Recensione: Griffin AirClick Telecomando RF Wireless

Pro: Attraente telecomando e ricevitore wireless bianchi e grigi che ti permettono di controllare senza fili il tuo iPod 3G, 4G o mini (così come le foto di iPod di seconda generazione) a distanze migliori rispetto alla maggior parte dei prodotti concorrenti e attraverso i muri. La clip da cintura inclusa e il supporto per telecomando in velcro consentono l’uso all’aperto.

Contro: Limitato da meno pulsanti/funzioni rispetto al prodotto concorrente di punta di TEN. Attualmente è necessario acquistare più telecomandi per sfruttare la funzionalità cross-platform di AirClick. A causa di un cambiamento non divulgato nell’hardware del nuovo iPod photo, non funziona completamente con le unità di iPod photo di prima generazione.

La lista dei protagonisti nel business degli accessori per iPod non è grande, ma è certo che Griffin Technology è tra di loro. Da anni, gli accessori per iPod e Mac dell’azienda sono ricercati tanto per il loro stile quanto per la loro funzionalità, e anche quando l’azienda non è stata la prima a lanciare un’idea sul mercato, ha quasi sempre fornito qualcosa di eccellente.

Il positivo curriculum di Griffin continua con la serie AirClick ($39.99), accessori per telecomando wireless progettati per iPod e computer. Ci sono tre versioni di AirClick, una progettata per iPod 3G, 4G e i modelli attuali di iPod photo (“AirClick”), una progettata per iPod mini (“AirClick mini”) e una progettata per PC o Mac con una porta USB libera (“AirClickUSB”). Come spiegheremo di seguito, la versione standard di AirClick ha alcuni problemi che noteremo di seguito con l’iPod photo di prima generazione e non è raccomandata per l’uso con quel particolare iPod.

Esteticamente, ogni modello di AirClick assomiglia ai precedenti set di trasmettitori e ricevitori wireless per iPod, presentando i due componenti in plastica bianca che ci si aspetterebbe generalmente. Ma ci sono differenze stilistiche: ogni componente utilizza una combinazione attraente di plastica bianca e gomma grigia, e con il beneficio del senno di poi è stato progettato per soddisfare meglio le esigenze estetiche e pratiche di diversi tipi di proprietari di iPod. È anche il primo telecomando certificato Apple “Made For iPod”, sebbene per gli scopi dei consumatori, il badge indichi poche o nessuna differenza tra questo e i telecomandi precedenti che abbiamo testato.

Design

Poiché non è il primo sistema di telecomando wireless per iPod, AirClick include alcune belle caratteristiche di design che erano assenti nelle offerte precedenti dei suoi concorrenti. Il telecomando di AirClick, ad esempio, non ha solo i cinque pulsanti (play, traccia avanti/indietro, volume su/giù) che appaiono sulla maggior parte dei telecomandi – c’è anche un interruttore di blocco. È davvero necessario? Sì – il telecomando di AirClick include una clip da cintura integrata a molla che può essere attaccata ai tuoi vestiti o a una borsa, e potresti effettivamente usarla in un luogo in cui i pulsanti potrebbero essere premuti accidentalmente.

A tal fine, Griffin include anche un supporto per telecomando in plastica in cui il telecomando AirClick si blocca con la sua clip da cintura posteriore – un bel design. E due bande in velcro incluse (ma semplici e che danno una sensazione economica) possono essere utilizzate individualmente come braccialetti o attacco per volante, e unite collettivamente come bracciale. Non sono le bande più comode che abbiamo visto, ma funzionano; puoi montare l’AirClick sul tuo bicipite quando sono attaccate tra loro.

E la capacità di montaggio è superiore ad altri telecomandi che abbiamo visto, che non sono facili da usare in auto o in movimento per vari motivi, tra cui forme strane, mancanza di clip e, in molti casi, l’incapacità di funzionare a meno che non siano puntati direttamente verso l’iPod che stai usando.

Questa è la principale distinzione tra il telecomando di Griffin e la maggior parte degli altri: gli AirClick utilizzano segnali radio RF per comunicare con l’iPod invece della luce infrarossa e, di conseguenza, controllano l’iPod supportato da una distanza di circa 50 piedi senza problemi. Non solo questo è significativamente più lontano rispetto ai migliori telecomandi a infrarossi che abbiamo visto, ma gli AirClick funzionano anche attraverso i muri e non richiedono di puntare il telecomando in una linea di vista diretta dal ricevitore. Di conseguenza, siamo stati in grado di utilizzare con successo le sue capacità di controllo fino a due stanze piene di muri di distanza, e a distanze migliori rispetto ai telecomandi basati su IR come il naviPro EX di TEN e l’iDirect di DLO.

Ma questo non è l’unico modo in cui può essere utilizzato AirClick. Supponendo che il tuo iPod sia adeguatamente racchiuso o altrimenti protetto, puoi buttarlo in uno zaino o in una tasca, collegare le tue cuffie alla porta passante superiore di AirClick e controllare la tua musica da una distanza ravvicinata ma protetta. Supponendo che ti piaccia la modalità di riproduzione casuale o usi playlist, l’AirClick è quindi un’alternativa completamente utile per interagire con i controlli e lo schermo dell’iPod in movimento. Anche se non è così elaborato come il naviPlay di TEN, che per cinque volte il prezzo ti consente di disconnettere completamente le cuffie dal tuo iPod mentre trasmette e controlla l’audio senza fili, l’AirClick fornisce una funzionalità vagamente simile in determinate circostanze.

Come gli altri accessori di montaggio superiore di Griffin (e la maggior parte dei concorrenti di telecomandi wireless), il ricevitore di AirClick non richiede la propria batteria e funziona con l’alimentazione dell’iPod. Tuttavia, il suo trasmettitore utilizza una piccola e standardizzata batteria al litio CR2032 sostituibile, ed è un piccolo rammarico che tu (o un negozio di orologi) dovrai svitare tre viti sul retro del telecomando per eseguire la sostituzione; questo non è necessario su nessuno dei telecomandi concorrenti, che utilizzano pannelli posteriori apribili.

Versioni Diverse e Prestazioni

Ognuna delle tre diverse versioni del ricevitore di Griffin viene fornita con lo stesso telecomando per lo stesso prezzo di $39.99, sebbene per ovvi motivi, il pacchetto AirClickUSB non includa il bracciale e il supporto per telecomando presenti negli altri pacchetti. Tutti e tre utilizzano luci indicatori rosse – le versioni iPod sulla loro parte anteriore, la versione USB sulla sua parte superiore in una posizione visibile da qualsiasi angolazione – e presentano un piccolo pulsante delle dimensioni di un perno che può essere utilizzato per associare telecomandi individuali a ricevitori individuali se lo desideri. Se non utilizzi il pulsante, o lo utilizzi e poi lo reimposti, i telecomandi diventano genericamente in grado di controllare più ricevitori AirClick contemporaneamente, anche se le prestazioni sincrone non sono 100% prevedibili.

Dopo un test prolungato dei prototipi di AirClick e AirClickUSB, abbiamo ripetuto i nostri test e confermato i nostri risultati sulle versioni finali di AirClick e AirClick mini, ma non abbiamo ancora ricevuto un modello finale di AirClickUSB. Di conseguenza, non valuteremo l’AirClick USB, ma forniremo alcuni dettagli per coloro che potrebbero essere interessati alle sue prestazioni.

L’AirClick standard ha generalmente funzionato bene sui nostri test di iPod 3G e 4G (più l’iPod mini, che si adattava in modo scomodo), mentre l’AirClick mini ha funzionato altrettanto bene sugli iPod mini. Entrune unità si adattano a iPod che non erano destinati a corrispondere, quindi se acquisti l’AirClick mini e desideri usarlo con un iPod di dimensioni normali, puoi farlo. A meno che non venga utilizzato con l’iPod photo di prima generazione – sì, hai letto bene – ogni unità AirClick era in grado di ricevere segnali dal telecomando a distanze considerevoli – 30, 40 e 50 piedi di distanza – e meglio ancora, attraverso i muri. A distanze maggiori, gli AirClick a volte richiedevano pressioni di pulsanti extra per cambiare tracce o volume, ma almeno funzionavano: i telecomandi a infrarossi semplicemente non lo facevano.

Allo stesso modo, il prototipo di AirClickUSB delle dimensioni di un iPod shuffle ha funzionato bene sul nostro computer Mac di prova una volta installato il suo software – un processo indolore.

Dopo che il dongle è stato collegato al computer, puoi ruotare la sua parte dell’antenna di 90 gradi su entrambi i lati della porta USB in modo da non interferire con ciò che è nelle vicinanze. La piccola luce rossa indicatrice visibile da entrambi i lati del suo cappuccio ti fa sapere che sta ricevendo e riconoscendo segnali, mentre un’icona appare sul tuo computer per consentirti di passare tra le applicazioni che AirClick può controllare.

Quando utilizzi AirClickUSB con il Mac, puoi controllare DVD Player, Keynote, iTunes, PowerPoint, QuickTime Player, radioSHARK e il lettore multimediale open-source VLC; la versione PC consente il controllo di iTunes, Windows Media Player, PowerPoint e QuickTime. Griffin promette ulteriore supporto per le applicazioni in futuro, ma la principale – iTunes – è già sulla lista, offrendo finalmente ai proprietari di PC e Mac un telecomando per l’ascolto a distanza con AirPort Express e AirTunes.

Il software incluso di Griffin mostra generalmente belle cornici grigie trasparenti sullo schermo quando utilizzato con le applicazioni musicali e cinematografiche di Apple, ma non in PowerPoint o Keynote. Quest’ultimo approccio sarebbe sembrato una migliore corrispondenza per applicazioni video come DVD Player, specialmente dato che il controllo del volume con cornice di Griffin è molto grande sullo schermo, ma svanisce rapidamente abbastanza da non essere invadente. Tutte le applicazioni che abbiamo testato hanno funzionato correttamente con l’ironica eccezione dell’applicazione radioSHARK di OS X dell’azienda; non siamo riusciti a far fare nulla al telecomando con radioSHARK. Ci aspettiamo che questo venga risolto entro il momento in cui l’unità finale verrà spedita.

Per coloro che potrebbero considerare applicazioni professionali o da studio per un telecomando compatibile con iPod o iTunes, vale anche la pena notare che AirClick non può controllare due programmi contemporaneamente su un computer, ma come accennato prima, un telecomando può controllare più iPod o un iPod e un computer contemporaneamente. La maggior parte delle persone non si preoccuperà di questa caratteristica novità, ma possiamo immaginare alcune interessanti applicazioni artistiche che coinvolgono la sincronizzazione musicale tra più dispositivi.

Dettagli Aggiuntivi

Ora per i piccoli pezzi di cattive notizie. Ci è piaciuta ciascuna versione di AirClick abbastanza da raccomandarla vivamente indipendentemente, ma ci sono alcune delusioni: Griffin ha inizialmente indicato che avrebbe offerto pacchetti con un telecomando e due ricevitori (iPod e USB), ma attualmente non lo sta facendo. Di conseguenza, mentre abbiamo beneficiato del vantaggio del revisore di ricevere un tale pacchetto per il test, i lettori dovranno attualmente acquistare due pacchetti da $40 e finire con un telecomando extra nel processo. La nostra sensazione è che molte persone che acquistano uno dei pacchetti per iPod e lo apprezzano finiranno per voler aggiungere anche il dongle USB, quindi speriamo che Griffin trovi un modo per rendere i dongle disponibili separatamente.

Vale anche la pena notare che mentre l’AirClick compete meravigliosamente in termini di funzionalità e prezzo con la maggior parte dei suoi concorrenti, ha mostrato un po’ di svantaggio nel conteggio dei pulsanti rispetto ai pacchetti naviPro EX recentemente rilasciati di TEN. Il telecomando più grande di naviPro EX ha pulsanti individuali progettati per consentirti di passare tra diversi album, playlist e capitoli di libri senza lasciare la tua sedia, mentre l’AirClick preserva la semplice funzionalità a cinque pulsanti di praticamente ogni telecomando rilasciato sin dai primi giorni dell’iPod. Se hai bisogno dei pulsanti extra del naviPro EX, anche se è ammettiamo più costoso e meno potente nella trasmissione, probabilmente preferirai quell’opzione.

E infine, c’è la questione della compatibilità con l’iPod photo.