 9.4” di larghezza, 5.6” di profondità e 5” di altezza, sentendosi sostanziale come ci si aspetterebbe date le sue dimensioni e forma. Armato di un amplificatore da 30 Watt, Studio ha altoparlanti frontali più grandi rispetto a Live, un subwoofer attivo a bassa emissione e un radiatore passivo, oltre a manopole per i bassi e gli alti sul retro. Vale la pena notare che molto pochi altoparlanti da $150 includono manopole per i bassi e gli alti, il che rende Studio una scelta particolarmente interessante se speri di modificare i livelli sonori secondo le tue preferenze personali.

Queste differenze hardware audio pongono Studio in una lega molto diversa rispetto a Live, nonostante la mera differenza di prezzo di $50 tra di loro.