Recensione: Fabriq Chorus Altoparlante abilitato AirPlay e Bluetooth con Alexa

Lo scorso primavera Fabriq ha lanciato il suo altoparlante di debutto, che porta il nome dell’azienda e combina il supporto per AirPlay, Bluetooth e Amazon Alexa in un pacchetto da $50. Sebbene il Fabriq originale non fosse privo di limitazioni — Alexa richiedeva l’attivazione tramite pulsante e forniva solo cinque ore di tempo di ascolto — siamo rimasti piuttosto colpiti da ciò che l’azienda era riuscita a mettere insieme per un altoparlante in quella fascia di prezzo. Ora, solo pochi mesi dopo, Fabriq ha alzato il livello con il suo nuovo Chorus Smart Speaker, che si basa sulle caratteristiche dell’originale aggiungendo Alexa attivata dalla voce e un bel miglioramento nella qualità del suono in un altoparlante da $100.

Chorus mantiene lo stesso design cilindrico di base dell’originale — ora chiamato “Riff” — raddoppiando l’altezza e includendo un paio di driver da due pollici insieme a un radiatore passivo da due pollici per un totale di otto watt di potenza, rispetto al design a singolo driver da cinque watt dell’originale. Chorus si posiziona anche in una dock inclusa per alimentazione e ricarica, affrontando la nostra precedente preoccupazione riguardo all’ingombro di Riff per l’uso come altoparlante domestico. Fabriq ha anche incluso un adattatore di alimentazione USB e un cavo micro USB a USB nella confezione. Chorus arriva pre-caricato e pronto all’uso, e ora promette sei ore di riproduzione con una singola carica, grazie alla sua batteria integrata da 2.200 mAh. Come con Riff, Chorus è per lo più coperto con un materiale in tessuto, disponibile in quattro diversi modelli. L’altezza extra di Chorus consente anche una migliore disposizione dei controlli sul retro, con pulsanti per parlare, volume, riproduzione/pausa e accensione situati direttamente sul retro e un sportellino sotto che nasconde i pulsanti di accoppiamento e silenzioso insieme a una porta di ricarica micro USB per alimentare e ricaricare l’altoparlante senza la dock.

Il processo di configurazione di Chorus è lo stesso di quello dell’originale Riff di Fabriq. L’accoppiamento Bluetooth avviene direttamente dall’altoparlante, nello stesso modo di qualsiasi altro altoparlante Bluetooth, premendo il pulsante di accoppiamento sotto lo sportellino sul retro. Tuttavia, per configurare Chorus come altoparlante AirPlay dovrai utilizzare l’app gratuita Fabriq per seguire il processo di collegamento di Chorus alla tua rete Wi-Fi, dargli un nome e associarlo al tuo account Amazon per l’uso con Alexa. Come prima con Riff, l’app Fabriq richiede ancora che tu inserisca manualmente la tua password Wi-Fi piuttosto che sfruttare le funzionalità di condivisione Wi-Fi di iOS, e vale la pena tenere a mente che la configurazione AirPlay basata sull’app è separata dall’accoppiamento Bluetooth — dovrai comunque farlo direttamente dalle impostazioni Bluetooth sul tuo iPhone nel modo abituale. Tuttavia, poiché Fabriq funzionerà tramite AirPlay finché sei entro portata della tua rete Wi-Fi, dovrai accoppiarlo con il tuo dispositivo utilizzando Bluetooth solo se lo porti con te.

Una volta completato il processo di configurazione iniziale, Chorus si unirà automaticamente alla tua rete Wi-Fi ogni volta che lo accendi, apparendo come un altoparlante AirPlay a cui puoi trasmettere musica da quasi qualsiasi app iOS. Oltre alla configurazione, l’app Fabriq fornisce anche supporto diretto per ulteriori servizi di streaming musicale come TuneIn, iHeartRadio, Tidal e Napster, oltre alla possibilità di riprodurre qualsiasi musica memorizzata nell’app Musica sul tuo dispositivo. In quest’ultimo caso, tuttavia, sembra essere limitato alla musica scaricata — i tentativi di riprodurre brani dalla tua Libreria Musicale iCloud risultano in un messaggio che dice “Questa canzone appartiene al cloud e non può essere riprodotta.” Realisticamente, tuttavia, come abbiamo detto con Riff, non pensiamo che questo sia un problema poiché preferiamo di gran lunga l’app Musica di Apple a quella di Fabriq per questo scopo.

L’app Fabriq consente anche di trasmettere audio a più altoparlanti Chorus e Riff simultaneamente — qualcosa che è possibile solo con AirPlay quando si trasmette da iTunes su un Mac o PC. Chorus supporta anche direttamente Spotify Connect, quindi puoi trasmettere direttamente dall’app Spotify, anche se la riproduzione diretta di Spotify tramite Alexa non è ancora disponibile — Amazon Music funziona bene, ma le richieste ad Alexa di riprodurre musica da Spotify risultano in un messaggio che dice “La musica di Spotify non è supportata su questo dispositivo.”

In termini di qualità del suono, Chorus ha superato le nostre aspettative. Non è il migliore che abbiamo mai sentito in questa fascia di prezzo, ma supera facilmente gli altoparlanti che abbiamo recentemente esaminato nella stessa classe. Come con Riff, siamo piuttosto colpiti da ciò che Fabriq è riuscita a fare qui, specialmente con AirPlay e Alexa inclusi. Il suono è piuttosto buono anche se un po’ grezzo — non è così nitido come ci piacerebbe e un po’ confuso a volume massimo, ma privo di distorsioni. Il radiatore a fuoco inferiore produce anche abbastanza bassi da far vibrare il pavimento sotto il tavolo senza essere effettivamente opprimente, e il volume massimo è migliorato — è sicuramente sufficiente per riempire una stanza di dimensioni medie o un giardino tranquillo, anche se Chorus non sarebbe comunque la nostra prima scelta per l’uso all’aperto.

Il principale miglioramento di Chorus è che Alexa è ora completamente attivata dalla voce, piuttosto che richiedere la pressione di un pulsante sull’altoparlante. Quindi puoi semplicemente chiamare “Alexa” e dare comandi da qualsiasi punto della stanza.