Recensione: Grace Digital Ecostone Bluetooth Speaker

I produttori di altoparlanti generalmente evitano la parola “impermeabile” anche per i loro design più robusti — molti altoparlanti presuntamente “impermeabili” vengono successivamente riclassificati come “resistenti all’acqua” o “resistenti agli schizzi” dopo aver fallito i test di certificazione. L’Ecostone di Grace Digital, marchiato Ecoxgear ($150), è un’eccezione alla regola generale. Con anni di esperienza nella vendita di altoparlanti che possono galleggiare sull’acqua, Grace è in grado di descrivere legittimamente il suo ultimo sistema audio come impermeabile, resistente agli urti e persino resistente alla neve. È un’alternativa più grande ma meno costosa rispetto al Braven BRV-X che abbiamo testato all’inizio di quest’anno, anche se presenta alcuni problemi che impediscono di considerarlo nettamente superiore.

Misurando circa 10” di larghezza per 5” di altezza e 3.6” di profondità nei suoi punti più grandi, l’Ecostone circonda una griglia per altoparlante in acciaio larga 6.8” con un telaio in plastica dura spesso 0.7”, da cui è ricavata una maniglia a forma di D sul lato destro. Mentre la parte anteriore ha due driver stereo da 2.5” all’interno, c’è un compartimento posteriore corrispondente con un subwoofer da 2.75” per i bassi. Due piedi sostanziali lo mantengono in posizione su qualsiasi superficie piana, mentre grandi nervature sui lati sinistro e destro lo proteggono dalle cadute ai bordi. Una notevole collezione di pulsanti si trova sulla superficie superiore, inclusi accensione, accoppiamento Bluetooth, volume, traccia e controlli play/pause/chiamata, oltre a un pulsante per controllare una torcia LED integrata montata in alto e abbastanza luminosa.

La superficie superiore include anche LED per l’accensione, il Bluetooth e un indicatore di carica residua a quattro barre, oltre a una luce che indica una connessione USB attiva.

Grace Digital utilizza un tappo posteriore a vite ben chiuso per proteggere un ingresso di ricarica micro-USB, un’uscita di ricarica USB da 1 Amp e una porta audio aux-in, oltre a un interruttore di spegnimento totale per ridurre il consumo involontario della batteria. Puoi ricaricare la batteria integrata da 12 ore dell’Ecostone con un breve cavo micro-USB incluso e un caricabatterie da parete, e puoi utilizzare la porta USB per ricaricare iPhone e iPod se fornisci un cavo. Sia il tappo posteriore che un gancio in metallo incluso sono attaccati all’unità utilizzando cinghie in nylon e plastica dura. Sono disponibili quattro diverse combinazioni di colori.

Va notato che ci sono alcune considerevoli differenze di specifiche tra l’Ecostone che abbiamo ricevuto e quelle elencate sul sito web di Grace Digital. Il sito web descrive l’Ecostone alternativamente come impermeabile IPX7 e IPX68, con una batteria da 1800mAh e driver da 3.5”. Un manuale incluso descrive la batteria come 2800mAh, la scatola elenca la certificazione impermeabile come IP68 o IPX8, e gli altoparlanti reali misurano un pollice più piccoli rispetto alla loro descrizione sul web. Grace deve davvero sistemare le sue specifiche, anche se non cambiano radicalmente l’esperienza dell’utente nel mondo reale.

A parte i problemi di specifiche, letteralmente ogni componente dell’Ecostone sembra straordinariamente resistente — il prodotto dello stesso tipo di sforzi di robustezza che hanno reso il BRV-X di Braven così distintivo, anche se l’Ecostone è circa il doppio più grande. Mentre il BRV-X includeva una cinghia in nylon sicura in metallo per il fissaggio a veicoli o altri supporti, l’Ecostone ha un attacco universale a vite in metallo da 1/4” sul fondo, che potrebbe essere utilizzato con treppiedi o altro hardware.

La grande differenza, tuttavia, è la submersibilità. Il BRV-X può essere spruzzato con acqua, ma l’Ecostone può essere immerso a profondità di fino a tre piedi e continuare a riprodurre musica; nota che la scatola suggerisce supporto per una profondità di 6.6 piedi. In ogni caso, abbiamo immerso l’Ecostone, tenuto sotto una forte doccia e ripetutamente esposto sia le sue griglie per altoparlante che tutti i suoi pulsanti all’acqua. Ha continuato a suonare, sebbene con una temporanea riduzione del volume e della risposta in frequenza che ci aspettiamo quando gli altoparlanti impermeabili vengono esposti all’acqua. Grace Digital nota anche che l’Ecostone è resistente alle intemperie a temperature di -40 gradi Fahrenheit e resistente al calore fino a 165 gradi, rendendolo insolitamente utile in ambienti estremi.

Le prestazioni wireless sono piuttosto solide. L’accoppiamento Bluetooth 4 dell’Ecostone è molto veloce e il suo streaming è generalmente affidabile entro distanze di 60 piedi dall’iPhone o iPad; abbiamo notato solo piccoli problemi ai bordi di quella gamma. Siamo stati lieti di vedere che il volume è specchiato tra il dispositivo iOS e l’altoparlante, e che un’icona dell’indicatore della batteria appare anche sullo schermo del dispositivo iOS.

I difetti dell’Ecostone nel mondo reale sono più accettabili data la fascia di prezzo. Non c’è supporto per i comandi vocali di Siri, e il microfono integrato dell’Ecostone è stato descritto come “cattivo” abbastanza da un chiamante di prova — ovattato, come parlare attraverso un cuscino — che non vorremmo usarlo per chiamate in vivavoce, anche se sono tecnicamente supportate.