Recensione: Sistema Audio Wireless Griffin Evolve per iPod

Pro: Un sistema di altoparlanti wireless ad alta tecnologia e design elevato, facile da usare per chiunque, e potente sia in termini di durata della batteria degli altoparlanti che di livello massimo di volume. Consente all’utente di dockare l’iPod e posizionare gli altoparlanti nella stessa stanza o in stanze diverse a 100 piedi di distanza, utilizzando un potente telecomando per cambiare tracce, volume e altro da qualsiasi luogo ci si trovi. Aspetto bellissimo e suono molto buono, a bassa interferenza secondo gli standard audio wireless; gli altoparlanti wireless sono facili da trasportare e funzionano a batteria per 10 ore prima di essere ricaricati.

Contro: Sebbene impressionante secondo gli standard audio wireless, ogni altoparlante utilizza un singolo driver da 4” che è meglio utilizzato per prestazioni ad alto volume piuttosto che per intervallo o fedeltà a basso volume; driver diversi avrebbero migliorato la qualità del suono a volume medio a scapito dell’uscita a volume alto.

Presentato da Griffin come un sistema di altoparlanti avvolto in arte moderna, Evolve ($300) è un avanzato sistema stereo wireless digitale per iPod, progettato per fornire una trasmissione musicale wireless di qualità CD a 44.1khz e 16-bit a due altoparlanti portatili inclusi a una distanza di 100-150 piedi. Il pacchetto Evolve include un dock universale per iPod realizzato in plastica nera e metallo in stile Mac Pro, un elegante telecomando RF con pulsanti EQ, shuffle e ripetizione, oltre ai pulsanti di accensione e controllo standard per iPod, e due altoparlanti rimovibili e ricaricabili a batteria, ciascuno dotato di un driver full-range da 4 pollici. Sebbene basato sulla tecnologia wireless a 900MHz - non nota per la sua fedeltà audio analogica - la stazione base Evolve utilizza la tecnologia di pacchetti digitali per trasmettere audio agli altoparlanti, che possono essere trasformati in altoparlanti monoaurali sinistro, destro o uniti, e ampliati con altoparlanti aggiuntivi, che sebbene non siano ancora stati annunciati, molto probabilmente saranno venduti separatamente. Gli altoparlanti diventano canale sinistro o destro semplicemente toccandoli alla base dell’unità - un tocco interessante - e singoli, semplici LED arancioni sulla loro parte anteriore indicano quale canale sono e quanta energia della batteria rimane. Evolve è particolarmente impressionante in quanto rende l’uso degli altoparlanti wireless divertente e semplice, principalmente grazie alla forma degli altoparlanti e alla facilità di trasporto. Rilasciato a un prezzo più attraente di quanto inizialmente previsto, e con un suono migliore di quanto ci aspettassimo, si sta rivelando un vero contendente.

“Wireless.” Nel mondo delle attrezzature audio per iPod, la parola ha due significati: uno è ideale, l’altro pratico. Il dispositivo wireless ideale non utilizza cavi per collegarsi a nulla, tranne che a un caricabatterie. Può essere portato e utilizzato ovunque, in qualsiasi momento, tranne forse nella cabina di un aereo in movimento. Praticamente, tuttavia, la maggior parte dei dispositivi audio wireless per iPod richiede uno o due cavi. Sono legati a qualcosa, come una presa di corrente a muro o un sistema audio sofisticato. Li acquisti non perché puoi usarli ovunque, ma perché rompono il tradizionale collegamento cablato tra il tuo iPod e qualsiasi cosa stia riproducendo il suo audio. Per questa comodità, le aziende di solito addebitano circa $100 in più rispetto al prezzo di un dispositivo cablato comparabile, a volte un po’ meno, ma più spesso di più.

Oggi, stiamo recensendo separatamente tre nuovi sistemi di altoparlanti wireless per l’iPod, ognuno dei quali adotta un approccio leggermente diverso e interessante al concetto di “audio wireless pratico.” Il sistema meno costoso è di Brookstone, e si chiama Wireless Music System per iPod ($199); include due altoparlanti a forma di globo bianchi e argentati, una base di trasmissione wireless per iPod, un telecomando a infrarossi e tre adattatori di alimentazione cablati.

Il successivo è Evolve (

$300

$350) di Griffin, che include due altoparlanti a forma di cubo neri e grigi, una base di trasmissione wireless per iPod, un telecomando RF e un adattatore di alimentazione cablato. Infine, c’è il RoomGroove di Klipsch ($300), un’unità all-in-one con altoparlanti integrati e un dock per iPod, oltre a un telecomando a infrarossi. Klipsch richiede l’acquisto di almeno due unità RoomGroove per sfruttare la sua funzionalità wireless, ciascuna con il proprio adattatore di alimentazione cablato. [Nota dell’editore: alla fine del 2008, Griffin ha aumentato il prezzo di Evolve da $300 a $350, e abbiamo quindi abbassato la nostra valutazione da A- a B+ per riflettere il valore meno impressionante per il dollaro. Il resto di questa recensione rimane invariato.]

In sintesi, ciascuno di questi tre sistemi ha qualcosa di nuovo da offrire ai possessori di iPod interessati all’audio wireless, ma l’Evolve di Griffin è il più intelligente dei tre e il miglior valore complessivo per il dollaro. Gli utenti attenti al budget disposti a compromessi troveranno molto da apprezzare nell’opzione derivativa di Brookstone, mentre gli utenti più attenti alla qualità audio con budget considerevolmente più alti dovrebbero considerare quella di Klipsch, ma Evolve si avvicina di più a trovare il giusto equilibrio tra aspetto, funzionalità e prezzo. Continua a leggere per dettagli su Evolve; le nostre recensioni del Wireless Music System e del RoomGroove sono collegate separatamente.

Quando abbiamo visto per la prima volta Evolve a gennaio di quest’anno, era ovvio che Griffin avesse un potenziale successo tra le mani: il prototipo era un sistema di altoparlanti wireless bello e facile da usare, progettato per consentire di dockare il proprio iPod in un luogo mentre si spostano gli altoparlanti in uno o due altri posti. Potresti portare un altoparlante in cucina durante un pasto, o posizionare gli altoparlanti su due lati di una sala banchetti, o tenere tutto insieme in un solo posto, con solo un cavo: il caricatore per il dock dell’iPod. L’idea era fantastica, ma il prezzo inizialmente annunciato di $350 per Evolve si stava rivelando un problema. Fortunatamente, Griffin ha utilizzato i nove mesi successivi al debutto pubblico di Evolve per perfezionare il suo audio e lavorare per abbassare il prezzo prima del rilascio, e il risultato è un set di altoparlanti “portabili quasi ovunque” che sono ugualmente divertenti ed eleganti.

Per motivi che dovrebbero essere ovvi dalle nostre foto, l’azienda ha presentato l’Evolve in plastica nera lucida e alluminio argentato come un sistema di altoparlanti avvolto in arte moderna. I più evidenti sono i suoi due altoparlanti a cubo arrotondati, che sono completamente neri tranne per i contorni in gomma grigia e un driver circolare argentato da 4 pollici situato dietro una griglia metallica nera. La parte posteriore di ciascun altoparlante ha una presa pronta per le dita in modo da poterlo sollevare e camminare con esso, mentre la parte superiore ha un pulsante di accensione, e la parte inferiore ha tre piccole superfici metalliche circolari per alimentazione e sincronizzazione. Griffin inserisce un ricevitore wireless e una batteria agli ioni di litio da 10 ore all’interno di ciascun altoparlante per consentirgli di riprodurre musica ovunque; queste batterie durano più a lungo a volumi più bassi e, a differenza di quelle di Brookstone, fanno un buon lavoro nel mantenere la loro carica quando non sono in uso.

Si caricano e si sincronizzano sugli altoparlanti sopra una base in alluminio argentato e plastica nera, che ha un dock universale per iPod, due antenne grigie e controlli di alimentazione e volume circolari grigi al centro. Una singola luce di alimentazione sulla base è abbinata a luci di alimentazione sottili dietro le griglie metalliche degli altoparlanti; la base presenta anche porte audio-out in stile RCA, audio-in, video composito-out e S-Video out sul retro; le funzionalità video funzionano solo con modelli di iPod precedenti al 2007. Griffin include anche un telecomando a radiofrequenza (RF) sorprendentemente elegante in nero e argento con pulsanti EQ, shuffle e ripetizione, oltre ai pulsanti di accensione e controllo standard per iPod.

Questo telecomando gestisce simultaneamente le prestazioni audio di entrambi gli altoparlanti e della base di Evolve; il volume viene regolato su tutti e tre, piuttosto che in modo indipendente.

Anche con il sistema Brookstone come riferimento comparativo simile, è necessario dire che non c’è nulla di simile a Evolve sul mercato oggi, principalmente a causa della sua semplicità assoluta. Se vuoi usarlo come un altoparlante “tutto in uno”, lascia gli altoparlanti sulla base di ricarica, accendi l’alimentazione e controlla l’iPod in quel modo: è proprio come un Bose SoundDock o le sue innumerevoli alternative in questo senso. E se vuoi andare wireless, è altrettanto facile. Prendi l’altoparlante e allontanati con esso. Una volta che l’altoparlante ha toccato la base, è sincronizzato con la tua musica senza alcun ulteriore lavoro da parte tua: spegni e riaccendi l’altoparlante, e riprende a suonare entro un secondo o due, dopo aver trovato il segnale della base di Evolve. Hai bisogno di cambiare tracce o volume? Usa semplicemente il telecomando; poiché utilizza la tecnologia RF anziché a infrarossi, non deve essere vicino alla base o in linea di vista. Questo fattore di comodità è difficile da apprezzare finché non hai testato alcune delle molte alternative relativamente poco impressionanti.

Griffin ha anche aggiunto un’altra caratteristica interessante per gli utenti di musica pesantemente separata in stereo: puoi alternare gli altoparlanti tra modalità stereo o monoaurale, quindi puoi mantenere la musica separata in stereo attraverso due altoparlanti, oppure lasciare che ciascun altoparlante esegua sia l’audio del canale sinistro che destro contemporaneamente. Un interruttore sulla base passa tra le modalità, e ciascuno degli altoparlanti diventa canale sinistro o destro semplicemente toccandoli sul lato corretto della base di ricarica, quindi puoi avere due altoparlanti canale sinistro, una coppia divisa, due altoparlanti canale destro, o ciascun altoparlante che emette audio del canale sinistro e destro in modalità mono. I LED di alimentazione sulla parte anteriore degli altoparlanti si spostano sul lato sinistro o destro per indicare quale canale sono, e ti informano anche se le loro batterie stanno per esaurirsi.

Come suona Evolve? La risposta semplice e sorprendente è “molto buona per il prezzo”, anche se come con tutti i sistemi wireless, la realtà è più sfumata. Griffin ha utilizzato la tecnologia di pacchetti digitali a 900MHz per la sua trasmissione wireless, il che inizialmente ci preoccupava poiché i dispositivi a 900MHz degli anni passati non erano mai stati noti per la loro fedeltà audio analogica e erano altamente suscettibili a interferenze da altri dispositivi wireless a 900MHz, come i telefoni wireless. Nei nostri test, tuttavia, Evolve si è dimostrato sostanzialmente immune alle interferenze a 900MHz, incluso il segnale del sistema audio wireless analogico a 900MHz di Brookstone, mentre il sistema Brookstone è stato pesantemente influenzato dal segnale digitale di Evolve. Abbiamo scoperto che il suo reale raggio di trasmissione era più vicino a 100 piedi che a 150 piedi nei test domestici, e che il segnale veniva brevemente interrotto con silenzio piuttosto che emettere suoni striduli o altri suoni strani quando la distanza diventava una sfida. Il fruscio dell’amplificatore, un problema comune sia negli altoparlanti cablati che wireless, è mantenuto al minimo qui: non è del tutto assente, ma a differenza dei prototipi di Griffin, abbastanza silenzioso da non essere obiettabile.

Come ci aspettavamo quando abbiamo sentito per la prima volta Evolve all’inizio di quest’anno, e successivamente confermato con ulteriori test comparativi, la qualità audio complessiva del sistema è paragonabile ad alcuni dei migliori sistemi audio da $150 a $200 disponibili, piuttosto che alle unità completamente cablate da $300 che abbiamo ascoltato. Questo non è affatto sorprendente dato che Evolve include audio wireless, telecomando RF e tecnologie a batteria che non si trovano nella maggior parte degli altoparlanti da $300, ma è opportuno menzionare a coloro che non hanno bisogno della funzionalità wireless di Evolve che possono fare meglio con un sistema non wireless a un prezzo inferiore.

Questo potrebbe essere stato evitato attraverso un diverso tipo di design degli altoparlanti. Invece di dotare ciascuno dei suoi altoparlanti a forma di cubo di due o tre driver miniaturizzati, un array che avrebbe prodotto un suono più pulito e a frequenza più ampia, Griffin ha invece optato per un totale di due altoparlanti full-range da 4”, una scelta che gli appassionati di altoparlanti noteranno avere vantaggi e svantaggi distinti.