Recensione: Etymotic Research ety8 Auricolari Bluetooth In-Ear e Adattatore 8-Mate per iPod

Pro: Un paio di auricolari stereo Bluetooth 2.0 leggeri con la prima capacità di adattarsi all’interno dei canali uditivi anziché sopra o attorno alle orecchie. Include un adattatore per la connessione all’iPod; gli auricolari funzionano in modo affidabile a distanze di 30 piedi. La qualità del suono aggregato è vicina a quella degli auricolari cablati ER-4P premiati dall’azienda, un grande passo avanti per la tecnologia wireless, e sebbene la durata della batteria vari a seconda del modello di iPod, è comparabile ad altri sistemi wireless disponibili.

Contro: Molto costosi rispetto ad altri auricolari Bluetooth wireless per iPod già presenti sul mercato. Le scatole del trasmettitore wireless sembrano ingombranti nelle orecchie e, possibilmente, nel tuo iPod. La qualità audio altrimenti impressionante è ridotta da interferenze di clic nei bassi di alcune canzoni. Microfonica del cavo evidente durante il movimento.

Pubblicizzati come il sistema di cuffie wireless stereo Bluetooth più piccolo mai progettato, i nuovi ety8 di Etymotic sono disponibili in due versioni: da solo a $199 o con l’Adattatore 8-Mate per iPod a $299. Controversiale nel design, ety8 è progettato per preservare l’esperienza di ascolto in-ear degli auricolari in-canal ER-4 e ER-6 dell’azienda, senza richiedere di collegare un cavo al tuo iPod per ascoltare. A causa delle dimensioni dei chip Bluetooth e delle batterie – sempre più piccole grazie al Bluetooth 2.0, ma ancora non abbastanza piccole da adattarsi completamente all’interno dell’orecchio – ci sono scatole attaccate agli auricolari sinistro e destro, così come un cavo che li collega. I controlli dell’iPod si trovano su uno degli auricolari, mentre l’altro ha il marchio Etymotic. Insieme a una custodia in pelle e un cavo di ricarica USB per gli auricolari, sono inclusi quattro tappi in silicone di tipo flange, un set di inserti in schiuma, due filtri extra e uno strumento per la sostituzione dei filtri.

Etymotic merita un serio riconoscimento per l’ambizione. Come ultima azienda a rilasciare cuffie wireless compatibili con iPod, i suoi nuovi auricolari Bluetooth In-The-Ear ety8 con Adattatore 8-Mate per iPod ($299 con 8-Mate, $199 senza) offrono tre importanti innovazioni: dimensioni, peso e qualità del suono. Ma l’aspetto, il prezzo e alcune carenze nelle prestazioni dell’ety8 ci hanno impedito di considerarlo un top performer nel complesso nella categoria delle cuffie wireless.

In superficie, il concetto di ety8 è esattamente ciò che molte persone sognavano da quando sono stati introdotti per la prima volta gli auricolari Bluetooth per iPod: auricolari wireless abbastanza piccoli da adattarsi all’interno dei canali uditivi, anziché sedere attorno o sopra le orecchie.

Come le cuffie della serie ER-4 di Etymotic (valutazione iLounge: A), su cui si basano fortemente, vengono fornite con una collezione di diversi tappi in silicone e schiuma per le orecchie, filtri di ricambio, uno strumento per la rimozione dei filtri e una custodia. E sebbene i loro steli siano in realtà un po’ più grandi rispetto alle parti della serie ER-4, i tappi in silicone e le schiume per le orecchie – le parti che si adattano all’interno delle orecchie – sono della stessa dimensione, quindi non noterai affatto questa differenza.

Quando utilizzi auricolari cablati come gli ER-4, tutto ciò con cui hai a che fare sono i tappi, gli steli e un cavo per collegare le cuffie alla porta per auricolari del tuo iPod, ma gli ety8 aggiungono un nuovo elemento con cui confrontarsi: tre scatole di componenti wireless. La prima e più familiare parte è l’Adattatore 8-Mate di Etymotic – un trasmettitore montato sul connettore Dock dell’iPod – che è simile agli adattatori Bluetooth che drenano l’iPod che abbiamo visto prima da JBL e altri. Una volta collegato l’8-Mate al fondo del tuo iPod, puoi indossare gli auricolari ety8 e allontanarti leggermente oltre 30 piedi dall’iPod continuando a sentire la sua musica in modo affidabile, corrispondendo alle affermazioni di Etymotic sulle prestazioni a 10 metri.

Progettato per adattarsi perfettamente ai primi iPod nano di prima generazione, e quindi un po’ decentrato sui nuovi nano e sugli iPod di quinta generazione, l’Adattatore 8-Mate è anche compatibile con i modelli mini e 4G. In ogni caso, consuma la batteria dell’iPod piuttosto che includere la propria, una scelta di design che rende il trasmettitore più piccolo e leggero a scapito di ulteriore tempo di riproduzione dell’iPod, che varia da modello a modello. (Otterrai tra 6 e 9 ore di autonomia da un iPod completamente carico.) Una piccola luce al centro indica che è connesso agli auricolari, e la sua migliore caratteristica è il mirroring del volume: le regolazioni del volume effettuate con i controlli degli iPod 5G e nano influenzano effettivamente il volume degli auricolari collegati al Dock, e viceversa. Questo non è un’impresa da poco per gli accessori per iPod a connessione inferiore, e sebbene non funzioni sui modelli iPod 4G o mini, è stato realizzato bene da Etymotic su iPod compatibili.

La scelta di design wireless più controversa dell’azienda si trova negli auricolari stessi. Piuttosto che sviluppare un’unica custodia montata sul collo per contenere i componenti wireless necessari – un trasmettitore e una batteria – Etymotic ha posizionato queste parti in scatole rettangolari evidenti che sono attaccate a ciascuno degli steli degli auricolari. Una delle scatole (contrassegnata con L per sinistra) è nuda tranne che per i loghi Etymotic e ety8. L’altra (contrassegnata con R per destra) ha una luce LED per l’alimentazione e la ricarica, più cinque pulsanti – uno un pulsante di accensione e riproduzione/pausa a doppio scopo, gli altri per la regolazione del volume e della traccia dell’iPod. Questi controlli del volume regolano correttamente i volumi degli auricolari su tutti gli iPod, e a causa della mancanza di mirroring del volume sopra menzionata, sono necessari per il loro corretto utilizzo con i modelli 4G e mini.

Ricarichi gli ety8 collegando un cavo USB incluso alla scatola destra e alla porta USB del tuo computer; un processo di ricarica di 2-3 ore fornirà 8-10 ore di autonomia della batteria degli auricolari. In altre parole, aspettati che gli auricolari funzionino più a lungo dell’iPod a cui sono collegati prima di richiedere una ricarica.

Una grande notizia è che le scatole non sono pesanti o abbastanza vicine alle orecchie da rendere gli ety8 scomodi da indossare in alcun modo: questi sono in realtà le cuffie Bluetooth meno faticose che abbiamo mai testato. Ognuno degli auricolari pesa meno di mezzo oncia, il che è sostanzialmente comparabile ma non così leggero come gli auricolari della serie ER-4 e ER-6 dell’azienda, che pesano meno di un’oncia in totale, compresi tutti i loro cavi. Prezzo, aspetto e qualità del suono a parte, data la scelta tra indossare gli ety8 e le recenti cuffie FreePulse di Logitech, sceglieremmo gli ety8 per il comfort complessivo – ma poi, siamo fan degli auricolari in-canal e li preferiamo ai design over-ear.

Sfortunatamente, come puoi probabilmente vedere dalle immagini, non sembrano fantastici: non c’è nulla di organico nelle scatole nere e argentate, che sporgono dalle orecchie come orecchini tribali africani. Di conseguenza, se sei preoccupato di come appari agli altri mentre ascolti la tua musica, gli ety8 non fanno per te: potresti aver bisogno dei loro 35-42 decibel di isolamento dal suono esterno per non sentire le persone ridere di come appaiono le scatole sulla tua testa. Etymotic avrebbe potuto soddisfare più utenti con un’unica scatola che pende come una collana tra auricolari in-canal più tradizionali.

Come ultimo componente del design, un cavo spesso e resistente ricoperto di tessuto corre tra le scatole e davanti o dietro il collo, collegando gli auricolari tra loro. Sulle nostre orecchie, questo cavo sembrava strano quando indossato dietro, ma orecchie di forme diverse potrebbero trovarlo più comodo lì. Come altri cavi Etymotic, soffre un po’ di microfonica – la capacità di sentire i movimenti del cavo negli auricolari – e quando il cavo è indossato davanti al collo, l’effetto è un po’ più evidente rispetto agli ER-4P recentemente riprogettati e migliorati dell’azienda. Gli utenti che ascoltano principalmente in posizione stazionaria non si preoccuperanno di questo problema tanto quanto quelli che si muovono molto – questi ultimi potrebbero essere più preoccupati qui dato il modo in cui le persone usano comunemente le cuffie wireless.

Aspetto e sensazione a parte, come suonano gli ety8? La nostra risposta iniziale – sorprendentemente buona – è modificata da due fattori. In primo luogo, diremo che gli ety8 si avvicinano in modo impressionante al suono degli ER-4P di Etymotic, che nel 2004 hanno vinto il nostro premio come Miglior Cuffia dell’Anno, e oggi rimangono tra i nostri auricolari preferiti pronti per l’iPod.