Recensione: Controllo Remoto Universale Griffin Beacon

Era ovvio che Griffin Technology avesse l’idea giusta per un accessorio di controllo remoto universale quando ha annunciato Beacon ($80) al CES di gennaio: era un dolore portare in giro o dover attaccare e staccare i precedenti accessori a infrarossi basati su Dock Connector, quindi Griffin ha creato un’alternativa autonoma basata su Bluetooth utilizzando il software di uno sviluppatore chiamato Dijit. Con Beacon, potevi posizionare un blaster a infrarossi alimentato a batteria su un tavolo di fronte al tuo centro di intrattenimento domestico, quindi caricare un’app iOS ogni volta che volevi controllare la tua TV. Non ci sarebbe stato bisogno di preoccuparsi dei pulsanti sull’unità: tutto ciò che richiedeva era un cambio di batterie ogni due mesi circa. Beacon era promesso per maggio ed è arrivato nei negozi solo un po’ in ritardo, debuttando a metà giugno.

Come si è rivelato, il mondo degli accessori per controlli remoti universali è cambiato un po’ da quando è stato annunciato Beacon. Due mesi fa, abbiamo recensito due alternative simili di blaster a infrarossi autonomi, il Peel Universal Control di Peel Technologies (Valutazione iLounge: B) e l’UnityRemote di Gear4 (Valutazione iLounge: B+), entrambi operano in modo simile a Beacon. Peel utilizza un blaster a forma di pera con una singola batteria C, un adattatore Wi-Fi alimentato a muro e un’app che combina le liste TV con la funzionalità remota. UnityRemote ha un blaster a forma di tubo con tre batterie AA, un chip Bluetooth wireless e un’app remota semplificata. Entrambi vendono a $100 rispetto agli $80 di Griffin; dei tre, solo UnityRemote include il supporto nativo per iPad.

Dove Beacon si inserisce nel quadro è come un compromesso più conveniente tra le altre opzioni. Tutto ciò che troverai nella confezione è il blaster a infrarossi, un’unità in plastica nera lucida e opaca che assomiglia a una grande pietra su una piattaforma, e un set di quattro batterie AA progettate per alimentare l’unità per due mesi. Inserisci le batterie in un compartimento sulla parte inferiore, premi sulla pietra di Beacon per attivare una piccola luce blu di accoppiamento e accoppialo con il tuo dispositivo iOS: molto semplice, senza la necessità di un codice di accoppiamento.

Immediatamente dopo l’accoppiamento, ti verrà chiesto di scaricare l’app gratuita Dijit dall’App Store, che richiede solo un minuto per essere installata. Punta il Beacon in modo che la parte inferiore del logo Griffin sia rivolta verso il tuo centro di intrattenimento domestico, quindi esegui l’app.

L’app di Dijit è una delle app remote per iPhone e iPod touch più belle che abbiamo testato, con funzionalità molto simili a quelle di Peel. Utilizza il tuo codice postale e il fornitore di TV per creare una guida programmatica ricercabile, fornendo arte e descrizioni per gli spettacoli organizzati per date, orari e canali. Le guide sono promesse per “ogni sistema via cavo, satellitare e terrestre negli Stati Uniti e in Canada”, e la nostra guida locale testata era molto completa, sebbene limitata ai dati per i due giorni passati, il giorno corrente e cinque giorni nel futuro. Clicca su qualsiasi spettacolo e puoi andare direttamente al canale su cui viene trasmesso. Una barra di scorrimento dei numeri super veloce a destra dello schermo ti consente di scorrere le liste a velocità fulminea, permettendoti di trovare tutto, dalla programmazione di rete ai video espliciti disponibili per gli abbonati via cavo e pay-per-view: attivato per impostazione predefinita, il contenuto per adulti potrebbe scioccare alcuni genitori e può essere filtrato con un Filtro Canale. Puoi salvare gli spettacoli che ti piacciono e accedere a elenchi dettagliati per film e spettacoli sulla tua Netflix Instant Queue, sebbene senza alcun legame o beneficio per gli utenti di Apple TV.

Il modo alternativo di controllare il tuo centro di intrattenimento è con telecomandi virtuali tradizionali o personalizzati. Dijit fa un buon lavoro nel guidarti attraverso il processo di configurazione per la tua TV, il decoder via cavo e, facoltativamente, un ricevitore, ma ti lascia aggiungere dispositivi aggiuntivi—Apple TV, lettori DVD, e così via—da solo.

La configurazione di ciascun dispositivo può essere gestita attraverso modalità “wizard” (questo pulsante funziona con il tuo dispositivo?) o “lista” (prova i telecomandi da 1 a X, o crea un telecomando personalizzato), entrambe le quali hanno una probabilità molto alta di trovare una soluzione remota esistente e funzionante in pochi minuti. Puoi impostare più stanze e c’è anche un’integrazione limitata con Facebook per condividere ciò che stai guardando, sebbene con impostazioni di autorizzazione richieste da Dijit che abbiamo trovato troppo invasive da concedere.

Se devi personalizzare un telecomando o impostare attività progettate per gestire più di un dispositivo alla volta, c’è un maggiore potenziale per problemi. Siamo passati attraverso quello che avrebbe dovuto essere un compito molto semplice di impostazione di attività personalizzate per gestire l’uso simultaneo di un televisore e dell’Apple TV, e ci siamo trovati a dover assemblare e insegnare al telecomando nuovi pulsanti—soltanto perché l’app non offriva un modello basato sui pulsanti “Apple Media Player” che già conosceva. In qualche modo, il processo di apprendimento dei pulsanti continuava a bloccarsi, poiché l’app circolava continuamente attraverso tutti i pulsanti che stava imparando e sembrava dimenticare un pulsante durante ogni ciclo. Siamo tornati ai telecomandi specifici per dispositivo, che funzionavano più o meno correttamente per le funzionalità di base senza alcun gioco. UnityRemote fa un lavoro molto migliore nell’unificare più telecomandi.

Dal punto di vista hardware, Beacon fa praticamente ciò che deve fare e appare davvero bello mentre lo fa. Il design della pietra su piattaforma dell’unità è più esteticamente gradevole e stabile su un tavolo rispetto al Peel Fruit, e sebbene sia più grande dell’UnityRemote e richieda un’ulteriore batteria AA, ha un aspetto un po’ più neutro grazie alla mancanza di cromo. Ma Gear4 è stata un po’ più aggressiva all’interno, creando un blaster circolare a 360 gradi, inclusa una porta micro USB per aggiornamenti del firmware, e offrendo controlli più granulari sul consumo energetico. Al contrario, Beacon gestisce il proprio consumo energetico in modo rispettabile, passando a una modalità di sospensione dopo 60 minuti di inattività e deve essere puntato correttamente per controllare i dispositivi vicini. Non sembra esserci un modo ovvio per aggiornare il firmware di Beacon—ancora—ma forse non ci sarà bisogno di farlo.

L’app di Dijit è anche un po’ diversa rispetto a quella di Gear4.