Recensione: DLO HomeDock per iPod

Pro: Una soluzione dock all-in-one unica con uscita audio e foto, sincronizzazione con il computer e capacità di ricarica, oltre a un telecomando incluso.

Contro: Il telecomando incluso non ha la potenza di trasmissione delle migliori opzioni concorrenti, l’aspetto e la sensazione della base grande ma leggera sono un po’ strani, il prezzo è alto.

Se vuoi collegare il tuo iPod a un sistema stereo domestico, ora hai molte opzioni: la più semplice è collegare un cavo all’uscita per cuffie dell’iPod, ma poiché la migliore qualità audio proviene dalla porta Dock Connector in basso dell’iPod, gli ascoltatori seri acquistano “dock”, dispositivi che montano ed estraggono audio da quella porta inferiore. Prezzi dei produttori da $20 a $90, questi dock variano nelle funzionalità: alcuni non fanno altro che fornire uscita audio, mentre altri forniscono uscita audio, video e/o dati, e altri ancora includono telecomandi integrati.

A parte i sistemi di altoparlanti che abbiamo visto con funzionalità simili, il nuovo HomeDock per iPod di DLO ($99.99) è il sistema di docking più complesso e costoso mai rilasciato per l’iPod, ed è anche il più grande. DLO lo pubblicizza come “dove vive il tuo iPod - a casa”, un suggerimento che le persone dovrebbero acquistare questo singolo dock per essenzialmente tutto ciò che potrebbero voler fare con un iPod in casa, e integrarlo nel loro sistema stereo o home theater esistente. Lo mostrano anche insieme agli altoparlanti neri Creature II di JBL, uno dei tanti sistemi stereo non docking a cui può collegarsi.

Avendo sentito dai nostri lettori riguardo alle loro esigenze per i dock per iPod, crediamo che ci siano almeno tre tipi di persone: quelle che non acquistano alcun dock, quelle che acquistano un dock per collegarlo a un dispositivo o computer a casa, e quelle che acquistano più dock in modo da poter montare i loro iPod in più posti. A causa del suo design e del suo prezzo, è improbabile che tu acquisti tre HomeDock, ma se sei un fan delle funzionalità di presentazione fotografica degli iPod a schermo colorato di oggi, potresti volerne uno per sfruttare quella funzione.

Nella Scatola

Ogni scatola HomeDock include sei componenti principali: l’unità HomeDock stessa è una base delle dimensioni di un router che misura 5.75” per 4” per 1” - il doppio della superficie della Kensington’s Stereo Dock (valutazione iLounge: A-), e presenta un guscio esterno nero lucido con una superficie superiore argentata. Il tuo iPod è montato sul lato sinistro, mentre un telecomando bianco e rosso incluso è dockato a destra. Un piccolo sensore infrarosso di colore rosso si trova sulla faccia anteriore sotto l’iPod.

Poiché il tuo iPod si trova su un Dock Connector elevato che è sopra la base piuttosto che affondato all’interno, DLO include anche un supporto in plastica trasparente che va dietro l’iPod per sostenerlo, e una vite a manopola sulla base che ti consente di spostare il supporto indietro o in avanti per diversi iPod. Anche se è chiaro dalla posizione del supporto e del Dock Connector che HomeDock non è stato progettato specificamente per l’iPod nano - all’estensione massima, il supporto non tocca il retro del nano, e il nano si trova decentrato sul Connector - il nano si monta, tiene e funziona bene su HomeDock. Sfortunatamente, il nano non supporta l’uscita video a un televisore, quindi potrai utilizzare solo le caratteristiche più distintive di HomeDock con iPod di dimensioni normali.

Oltre al dock e al telecomando, la scatola contiene anche un adattatore AC da parete, un cavo audio-video stereo con punta RCA, e un adattatore per cavo audio stereo con punta RCA, che puoi utilizzare per collegare HomeDock ai cavi in stile minijack che vengono forniti con molti piccoli sistemi di altoparlanti. Questi componenti si collegano ad alcune delle sei porte posteriori di HomeDock: un’uscita S-Video, tre connettori RCA per uscita video e stereo, un ingresso di alimentazione e un connettore USB-A. In sintesi, queste porte ti consentono di collegare HomeDock a un televisore per guardare le presentazioni fotografiche dell’iPod, a un sistema stereo per ascoltare musica, a una presa a muro per la ricarica dell’iPod, o a un computer per la sincronizzazione dei dati e la ricarica.

L’aspetto e la sensazione di HomeDock colpiranno utenti diversi in modi diversi.

Praticamente ogni altro dock rilasciato per l’iPod ha presentato una colorazione bianca lucida, ma DLO ha invece optato per bordi neri, una parte superiore argentata, una parte inferiore bianca generalmente poco appariscente, una luce di alimentazione che brilla di verde o blu a seconda che un iPod sia collegato, e un telecomando bianco, grigio e rosso. Alcune persone sentiranno che tutti questi colori sono semplicemente troppi e suggeriranno che un design completamente bianco avrebbe funzionato meglio. Altri - in particolare quelli con iPod U2, e potenzialmente quelli con iPod nano neri o iPod mini argentati - si sentiranno meglio riguardo al design, anche se il telecomando incluso non si abbina ai loro iPod o alla base. Altri ancora, suggerisce DLO, vedranno HomeDock come un abbinamento visivo per i loro sistemi AV domestici piuttosto che per i loro iPod. Data la prevalenza di componenti neri o argentati, questo potrebbe essere vero, anche se non abbiamo ancora visto un componente AV domestico che combini sia il nero che l’argento come HomeDock, e includa un telecomando bianco.

Vale anche la pena notare brevemente che HomeDock si sente leggero rispetto ad altre opzioni: i dock di Apple e Kensington erano pesati per sembrare sostanziali, e includono basi in gomma completa per mantenere una presa solida su superfici piane. HomeDock utilizza invece cinque piccoli pad in gomma che forniscono una buona presa data la superficie sostanzialmente più grande dell’unità, ma sarebbe stato bello se l’unità fosse stata un po’ più pesante nel caso di tiri sui cavi sul retro.

Cosa Manca?

Ci sono solo due cavi mancanti dalla scatola. Se vuoi ottenere una qualità video superiore da un iPod colorato di dimensioni normali, potresti voler provare un cavo S-Video separato. Nonostante supporti l’uscita S-Video nel proprio Dock per iPod, Apple non vende questo cavo, molto probabilmente perché la maggior parte delle persone non si preoccupa molto della differenza di qualità delle immagini fisse tra l’uscita RCA e l’uscita S-Video per le loro fotografie. Se vuoi provarlo comunque e la tua TV supporta S-Video, Radio Shack vende i cavi per $6.99.

Meno impressionante, se vuoi collegare HomeDock al tuo computer, avrai bisogno del tuo cavo USB A-to-B, che potresti avere se possiedi già uno scanner o una stampante recente. Questa non è stata la migliore mossa possibile per DLO, dato che la maggior parte degli accessori per iPod con sincronizzazione con il computer include Dock Connector che funzionano perfettamente con i cavi che Apple include con ogni iPod. D’altra parte, il Dock Stereo di Kensington omette completamente la sincronizzazione con il computer, ed è meglio avere qualcosa piuttosto che niente.

La porta USB di HomeDock ha funzionato bene nei nostri test, registrando velocità di trasferimento medie di 7.3MB/sec quando collegata a una porta USB 2.0. Non sarà necessario collegare l’adattatore di alimentazione a HomeDock per dockare e sincronizzare il tuo iPod con l’unità.

Telecomando

La caratteristica più distintiva di HomeDock è un telecomando di dimensioni considerevoli, che come già notato è principalmente bianco, con un cappuccio rosso che copre il suo trasmettitore infrarosso. La cosa più notevole riguardo ai suoi pulsanti in gomma grigia è quanti ce ne siano: a differenza del dock di Kensington, ma in modo simile al naviPro EX di Ten Technology (valutazione iLounge: B+), DLO include più di semplici pulsanti di controllo del volume e della traccia: il telecomando di HomeDock include pulsanti dedicati per Playlist Precedente e Playlist Successiva, un pulsante di riproduzione casuale, un pulsante di silenzio, un pulsante di ripetizione, un pulsante di accensione/spegnimento della retroilluminazione dell’iPod, e un pulsante di accensione/spegnimento di HomeDock.

Sebbene la maggior parte di questi pulsanti sia utile, il pulsante di accensione/spegnimento della retroilluminazione dell’iPod non lo è. Probabilmente dovrai essere abbastanza vicino all’iPod per leggere il suo display prima di avere motivo di attivare la retroilluminazione. Ciò che HomeDock avrebbe davvero potuto utilizzare invece era un pulsante macro per attivare automaticamente la modalità di presentazione fotografica di un iPod colorato; così com’è, il telecomando ti consente di controllare una presentazione già in corso utilizzando i pulsanti di avanzamento e retrocessione della traccia, ma dovrai avvicinarti all’iPod per avviare lo spettacolo. Sarebbe stato anche bello se i pulsanti Avanti/Indietro della Playlist potessero essere utili per cambiare tracce musicali durante la riproduzione delle foto - premendoli si interrompe semplicemente la presentazione in corso.

Nei nostri test, il telecomando ha funzionato abbastanza bene ma non in modo spettacolare, anche secondo gli standard infrarossi. In un confronto diretto con il telecomando che Kensington include con il Dock Stereo, il telecomando di HomeDock ha comunicato con HomeDock a distanze comprese tra 15-18 piedi quando puntato in una linea di vista diretta. Il telecomando del Dock Stereo ha costantemente battuto HomeDock di 5-10 piedi, più di quanto non sia trascurabile. Tuttavia, nessuno dei due telecomandi si avvicina minimamente ai telecomandi ABT iJet e Targus RemoteTunes (valutazioni iLounge: A-), che raggiungono distanze di controllo di 100 piedi dall’iPod utilizzando la tecnologia di trasmissione RF piuttosto che infrarossa.

Qualità Audio

Il novantanove percento della popolazione attuale di iPod non avrebbe motivo di mettere in discussione l’uscita audio di uno qualsiasi dei dock prodotti per iPod fino ad oggi. Ma un pugno di puristi desidera audio non filtrato dall’iPod e insiste su una connessione il più diretta e potente possibile alla porta Dock Connector in basso del dispositivo.

Notoriamente, come il Dock Stereo di Kensington e a differenza del Dock per iPod di Apple, le uscite audio di HomeDock utilizzano uscite audio variabili piuttosto che uscite standard. Un’uscita audio variabile è una cosa positiva in quanto il telecomando incluso ti consente di regolare il volume in qualsiasi momento - l’unica cosa principale che non potresti fare se acquistassi un Dock per iPod di Apple e un telecomando separato.