Recensione: Chair Entertainment / Epic Games Infinity Blade II

Quando Infinity Blade è stato lanciato poco meno di un anno fa, siamo rimasti sbalorditi. Il gioco ha combinato grafica splendida, controlli intuitivi, una bellissima colonna sonora e un gameplay divertente in un’esperienza che definisce iOS. Era una vetrina perfetta di ciò che l’hardware dell’iPad e dell’iPhone 4, in particolare il chip A4, è in grado di fare. Infinity Blade ha guadagnato non solo un voto A piatto da parte nostra, ma anche la distinzione di Gioco dell’Anno per iPad nella nostra Guida all’Acquisto per iPhone + iPod del 2012. Non dovrebbe sorprendere, quindi, che l’annuncio di Epic Games di Infinity Blade II ($7, versione 1.0) all’evento di lancio dell’iPhone 4S nell’ottobre 2011 sia stato uno dei momenti salienti del discorso principale. Costruito per sfruttare le capacità grafiche più potenti dell’A5, questo sequel aveva molto da dimostrare per superare l’originale. In quasi ogni modo, ci è riuscito.

Se hai giocato a Infinity Blade, il sequel ti sembrerà molto familiare. Controlli il guerriero precedentemente non nominato Siris che, dopo aver appena sconfitto il Dio Re, è in cerca del Lavoratore dei Segreti—il creatore dell’Infinity Blade. Inizia il gioco completamente equipaggiato, dotato di alcune delle armi e armature più potenti. Dopo aver combattuto contro alcuni avversari in una sezione di apertura influenzata dall’Asia—uno dei tanti fantastici teaser del gioco—ti ritrovi ancora una volta faccia a faccia con il Dio Re. Prima che la battaglia inizi, vieni colpito da una freccia. Come nel gioco originale, il tuo personaggio viene rinasciuto.

Si rivela che Siris è un Immortale; non può morire veramente, ma attraversa un ciclo di rinascite.

Essere rinato con armi e accessori di basso livello sembra difficile all’inizio, ma ti abitui rapidamente alla formula precedente di acquisire nuovi equipaggiamenti e potenziarli. Mentre combatti contro i nemici lungo il tuo cammino, Siris e il suo inventario guadagnano esperienza e forza. Le battaglie funzionano allo stesso modo dell’originale. Colpisci il nemico mentre blocchi, schivi e parati i suoi attacchi. Nuovi tipi di armi come le spade doppie cambiano un po’ le meccaniche, e i combattimenti sono altrettanto divertenti. Ognuno dura circa due minuti, abbastanza veloce per un combattimento o due senza dover impegnarsi in un lungo periodo di gioco.

A differenza del primo gioco con la sua singola collezione lineare di battaglie, questo sequel ha una nuova struttura intelligente che presenta punti di controllo. Sconfiggere i boss di metà gioco ti consente di espandere l’attuale loop, spostandoti in nuove aree e confronti. Ti vengono costantemente mostrati percorsi bloccati che saranno accessibili solo dopo aver vinto determinate battaglie. Di conseguenza, Infinity Blade II sembra enorme. I nemici sono ben progettati, ognuno con le proprie armi e stile di combattimento. Siamo rimasti colpiti dal numero e da quanto raramente ne abbiamo visto uno ripetuto.

Questo sequel presenta un sistema di potenziamento e raccolta di oggetti molto migliorato che è più profondo e gratificante. Coloro che sfrecciano attraverso le scene di camminata perderanno molto, poiché ora ci sono tre o quattro volte più sacchetti d’oro nascosti da trovare, oltre a chiavi usa e getta, pozioni e altro. Epic Games ha anche aggiunto gemme che potenziano i poteri del tuo equipaggiamento; sono un bel tocco che aggiunge ancora più profondità. Alcuni di essi sembrano progettati per spingere i giocatori verso acquisti in-app e, mentre i giocatori che vogliono sfrecciare attraverso il gioco hanno questa opzione, fortunatamente non sembra obbligatoria.

Molto è stato detto sulla grafica di Infinity Blade II. Erano così buone nel primo gioco che non sembrano rivoluzionarie quanto piuttosto il culmine di tutte le lezioni apprese nei molti aggiornamenti dell’originale. Sull’iPad 2 e sull’iPhone 4S, la grafica è seriamente fantastica grazie a nuovi effetti di bloom e illuminazione direzionale, e livelli di dettaglio di texture/poligoni che sono senza pari nell’App Store. Elementi come polvere e foglie che fluttuano nell’aria, abbastanza riflessi per far invidia a J.J. Abrams, e persino koi nei laghetti rendono i visivi davvero impressionanti. Abbiamo trovato il frame rate un po’ a scatti a volte, ma per la maggior parte, l’animazione era fluida.

C’è anche un lavoro vocale molto migliore rispetto a prima, inclusi dialoghi in inglese reali, e una trama notevolmente migliorata; il sequel fornisce continuamente dettagli che fanno avanzare la trama scarna del primo gioco. È abbastanza facile per i nuovi arrivati nella serie tuffarsi subito, ma coloro che hanno giocato all’originale sentiranno un senso di soddisfazione mentre apprendono di più su Siris e il suo mondo.