Recensione: Firemint Real Racing 2 HD

Negli ultimi tre anni, lo sviluppatore di giochi Firemint ha costruito una reputazione interessante, definendo quasi il genere “gioco iOS a budget” con il semplice ma ampiamente lodato e copiato gioco 2-D Flight Control, per poi scattare in avanti con il gioco di guida 3-D altrettanto influente Real Racing. Mentre altri sviluppatori hanno lasciato i loro titoli automobilistici oscillare radicalmente in prezzo, Firemint ha trattato Real Racing e il suo seguito Real Racing 2 come gioielli di famiglia, offrendo solo modesti sconti — ma anche premiando i giocatori con aggiornamenti post-lancio non banali. Per questo motivo e per diversi altri, la storia di Real Racing 2 HD ($10, versione 1.10) è più interessante di quanto potrebbe essere stata, e il gioco stesso è abbastanza coinvolgente da essere altamente raccomandato — almeno per gli utenti di iPad 2 — nonostante il nostro forte disprezzo generale per i giochi iOS non universali.

Era ovvio quando Firemint ha rilasciato Real Racing 2 alla fine dello scorso anno che il gioco per iPhone e iPod touch era buono ma incompleto—un esempio precoce di come i modelli di auto e gli sfondi 3-D altamente dettagliati potessero apparire sui nuovi Retina Display di Apple, con delle riserve. Da un lato positivo, Firemint ha incluso 30 auto con licenza che vanno dai Volkswagen economici a Lotus modificate, più 15 piste internazionali completamente diverse, e una musica sintetizzata seriamente impressionante. Tra i veicoli altamente dettagliati—completi di interni ed esterni dove le teste dei conducenti potevano essere viste attraverso i parabrezza—e effetti speciali come danni limitati alle auto, riflessi e nuvole di polvere, il gioco sembrava ancora migliore del suo predecessore, che ha stabilito nuovi standard di realismo quando è stato rilasciato due anni fa. Ulteriori dettagli sull’esperienza di gioco sono disponibili nelle nostre recensioni originali di Real Racing e Real Racing 2.

Sembra che sia stato affrettato per attrarre gli acquirenti dell’ultimo minuto per Natale, la versione per iPhone e iPod touch di Real Racing 2 ha purtroppo mostrato evidenti problemi di frame rate con 16 auto sulla pista contemporaneamente, ha utilizzato una struttura rigida della modalità carriera per bloccare la maggior parte dei suoi contenuti, e ha incluso un bug devastante per la carriera che poteva far perdere tutto il tuo progresso dopo un accesso fallito a Game Center, tutti problemi discussi nella nostra recensione precedente. Firemint ha affrontato i bug e migliorato le prestazioni in qualche modo negli aggiornamenti post-lancio, ma Real Racing 2 è praticamente lo stesso gioco che era lo scorso dicembre, ed è ancora progettato esclusivamente per i dispositivi con schermo da 3,5” di Apple—senza un adeguato supporto per iPad.

Real Racing 2 HD è una storia leggermente diversa. Lanciato per l’iPad e l’iPad 2 il giorno del rilascio dell’iPad 2, la versione originale 1.0 di Real Racing 2 HD ha fornito uno sguardo precoce—anche se chiaramente non ottimizzato—sulle principali differenze tra l’hardware grafico del nuovo e del vecchio iPad.

Sull’iPad originale, Real Racing 2 HD ha sofferto di ripetuti crash per bassa memoria e di una certa lentezza del frame rate all’inizio delle nuove gare, ma altrimenti sembrava una versione ancora più pulita e audace del rilascio per iPhone e iPod touch. Sull’iPad 2, includeva nuovi effetti di anti-aliasing, oltre a un frame rate notevolmente più fluido. A dire il vero, Real Racing 2 HD sull’iPad 2 era la prima versione di questo gioco che si muoveva così fluidamente come i giocatori avrebbero dovuto aspettarsi su qualsiasi dispositivo iOS—per quanto implausibile, sembrava che Firemint avesse sviluppato Real Racing 2 fin dall’inizio per un dispositivo con le capacità dell’iPad 2, e non avesse mai capito come ottimizzarlo perfettamente per tutto il resto.

Oggi, Real Racing 2 HD è stato aggiornato alla versione 1.10, e il codice per iPad 2 è ancora migliore: oltre a sembrare fluido e bello sullo schermo dell’iPad 2, il gioco ora supporta fino a 1080p di output video su uno schermo TV quando utilizzato con l’accessorio Digital AV Adapter di Apple. Abbiamo testato Real Racing 2 HD su schermi con risoluzione massima di 1080p e 720p, e funziona correttamente su entrambi i tipi di HDTV, producendo immagini che sono ancora più chiare a livello di pixel di quanto il display 1024×768 dell’iPad 2 sia in grado di eseguire. Tra i modelli di auto con licenza e le piste dettagliate, Real Racing 2 HD appare meglio su un HDTV rispetto ai titoli Gran Turismo per PlayStation 2—senza problemi di frame rate significativi anche quando 16 auto sono sullo schermo contemporaneamente, inclusi solo lievemente meno animazioni perfettamente fluide che si svolgono negli oggetti di sfondo—mentre i livelli di texture e poligoni sono inferiori solo a ciò che è ora possibile su PlayStation 3 e Xbox 360 nelle mani dei migliori sviluppatori. Considerando che l’aggiunta di questa funzionalità è stata essenzialmente “gratuita”, compensata solo dalla necessità di acquistare l’accessorio di Apple e possibilmente un cavo HDMI di riserva, è piuttosto impressionante; l’iPad 2 è nelle fasi iniziali di diventare un rivale delle console di gioco standalone, sebbene una relativamente costosa.

La maggior parte dei giocatori si preoccuperà davvero di utilizzare la funzione di uscita TV? Bene, questa è una buona domanda. Proprio come quando il gioco viene giocato sullo schermo dell’iPad 2, i controlli del giroscopio e dell’accelerometro del tablet offrono un sorprendente volante, anche se uno che è inutilmente grande e non particolarmente avvantaggiato ancora dal touchscreen integrato. Quando l’iPad 2 è collegato a un HDTV, lo schermo dell’iPad contiene solo una mappa 2-D molto semplice e informazioni statistiche, mentre tutta la grafica 3-D viene scaricata sul display esterno.

Sebbene non ci sia motivo di rispecchiare il contenuto 3-D sull’iPad 2, le piccole icone di controllo di Firemint per il cambio della telecamera, la pausa, la frenata e simili potrebbero davvero guadagnare ulteriore prominenza—e in alcuni casi, semplicemente ovvietà—sullo schermo dell’iPad 2 mentre si è in questa modalità. È da attribuire al considerevole merito dello sviluppatore, tuttavia, che il passaggio tra display integrati ed esterni venga gestito con vera grazia: il gioco non si blocca né si lamenta quando l’adattatore viene inserito o estratto. Si limita a passare tra i formati senza lamentele e a giocare. Qualcuno in Apple deve sorridere per questo, e giustamente.

A parte le prestazioni ancora un po’ deludenti di Real Racing 2 HD sull’iPad originale, complete di continui scatti del frame rate nelle prime gare che dovrebbero davvero essere risolti, il nostro unico problema residuo con questa versione del titolo è la continua rigidità della modalità carriera. Il gioco mantiene la stessa struttura “tutto bloccato all’inizio” di prima, costringendoti a giocare effettivamente attraverso la modalità carriera per goderti le “Gare Veloci” sulle stesse piste. Poiché le gare di Real Racing 2 HD iniziano lentamente, fornendo accesso solo a auto a basso costo, l’esperienza non è così divertente come potrebbe essere all’inizio. Come compenso, il Cloudcell di Firemint consente agli utenti di iPad di accedere all’intera carriera dalla versione per iPhone o iPod touch del gioco, comprese le auto e le piste che erano state precedentemente sbloccate, tramite un sistema di sincronizzazione dei salvataggi wireless che è sepolto nei menu di Real Racing 2 HD. Anche se questa funzionalità non è così facile da trovare come dovrebbe essere, e devi comunque acquistare lo stesso gioco due volte—entrambi inconvenienti—l’opzione di sincronizzazione dei salvataggi funziona bene per restituire ai giocatori ciò che hanno già guadagnato.

Fortunatamente, anche se stai partendo da zero nel titolo, Real Racing 2 HD migliora.