Recensione: Adattatore Cassette Intelligente Griffin SmartDeck per iPod (Versioni con Connettore per Cuffie/Dock)

Pro: Un innovativo adattatore cassette per iPod a stereo per auto capace di avanzare, riavvolgere, cercare, mettere in pausa e fermare con stereo compatibili, oltre a avviare o fermare automaticamente il tuo iPod quando il lettore di cassette si accende e si spegne. A differenza dei prodotti concorrenti che si collegano alla porta per cuffie dell’iPod, entrambe le versioni trovano il livello audio ottimale dell’iPod senza intervento dell’utente. Entrambe le versioni offrono una qualità audio migliore rispetto ai trasmettitori FM.

Contro: Le prestazioni delle funzionalità varieranno da stereo a stereo, e meritano un acquisto e un test locali. Poiché la versione originale richiede la porta per cuffie estesa dell’iPod, non può essere collegata a dispositivi come il Kit Auto di Belkin, l’imp di SiK o la serie flexDock/flexibleDock di TEN per utilizzare un’uscita audio più pulita dal fondo dell’iPod. Poiché la versione con Connettore Dock utilizza la porta inferiore dell’iPod, ma manca di una porta passante, non puoi ricaricare il tuo iPod e utilizzare SmartDeck contemporaneamente. Entrambi sono venduti a un prezzo più alto rispetto all’opzione principale concorrente di Sony, che, sebbene meno completa, è più universalmente compatibile con gli iPod e altri accessori.

Nota dell’Editore: Pubblicato originariamente il 29 settembre 2005, aggiornato il 7 dicembre 2005 con la sezione sulla Versione con Connettore Dock di SmartDeck in fondo, e nuovi Pro e Contro in cima.

A gennaio di quest’anno, Griffin Technology ha lanciato una bomba sul mercato degli accessori per iPod in auto: stava sviluppando un’alternativa all’adattatore per cassette standard. Questo è stato sorprendente perché gli adattatori per cassette erano quasi diventati delle merci: Sony aveva già sviluppato il CPA-9C (valutazione di iLounge: B+), il modo più pulito per collegare qualsiasi dispositivo audio portatile a un lettore di cassette stereo per auto, e le alternative concorrenti erano essenzialmente solo derivati più rumorosi e/o più economici. I prezzi per tutti questi adattatori erano tutti nella stessa fascia di prezzo di $10-$25, anche se facendo attenzione si poteva trovare anche il CPA-9C di alta qualità a $10.

Avendo riconosciuto il CPA-9C come il suo concorrente dal suono migliore, Griffin ha pubblicizzato SmartDeck ($29.99) come un “Adattatore Cassette Intelligente per iPod” – il primo adattatore per cassette a superare l’offerta di Sony in termini di funzionalità. Migliorato visivamente nel design da quando è stato mostrato per la prima volta, la versione in spedizione di SmartDeck è una cassetta bianca e argentata con un interruttore sulla parte superiore e un cavo bianco che pende dal lato. Colleghi SmartDeck al lettore di cassette dello stereo della tua auto, poi al porto per cuffie esteso della parte superiore del tuo iPod o iPod mini. Una volta fatto, puoi ascoltare il tuo iPod attraverso lo stereo della tua auto e utilizzare alcuni dei suoi pulsanti per controllare il tuo iPod.

SmartDeck funziona in due modi.

Posiziona l’interruttore superiore in modalità “Salta”, e premere i pulsanti di riavvolgimento o avanzamento veloce della tua auto farà avanzare o riavvolgere un brano. Sposta l’interruttore in modalità “Cerca”, e premere i pulsanti farà avanzare o riavvolgere all’interno di un brano. Andare avanti fino alla fine del brano porterà al brano successivo, ma andare indietro si fermerà all’inizio del brano. A meno che la tua libreria non includa molti brani estesi, come registrazioni classiche, audiolibri estesi o podcast, o simili, probabilmente vorrai mantenere SmartDeck in modalità “Salta”.

Inoltre, SmartDeck ha alcune altre caratteristiche interessanti. Se il lettore di cassette della tua auto ha un pulsante di riproduzione – raro al giorno d’oggi – ti permetterà di mettere in pausa l’iPod. Utilizza anche una tecnologia trovata per la prima volta nell’iTrip dotato di LCD dell’azienda per regolare automaticamente il tuo iPod al livello di uscita audio ottimale per l’ascolto in auto. Alza il volume del tuo iPod al massimo e SmartDeck lo abbasserà automaticamente a un livello con distorsione minima. E avvia e mette in pausa automaticamente la riproduzione dell’iPod quando il tuo lettore di cassette (o auto) si accende e si spegne, un ottimo tocco che fa funzionare un iPod con SmartDeck come un’installazione in auto molto più costosa.

In un’altra nota positiva, abbiamo confrontato la qualità audio di SmartDeck con quella del CPA-9C di riferimento, e abbiamo scoperto che suonava altrettanto bene: entrambe le unità avevano un livello di rumore di base relativamente basso, superiore ai livelli di rumore di praticamente ogni trasmettitore FM che abbiamo testato, uno dei motivi principali per cui abbiamo a lungo raccomandato gli adattatori per cassette come un’opzione migliore rispetto alla trasmissione FM per chiunque possa usarli.

Il problema più grande che abbiamo avuto con SmartDeck aveva una conseguenza semplice ma una causa complessa: il riavvolgimento di un brano funzionava in modo imprevedibile. Secondo il manuale di SmartDeck, puoi premere il pulsante di riavvolgimento in qualsiasi momento entro i primi 5 secondi di un brano, e tornerai indietro di un brano. Ma nei nostri test, e come abbiamo confermato con Griffin, questo è un errore di battitura: il numero è più vicino a 3 secondi, non 5.

Proprio come quando usi i controlli integrati dell’iPod, premere il pulsante di riavvolgimento nel quarto o quinto secondo ti riporterà semplicemente all’inizio del brano.

Tecnicamente, anche premere nel terzo secondo (quando lo schermo dell’iPod segna 0:03) non funzionerà: proprio come con l’iPod, dovrai iniziare a riavvolgere nella frazione di secondo prima che sia iniziato il terzo secondo. In alcune auto, e specialmente in quelle con controlli separati sul volante, questo sarà un problema, poiché le pressioni dei pulsanti potrebbero non essere registrate dall’auto abbastanza rapidamente da avviare il processo di riavvolgimento entro il limite di tempo. Lo stesso problema di velocità di pressione dei pulsanti rende il riavvolgimento dei brani meno utile come funzionalità di quanto potrebbe essere – dovrai avere un lettore di cassette piuttosto reattivo per muoverti in modo prevedibile all’interno di un brano, un po’ come con le cassette ora antiquate.

Inoltre, vale la pena menzionare che SmartDeck è diverso da tutti gli altri adattatori per cassette che abbiamo testato in quanto non può essere utilizzato fisicamente con altri accessori per auto come il Kit Auto di Belkin, l’imp di SiK, il flexDock di TEN Technology, o altri per estrarre audio di qualità da linea dal fondo dell’iPod; richiede la porta per cuffie estesa dell’iPod per controllare le funzionalità dell’iPod. Poiché l’iPod nano manca di questa porta, l’attuale SmartDeck non funzionerà affatto con esso – funziona correttamente con gli iPod 4G/color/photo e mini. Per questo motivo, Griffin prevede di accelerare l’uscita di una versione aggiornata entro metà ottobre che si collegherà al Connettore Dock e alla porta per cuffie del nano. Un altro aggiornamento dopo questo – data ancora da determinare – permetterà agli utenti di nano (e altri iPod) di ricaricare simultaneamente i loro iPod e ascoltare l’uscita da SmartDeck.

Non eravamo sicuri di come valutare adeguatamente l’attuale versione di SmartDeck, poiché i suoi benefici e limitazioni saranno punti interrogativi per diversi utenti, a seconda almeno tanto dell’auto quanto delle aspettative. Se lo stereo della tua auto ha un pulsante di riproduzione/pausa, oltre a pulsanti di avanzamento e riavvolgimento reattivi, così come un buon modo per accedere a tutti mentre guidi, ti piacerà la funzionalità di controllo dell’iPod aggiunta di SmartDeck. Ma se non è così, scoprirai che SmartDeck offre poco più del CPA-9C di Sony – principalmente solo funzionalità di accensione e spegnimento automatico per il tuo iPod, oltre all’avanzamento dei brani, entrambi a costo di dover collegare qualcosa nella parte superiore del tuo iPod ogni volta che guidi – e senza l’opzione di collegare SmartDeck a Belkin, SiK, TEN o altri accessori di montaggio inferiore per comodità o qualità audio. Consideriamo le due opzioni come sostanzialmente comparabili, anche se alcune persone troveranno una o l’altra notevolmente migliore per le loro esigenze.