Recensione: Griffin Technology iTrip Auto con SmartScan

Quando si tratta di trasmettitori FM per iPod, l’iTrip di Griffin Technology è uno dei marchi più conosciuti al mondo, e l’azienda ha cercato di espandere il suo dominio attraverso numerosi aggiornamenti. L’iTrip portatile originale è stato rivisto più volte per adattarsi a iPod più nuovi e più piccoli, poi incorporato in una serie di trasmettitori FM e cavi di ricarica solo per auto chiamati iTrip Auto. Oggi, stiamo esaminando le versioni più recenti di ciascun prodotto: la versione 2008 di iTrip di Griffin e la sua versione di iTrip Auto della fine del 2007, chiamata iTrip Auto con SmartScan ($80).

Prima di dire qualsiasi altra cosa su questi prodotti, è importante notare fin da subito che Griffin ha ripetutamente “rivisto” i precedenti iTrip, apportando modifiche generalmente non divulgate dopo il rilascio che li hanno generalmente—ma non sempre—migliorati. Anche se di solito ci sforziamo di recensire gli iTrip immediatamente dopo il loro rilascio, abbiamo atteso un po’ su questi perché abbiamo sentito che stavano arrivando versioni riviste. Le nostre recensioni qui sotto notano i cambiamenti attuali e previsti il meglio possibile, ma tieni presente che nessuno può prevedere completamente come influenzeranno le prestazioni e se l’unità che acquisti sarà uno dei modelli originali o più recenti. Questi tipi di preoccupazioni sono legittimi, quindi prendili in considerazione se i tipi di cambiamenti sono importanti per te.

La prima versione di iTrip Auto di Griffin è stata rilasciata alla fine del 2005, offrendo la comodità di un trasmettitore FM con schermo LCD e cavo di ricarica in un corpo completamente nero che sembrava fantastico in auto. All’epoca, abbiamo notato che il suo prezzo di $70 era piuttosto alto rispetto ad altre opzioni sul mercato—un fatto sottolineato dal rilascio da parte di Belkin dei trasmettitori di ricarica TuneFM superiori per iPod e iPod nano a $50—ma il design di Griffin era piuttosto elegante.

iTrip Auto con SmartScan cerca di aggiornare tutto riguardo al suo predecessore e riesce in gran parte.

Il cavo di ricarica ora presenta un anello di luce multicolore che ti informa con indicatori rossi, gialli o verdi su come sta andando la batteria dell’iPod. Griffin ha aggiornato l’involucro del trasmettitore con uno schermo OLED luminoso dietro una superficie colorata e specchiata che assomiglia molto ai modelli Walkman a basso costo di Sony, e ha utilizzato tre pulsanti che cambiano funzione in base al menu in cui ti trovi. Di default, due gestiscono la sintonizzazione delle stazioni FM e uno richiama il menu delle funzioni.

Il menu delle funzioni ti consente di attivare la nuova modalità SmartScan, che come trasmettitori simili di Monster, Kensington e Belkin scansiona le stazioni radio locali per canali vuoti e ne inserisce automaticamente tre nei tuoi preset. Questa funzione ha funzionato bene nei nostri test. In alternativa, il menu ti consente di scegliere tra i preset o cambiare la trasmissione dell’unità da monofonica a stereo. Lo stereo è meno potente ma ha separazione dei canali sinistro e destro, mentre il monofonico è più potente e manca di separazione; tendiamo a preferire utilizzare gli iTrip in modalità monofonica nelle nostre auto a causa del miglioramento della chiarezza che fornisce.

Abbiamo anche scoperto una funzione nascosta nei menu di iTrip Auto: tenere premuto il pulsante per alcuni secondi extra durante la selezione stereo/mono fa apparire la possibilità di sintonizzare le frequenze statunitensi, europee o giapponesi. In modalità giapponese, puoi sintonizzarti fino a 76.0FM, che non è utile per gli utenti statunitensi, ma la stazione 87.9FM, praticamente sempre chiara, lo è. Se stai riscontrando problemi di chiarezza su altre stazioni, passare a 87.9FM è una soluzione rapida, facile e molto soddisfacente.

Non ci sono state grandi differenze tra le prestazioni di iTrip Auto e la versione più recente di iTrip. Come notato nell’altra recensione, Griffin ha da anni massimizzato la qualità audio dell’iPod per adattarsi ai limiti delle normative FCC sulla trasmissione, e iTrip Auto suonava bene come abbiamo sentito da un trasmettitore FM da quando l’agenzia ha intensificato i controlli sui dispositivi sovrapotenziati. C’è ancora un basso livello di statico nell’audio, anche su stazioni vuote, ma non è offensivo, e la tua musica è di gran lunga il suono dominante che sentirai mentre sei in auto. Abbiamo scoperto che la versione Auto di iTrip era meno sensibile alla posizione rispetto a quella portatile, probabilmente a causa della presenza del suo cavo di ricarica, che come il cavo USB nella scatola standard di iTrip può leggermente aumentare la potenza di trasmissione dell’unità. In generale, sceglieremmo iTrip Auto rispetto a iTrip per scopi automobilistici se tutte le altre cose fossero uguali.

Sfortunatamente, non sono tutte uguali. Griffin ha aumentato il prezzo della nuova versione a $80, il che crea ora un divario di $30 tra i modelli, nonostante il fatto che tu possa acquistare un iTrip standard e un caricabatterie per auto come il PowerJolt di Griffin per soli $70. È vero, scegliere iTrip Auto invece ha certi vantaggi, come la lampadina di ricarica colorata, SmartScan e la possibilità di memorizzare preset, che colpiranno alcuni utenti come inutili e altri come utili.