Recensione: Fiio M9 Lettore Audio Portatile ad Alta Risoluzione

A settembre, abbiamo recensito il M3K di Fiio, un lettore audio digitale ultra-economico che abbiamo ritenuto un buon affare, nonostante il suo set di funzionalità minimalista. Questa settimana, Fiio continua la sua rapida serie di lanci con un nuovo DAP all’estremità opposta dello spettro — il M9, più costoso ma ricco di funzionalità. Anche se questo lettore ha alcune carenze che sono, molto probabilmente, misure di risparmio sui costi, riteniamo che la versatilità e il suono del M9 lo rendano molto allettante.

L’aspetto fisico del M9 è un’evoluzione piacevole del linguaggio di design attualmente utilizzato da Fiio per i suoi lettori audio digitali. Scocca in alluminio nera e semplice, molti angoli a 90 gradi, una faccia pulita senza pulsanti, e I/O nascosti lungo il lato e il fondo. Piuttosto che realizzare un lettore più sottile, Fiio ha fatto spazio per componenti di fascia alta arrotondendo il lato sinistro del lettore, ma ha mantenuto le dimensioni complessive non più grandi di un mazzo di carte (leggermente più ingombrante quando si utilizza la sua custodia TPU trasparente inclusa). Con 133 grammi, il M9 è leggero e tascabile, ma si sente sostanziale. La porta microSD del M9, i pulsanti di accensione e controllo traccia, e la manopola del volume sono allineati sul lato sinistro, e sul fondo ci sono un jack multifunzione da 3,5 mm (uscita cuffie, uscita linea, uscita SPDIF coassiale), un jack di uscita cuffie bilanciato da 2,5 mm, e una porta USB-C. Il M9 si sente leggero, ma sostanziale, anche se è chiaramente progettato per essere tenuto nella mano sinistra. I suoi pulsanti sono cliccabili e facili da discernere. La nuova manopola del volume tattile color oro è un tocco molto carino, ma potrebbe necessitare di ritocchi sia nell’hardware che nel software.

Ci vuole circa un quarto di giro per regolare il volume di uno dei 120 livelli di volume del M9 (la manopola ruota liberamente altrimenti), il che può essere noioso — un’opzione software per l’accelerazione o una nuova manopola con attuazione più diretta sarebbe utile. Fino ad allora, grandi salti di volume possono essere ottenuti utilizzando l’interfaccia grafica che appare.

La parte anteriore del M9 è tutta in vetro e quasi tutta schermo. Posizionato sopra il logo LED multicolore ora caratteristico di Fiio c’è un display touch IPS da 3,2 pollici (include un protettore dello schermo in vetro preinstallato), con una risoluzione di 480×800 (292PPI) che è una delle migliori che abbiamo visto in un DAP Fiio — la copertina degli album appare fantastica, è abbastanza luminosa da essere utilizzata nella maggior parte delle condizioni (anche se ha ancora difficoltà alla luce diretta del sole), e la sua risposta al tocco è molto buona. Sotto quel display c’è un processore Exynos 7270, chip DAC dual AK4490, una batteria da 2350 mAh (si carica in circa due ore, buona per circa 10 ore di riproduzione e 45 giorni in standby), e supporto per Wi-Fi (solo 2,4 Ghz) e Bluetooth 4.2 (aptX, aptX-HD, LDAC, ma non AAC). Una scheda microSD è indispensabile (teoricamente supporta fino a 2TB), poiché sono inclusi solo 2GB di memoria interna. Il M9 funziona su una versione altamente personalizzata di Android con pochissime app preinstallate; non siamo familiari con KKBOX, NetEase Music e MOOV, ma gli utenti saranno felici di vedere Tidal e Fiio Music sulla schermata principale.

Come nei suoi precedenti DAP basati su Android, Fiio ha personalizzato la tendina a discesa di Android per includere le funzionalità più importanti — interruttori per Wi-Fi, Bluetooth, modalità di uscita, modalità USB (memoria/DAC), Gain, filtro audio e luminosità dello schermo, e consente ai suoi pulsanti hardware di essere disabilitati individualmente in modalità sleep. Tramite USB, il M9 si interfaccia con Windows e macOS utilizzando il protocollo MTP, che è meno che ideale — è incluso un driver separato per il trasferimento di file su Windows, e gli utenti Mac devono utilizzare il vecchio Android File Transfer. Raccomandiamo di trasferire i file direttamente sulla scheda microSD.

Le capacità audio del M9 sono competitive con lettori a questo prezzo e oltre. Quasi tutti i formati audio moderni sono supportati, inclusi i principali codec senza perdita — DSD (64, 128), APE, FLAC e ALAC. Importanti funzionalità software come impostazione di uscita fissa/variabile, riproduzione senza interruzioni, priorità di connessione audio Bluetooth e impostazioni del filtro sono tutte presenti.

In modalità DAC, dopo l’installazione di un driver, la versatilità del M9 brilla davvero — oltre all’uscita cuffie e linea, il M9 può anche fungere da trasporto digitale (uscita SPDIF coassiale) e trasmettitore Bluetooth. Anche se gli utenti probabilmente non troveranno problemi con l’hardware audio del M9, il processore Exynos è indubbiamente un fattore limitante. Originariamente progettato per dispositivi indossabili, il 7270 è efficiente dal punto di vista energetico ma non abbastanza potente da supportare molte app — Fiio ha inserito nella whitelist solo alcune, che includono Tidal e Spotify, ma non Apple Music. Tuttavia, ci sono buone notizie — tutte le funzionalità DAC USB del M9 funzionano con iOS utilizzando solo il kit di connessione per fotocamera standard ($29). Non ci aspetteremmo la certificazione MFi in un lettore audio digitale, ma l’avrebbe reso una decisione ancora più facile per gli utenti iPhone indecisi sull’aggiungere un DAP al loro trasporto quotidiano.

Abbiamo condotto la maggior parte dei nostri test nell’app Fiio Music. Per quanto possiamo dire, l’app è la stessa sul M9 come lo era nelle sue precedenti residenze. In alcuni modi, è una cosa positiva — Fiio Music rimane un ottimo lettore musicale con un’interfaccia pulita e molte opzioni di modifica del suono, e funziona molto bene sul M9. D’altra parte, significa che le nostre lamentele con l’app Fiio Music sono le stesse — gestire grandi librerie musicali può essere un compito. La creazione di playlist è ancora un problema e la funzione di ricerca, sebbene gradita, è poco sviluppata — se cerchi “Pearl Jam”, apparirà un risultato per la band, ma toccare non approfondirà le singole canzoni o album — Fiio Music riprodurrà semplicemente tutto. Di conseguenza, siamo tornati a esplorare le cartelle alla vecchia maniera.