Recensione: Griffin StudioConnect per iPad

Per molti musicisti amatoriali e professionisti, l’iPad è diventato un dispositivo estremamente conveniente e versatile per gestire una varietà di esigenze di registrazione e composizione musicale. La portabilità del dispositivo, combinata con la sua interfaccia touch screen intuitiva, ha creato un mercato per una vasta gamma di app che consentono ai musicisti di manipolare facilmente i controlli e regolare le impostazioni durante la registrazione e il missaggio di performance sia in studio che dal vivo, e le capacità di registrazione e riproduzione audio analogico e Core MIDI in iOS hanno permesso all’iPad di integrarsi in uno studio digitale insieme ad altre attrezzature che vanno dai microfoni e chitarre a tastiere e sequencer MIDI.

Il nuovo StudioConnect di Griffin ($150) è il nuovo accessorio audio di punta dell’azienda per iPad, progettato per facilitare la connessione con componenti audio analogici e MIDI in un unico accessorio. Prendendo in prestito la sua forma generale dal precedente supporto Loop, StudioConnect combina un dock unico, connettori MIDI e per chitarra, e opzioni di monitoraggio duali in un prodotto attraente e snello.

StudioConnect è realizzato con una miscela di plastica nera opaca e lucida con un supporto integrato che può sostenere l’iPad sia in orientamento verticale che orizzontale—una caratteristica importante per un accessorio progettato per essere utilizzato in un ambiente di studio dove è necessario un facile accesso e visibilità dell’iPad mentre si svolgono altre attività. Un cavo di collegamento Dock flessibile si collega all’iPad sia in orientamento verticale standard che in orizzontale e carica l’iPad utilizzando energia dall’adattatore da parete incluso. Anche l’area di docking e la spina del Dock Connector sono altamente compatibili con le custodie; la maggior parte degli utenti dovrebbe essere in grado di semplicemente inserire il proprio iPad senza doversi preoccupare di toglierlo dalla custodia, e poi semplicemente disconnettere l’iPad e allontanarsi quando hanno finito.

Di fronte all’area di docking dell’iPad si trova un prominente manopola del volume cromata e una porta per cuffie da 3,5 mm per l’anteprima dell’uscita audio da qualsiasi app di registrazione o missaggio venga utilizzata. Le uscite stereo in stile RCA sul retro forniscono un’uscita a livello di linea, non influenzata dalla manopola del volume anteriore, per collegarsi a altoparlanti o a un mixer o registratore esterno. Il retro del dispositivo include anche un jack di ingresso monofonico da 1/4” ad alta impedenza progettato per collegare una chitarra elettrica o un basso insieme a una porta di ingresso audio stereo da 3,5 mm per una sorgente audio standard come un mixer esterno. Un controllo di guadagno sul lato consente di regolare i livelli dagli ingressi audio analogici. Quando è collegato, l’uscita audio dall’iPad viene inviata tramite lo StudioConnect invece che tramite l’altoparlante interno, il che significa che gli utenti dovranno collegare le proprie cuffie o altoparlanti direttamente al dispositivo per monitorare la registrazione o la riproduzione.

Oltre al supporto per l’ingresso e l’uscita analogici, lo StudioConnect fornisce anche due porte standard per il MIDI (Musical Instrument Digital Interface). La porta MIDI IN consente di collegarsi a una sorgente MIDI esterna come una tastiera o un deck di controllo MIDI, mentre la porta MIDI OUT può essere utilizzata per inviare segnali MIDI a un dispositivo di riproduzione o registrazione MIDI esterno come una macchina sonora o un sequencer.

Sfortunatamente, qui non è fornita una porta MIDI THRU—un’omissione che probabilmente non preoccuperà la maggior parte degli utenti, ma potrebbe influenzare coloro che hanno configurazioni di studio più sofisticate. Vale anche la pena notare, tuttavia, che alcune app iOS possono fornire una modalità Soft-THRU, passando effettivamente tutti i dati Core MIDI attraverso la porta MIDI OUT in forma non modificata per inviarli a un altro sequencer o banca di patch.

Per coloro che potrebbero non conoscere i dettagli di base, ecco un breve riassunto. Lo standard Musical Instrument Digital Interface, più comunemente noto come MIDI, consente a accessori come tastiere di pianoforte elettronico, sintetizzatori e macchine per batteria di interfacciarsi tra loro e con software per computer per la registrazione e l’editing delle composizioni. Piuttosto che inviare flussi audio reali, i dispositivi MIDI operano condividendo informazioni digitali—note, tempi, riferimenti sonori e livelli di volume—tra loro. Queste informazioni possono essere registrate e riprodotte su hardware MIDI, o modificate utilizzando una serie di applicazioni per computer desktop. Il MIDI è stato anche ampliato oltre la musica e l’audio tradizionali per includere una vasta gamma di altre attrezzature da studio e da performance, come i sistemi di illuminazione per palcoscenico. Prima dell’introduzione del Core MIDI nel novembre 2010, i produttori di accessori—e gli sviluppatori di software—dovevano costruire soluzioni MIDI proprietarie per i dispositivi iOS.