Recensione: Griffin iTrip

Pro: Piccolo, semplice, elegante e cool. L’iTrip riproduce la tua musica dall’iPod all’FM con una qualità di ricezione eccezionale, e per $35 è un affare fantastico.

Contro: Non ce ne sono.

In tutte le recensioni scritte su iLounge, penso che questa sia stata la più attesa dai nostri lettori. Puoi crederci, l’iTrip è finalmente arrivato!

L’iTrip è stato annunciato per la prima volta al MacWorld di New York nel luglio 2002. Ci sono voluti circa un anno di design e sviluppo per prepararlo alla spedizione. Anche se l’iTrip avrebbe potuto essere spedito prima, Andrew Green, VP del Marketing per Griffin Technology, mi ha detto che il LED sull’iTrip è stata la ragione del ritardo finale.

“Già in produzione, il team dell’iTrip si è reso conto che aveva disperatamente bisogno di un LED di stato per due motivi chiave; uno per confermare che l’unità è completamente connessa (ricorda i problemi che Apple ha avuto con il connettore e i loro telecomandi che non si connettevano completamente) e due per guidare un utente attraverso l’operazione di cambio frequenza. Quindi, anche se ha ritardato il rilascio di un prodotto che aveva già MOLTI clienti in preordine in attesa, abbiamo preso tempo extra per fare l’iTrip nel modo giusto – e aggiungere il LED. Era la cosa giusta da fare.”

Prime Impressioni

Lasciami arrivare subito al punto. Dopo aver testato l’iTrip con diversi ricevitori FM, ha funzionato molto meglio di qualsiasi altro trasmettitore FM che abbia mai testato. Anche se è ancora solo un trasmettitore FM, il che significa che la qualità di ricezione non sarà mai quella di un CD, ci si avvicina molto. L’abbiamo collegato all’iPod, abbiamo alzato la radio dell’auto, impostato la stazione dell’iTrip sulla stessa frequenza dello stereo e ha trasmesso la canzone con una ricezione pulita.

Perché è così buono?

Non sono un ingegnere elettrico, ma sono sicuro che l’iTrip suona così bene grazie ai componenti digitali all’interno del suo corpo minuscolo. Il segnale non deriva mai, ma “si blocca”, fornendo una grande ricezione. Se ricevi una cattiva ricezione, cambia l’iTrip su un’altra frequenza più adatta, le migliori sono quelle che non hanno una stazione FM che trasmette su entrambi i lati della frequenza. Vuoi solo una frequenza con un fruscio “pulito”, se ha senso.

L’iPod canta per l’iTrip

Come diavolo comunica l’iPod con l’iTrip? Ogni stazione dell’iTrip nella playlist è un file MP3 reale. Ogni file contiene una serie di ‘blip’ e ‘bleep’. La nostra ipotesi è che l’iTrip interpreti ogni ‘blip’ e ‘bleep’ come un’istruzione per impostare la frequenza, so che è vago, ma questa è la mia migliore ipotesi.

Ho chiesto ad Andrew Green di Griffin se poteva dirci esattamente come funziona e lui ha risposto: “Potrei dirti, ma poi dovrei ucciderti.

In realtà, come facciamo ciò che facciamo in quei ‘blip’ e ‘bleep’ è proprietario ed esclusivo di Griffin Technology. Questa è una delle cose che rende l’iTrip completamente unico e speciale – che è controllato dall’iPod stesso. Nessun altro trasmettitore FM – o QUALSIASI accessorio per iPod, a dire il vero, è controllato direttamente dall’iPod.”

Ecco fatto; è un segreto di stato. Ma davvero, ti interessa come funziona? Ciò che conta davvero è che funziona e beneficiamo dell’ingegnosità di Griffin.

Installa, Trasmetti e Alza il Volume

L’iTrip è facilissimo da installare e utilizzare (anche se mi sono accorto di aver fatto qualcosa di sbagliato la prima volta, ne parlerò più avanti). Il pacchetto include l’iTrip, un CD di installazione e un manuale. Sul CD c’è un Installer sia per iTunes per Mac che per Musicmatch per Windows. Ho installato il software dell’iTrip sul mio G4 Mac e iTunes 4. L’installer crea una nuova playlist di iTunes chiamata “iTrip Stations” e poi carica tutte le frequenze FM in essa. A differenza di altri trasmettitori FM, l’iTrip include 100 frequenze FM, quindi trovare quella perfetta in una città invasa da stazioni FM dovrebbe essere facile. Puoi anche risparmiare spazio su disco eliminando quelle stazioni che non pensi siano necessarie.

Anche se il CD include auto-installatori per iTunes e Musicmatch, chiunque utilizzi EphPod, XPlay, Media Center 9 o qualsiasi altro gestore musicale può installare manualmente le stazioni FM. Basta creare una nuova playlist, darle il nome che preferisci e poi copiare o importare qualsiasi o tutte le stazioni FM sul CD nella tua playlist.

Dopo aver creato la playlist, collega il tuo iPod e sincronizza la nuova playlist “iTrip Stations” (o qualunque nome tu abbia dato alla tua playlist) con il tuo iPod. Ricorda, alcuni di voi potrebbero utilizzare “Gestisci manualmente canzoni e playlist” o “Aggiorna automaticamente solo le playlist selezionate”, quindi vai nelle preferenze del tuo iPod in iTunes e seleziona le impostazioni appropriate e sincronizza le stazioni con l’iPod.

Prima di impostare la frequenza assicurati che il volume del tuo iPod sia impostato tra il 40% e l’80%. Altrimenti, se il volume è impostato troppo basso, l’iTrip non imposterà o cambierà la frequenza.

Collega l’iTrip all’iPod tramite la porta delle cuffie, nota che il LED blu si accende e sei pronto a scegliere una frequenza. Accendi il tuo ricevitore FM e trova una frequenza adatta. Ricorda, una frequenza con poco o nessun interferenza da stazioni FM vicine è la migliore.

Ora trova la stessa frequenza nella tua playlist “iTrip Stations” sul tuo iPod. Ora seleziona la frequenza premendo il pulsante “Play”, il LED lampeggerà rapidamente, poi premi “Play” di nuovo per metterlo in pausa. Le prime volte che ho provato questo, continuavo a premere il pulsante di selezione centrale dell’iPod, perché è così che di solito inizio a riprodurre una canzone. L’iTrip continuava a riprodurre tutte le stazioni nella playlist, quindi ho preso un momento e mi sono reso conto di cosa stavo facendo di sbagliato. Quindi ricordate ragazzi, è il pulsante “Play/Pausa” che dovreste premere.

Il LED pulserebbe tre volte indicando che la frequenza è “bloccata” e “caricata”. Secondi dopo aver scelto e riprodotto una canzone sul tuo iPod, la sentirai trasmettere attraverso gli altoparlanti. Dovresti ricevere un segnale forte, una buona ricezione e la tua canzone suonare in alta fedeltà. Se non lo fai, prova a cambiare stazione FM. Scegli una nuova stazione nella playlist “iTrip Stations”, premi “Play” e poi premi “Play” di nuovo dopo che il LED lampeggia. Ripeti se necessario fino a ottenere una ricezione soddisfacente e goditi.

Consumo Energetico e Portata

Alcuni di voi potrebbero chiedersi quanta energia consuma l’iTrip dall’iPod. È una quantità insignificante, quindi non ti preoccupare. Ma, se alcuni di voi vogliono risparmiare un minimo di durata della batteria, possono spegnere il LED “giocando” LED OFF nella playlist “iTrip Stations”. C’è anche un LED ON.

Griffin elenca la portata di trasmissione per l’iTrip tra 10 e 30 piedi, ma mentre lo testavo con un ricevitore/amplificatore FM a casa ho ottenuto circa 6 piedi prima che iniziasse la statica. Potresti ottenere risultati migliori a seconda della tua posizione, delle pareti interne, della posizione dell’antenna FM, ecc. In auto, questo non avrà importanza.