Recensione: Software di Registrazione TV Digitale Elgato Systems EyeTV 2

Pro: Un potente ma elegantemente semplice software per Macintosh che fornisce un elenco TV simile a TiVo, registrazione e funzionalità di pausa/riavvolgimento/avanzamento veloce in tempo reale, oltre a una funzione di esportazione in formato iPod con un clic o selezionata. Facile da installare e a un prezzo ragionevole per l’acquisto autonomo.

Contro: La registrazione iniziale non è in un formato pronto per iPod e il processo di esportazione in formato iPod può richiedere un notevole tempo aggiuntivo. Nessuna funzione di eliminazione automatica delle pubblicità. Richiede un dispositivo di codifica hardware che aggiunge significativamente al costo totale di acquisto, ma non viene completamente sfruttato durante il processo di conversione in iPod.

All’Expo di Macworld all’inizio di gennaio 2006, Elgato Systems ha presentato EyeTV 2 ($79, prezzo introduttivo $49), la seconda versione del suo software di registrazione televisiva per computer Macintosh. Siamo stati abbastanza colpiti dal software da presentare a Elgato uno dei nostri premi Best of Show, e ora abbiamo avuto l’opportunità di dare al programma un esame più approfondito. Il 23 giugno 2006, dopo aver avuto l’opportunità di valutare diverse opzioni concorrenti in questa categoria, abbiamo aggiunto un rating di livello B a questo programma precedentemente non valutato.

Il Problema: Video Pronti per iPod Costosi

Il problema più grande con gli iPod video-ready di Apple oggi è il contenuto: a meno che non si sia disposti a pagare $2 per episodio TV, sketch di Saturday Night Live o video musicali presso l’iTunes Music Store, non è facile portare programmi TV o film su questi dispositivi. E se si sta pagando per i download, i numeri inizieranno rapidamente a sommarsi. A $2 per sketch, gli utenti di VCR e TiVo risparmiano oltre $20 ogni volta che registrano un episodio di SNL, trasmesso gratuitamente sulle onde pubbliche. Queste considerazioni finanziarie ci hanno portato a porre questa domanda: è meglio spendere i propri soldi per più download da $2 o per una soluzione di registrazione televisiva da $50-350?

In questo momento, la nostra sensazione è che entrambe le alternative abbiano i loro vantaggi: i download sono particolarmente ottimi per programmi che non sono più in onda, e sono generalmente privi di pubblicità e convenienti. Naturalmente, hanno il potenziale di essere ancora migliori e meno costosi. Non c’è dubbio che i videoregistratori saranno meno costosi nel lungo termine, e le opzioni di oggi offrono agli utenti la prospettiva di video di qualità superiore, oltre a meno “tempo di trasferimento”. Una volta terminata la registrazione, lo si ha senza dover aspettare che l’episodio di oggi venga pubblicato online domani o scaricato. Ma la maggior parte dei registratori non facilita agli utenti la creazione di file video pronti per iPod, e non fanno uniformemente un buon lavoro di registrazione o eliminazione delle pubblicità come potrebbero.

Il Concetto EyeTV: Software e Hardware

EyeTV di Elgato – una combinazione di software e hardware – elimina alcune delle difficoltà generalmente associate alla creazione di video pronti per iPod. Come molti altri pacchetti software sul mercato, incluso il popolare programma Windows SageTV, il programma EyeTV 2 fornisce riproduzione TV in diretta simile a TiVo, funzionalità di pausa e riavvolgimento, una guida ai canali completa con etichette di testo per ogni programma e un sistema per programmare le registrazioni.

Puoi acquistare il software separatamente ai prezzi specificati sopra, o ottenerlo con l’acquisto di una scatola di codifica hardware. Le scatole dispongono di encoder MPEG-2 e MPEG-4 in tempo reale, il primo formato ideale per registrare i propri DVD, il secondo presumibilmente superiore per iPod e altri dispositivi compatibili con MPEG-4.

Il registratore TV in definizione standard si chiama EyeTV 200 ($329), venduto a meno ($199) se sei disposto a prendere un’unità ricondizionata. Quando collegato alla tua antenna TV domestica esistente, linea via cavo o dispositivo di uscita composito/S-Video, può registrare trasmissioni TV in chiaro o via cavo a una risoluzione pari o inferiore a quella del DVD. Una versione ad alta definizione chiamata EyeTV 500 viene venduta a $349, con lo stesso affare per un’unità ricondizionata, registrando video di qualità superiore a quella del DVD che possono essere ridimensionati per la masterizzazione su DVD o visualizzazione portatile.

Collegare uno dei due registratori al tuo Mac non potrebbe essere più semplice. Un cavo FireWire incluso collega i due dispositivi; non è necessaria un’alimentazione separata. Una seconda porta FireWire sul retro di ciascuna unità funge da pass-through per altri dispositivi che potresti avere, mentre una porta per cavo coassiale ti consente di collegare il tuo cavo TV standard o ad alta definizione sul retro. Questo è solo un problema in quanto dovrai avere il tuo Mac vicino alla tua antenna o ad un’altra linea via cavo. Il modello EyeTV 200 include anche ingressi video per registrare da una videocamera o da un lettore DVD; EyeTV 500 non lo fa.

Entrambi i modelli vengono forniti con un telecomando abbinato che gestisce le funzionalità di sintonizzazione TV e registrazione. Poiché ci preoccupiamo principalmente del software EyeTV 2 in relazione agli iPod, non entreremo nei dettagli ulteriori sulle scatole hardware EyeTV o sul telecomando, ma vale la pena notare che il software funziona anche con l’hardware di registrazione TV di altre aziende.

Utilizzare EyeTV 2 per Creare Video Pronti per iPod

La finestra principale di EyeTV 2 utilizza un’interfaccia pulita che è generalmente simile a quella di iTunes di Apple. Un pannello Categorie a sinistra fornisce accesso alle quattro principali liste del software – Registrazioni già terminate, i tuoi programmi di registrazione programmati, un elenco completo di Canali e una Guida ai Programmi simile a una Guida TV. Semplici pulsanti nella parte superiore della finestra ti consentono di riprodurre qualsiasi registrazione, masterizzarla su un disco utilizzando il popolare software Toast di Roxio, o convertirla in formato iPod – a condizione che non sia già stata convertita. Una finestra fluttuante separata visualizza il canale attualmente sintonizzato dal tuo dispositivo hardware, che può essere ridimensionato in dimensioni piccole o a schermo intero.

Il pannello di destra contiene dettagli su qualsiasi registrazione che hai salvato o stai pianificando di fare, incluso il nome del programma, il titolo dell’episodio e qualsiasi descrizione fornita dalla Guida ai Programmi. TitanTV è il servizio di guida predefinito di EyeTV2, fornito gratuitamente all’utente; come suggerito da questa foto, le descrizioni variano notevolmente in dettaglio da programma a programma.

Puoi utilizzare il telecomando – o una versione a schermo – per cambiare stazioni e controllare le funzionalità di riproduzione/pausa/riavvolgimento/avanzamento veloce.

Informazioni semplici sul programma sono fornite sullo schermo di visualizzazione di EyeTV.

Le funzionalità più potenti di EyeTV 2 sono le opzioni di registrazione che emulano TiVo: puoi richiamare questa guida ai programmi e controllare le liste di tutti i tuoi canali locali. Selezionando uno qualsiasi degli elenchi verrà visualizzata una pagina specifica per quel programma.

Cliccando sul pulsante “Aggiungi Programma” verrà aggiunto il programma selezionato al menu Schedules. Una volta aggiunto, puoi modificare i dettagli in un menu di modifica, mostrato di seguito.

Oltre a rendere la registrazione ricorrente – episodi settimanali di People’s Court, ad esempio – noterai che c’è un pulsante Esporta in iPod in fondo alla finestra delle informazioni sul programma. I possessori di iPod vorranno senza dubbio selezionare questa casella, che avvierà il processo di esportazione immediatamente dopo la registrazione.

Se non hai selezionato quella casella, dovrai convertire manualmente il video dopo che è terminata la registrazione. Dalla categoria Registrazioni, cliccherai sull’icona iPod nella parte superiore dello schermo – una singola pressione di pulsante – e apparirà una barra di avanzamento dell’esportazione (evidenziata da noi).

I Buoni e i Cattivi di EyeTV 2

Le immagini sopra spiegano abbastanza bene la semplicità e l’appeal del software: scegli uno spettacolo, programma la registrazione, clicca sul pulsante iPod, e hai finito. Se il computer è in modalità sleep (non spento) quando una registrazione deve iniziare, EyeTV 2 lo riattiverà per iniziare la registrazione. Tutto ciò funziona molto bene, e secondo gli standard di registrazione computerizzata – anche in confronto al programma PC sopra citato SageTV – il programma di Elgato semplifica seriamente il processo di trasferimento “TV-to-iPod”, il motivo per cui lo abbiamo scelto come vincitore del Best of Show a gennaio. Non c’è altro programma che abbiamo visto che gestisca l’intero processo end-to-end con la stessa facilità di questo, e alternative convincenti (come lo strumento di conversione TiVoToGo di TiVo per iPod) devono ancora essere rilasciate, rendendo questa una buona soluzione per le persone che hanno bisogno di qualcosa di valido oggi. Inoltre, grazie al supporto per la registrazione HDTV e a più standard di compressione, i video registrati dal software EyeTV 2 hanno il potenziale di apparire notevolmente migliori rispetto a quelli registrati dai dispositivi simili a TiVo di oggi, così come i video scaricati dall’iTunes Music Store.

Ma purtroppo il processo di Elgato non è così semplice o veloce come potrebbe essere. Non c’è una funzione di salto automatico delle pubblicità; dovrai eliminarle manualmente dopo la registrazione utilizzando un semplice strumento di editing integrato (ma non particolarmente evidente), che è stato segnalato da uno dei nostri lettori. E come si scopre, la funzione Esporta in iPod di EyeTV è essenzialmente l’equivalente di eseguire l’utilità di conversione con nome simile di QuickTime Pro o iTunes su un file video, che utilizza il processore del tuo computer per ricodificare l’intero clip TV registrato una seconda volta per la visualizzazione su iPod. Questo non dovrebbe essere una delusione per i fanatici dell’HDTV, che raramente vorrebbero avere clip iPod-ready a bassa risoluzione come loro uniche copie di programmi TV, o per coloro che cercano esclusivamente di creare DVD delle loro registrazioni in definizione standard; EyeTV fa bene per le loro esigenze. Ma gli amanti hardcore dei video per iPod la penseranno diversamente.