Recensione: Griffin Technology iTrip con Dock Connector per iPod (Bianco/Nero)

Pro: Un trasmettitore FM portatile che trasmette la musica dell’iPod al tuo stereo con livelli di statico relativamente bassi, con un ottimo schermo LCD. Consuma meno energia della batteria rispetto alla maggior parte dei trasmettitori FM portatili; include una porta mini-USB sul fondo per consentire l’uso e la ricarica simultanei – se hai un caricabatterie USB compatibile. Ora disponibile in versioni bianca e nera.

Contro: Il design estetico ha fatto alcuni passi indietro rispetto al predecessore iTrip montato in alto, inclusa una montatura irregolare sul fondo dell’iPod, e il nuovo controllo basato su interruttore non è più facile per le dita o per gli occhi come il precedente quadrante cromato. Difficile da usare con la maggior parte dei supporti per auto esistenti, incluso l’iSqueez di Griffin, e non funzionerà con la maggior parte delle custodie per iPod – un problema che non è colpa di Griffin, ma inevitabile. Il prezzo è sproporzionato rispetto alle sue prestazioni rispetto sia al suo predecessore che alle opzioni non FM; si avvicina al prezzo dei trasmettitori FM combinati e dei caricabatterie per auto. Come altri trasmettitori portatili, è messo alla prova e produce livelli di statico più elevati quando sintonizzato su stazioni “difficili”. Raggiunge la massima potenza di trasmissione quando collegato a un cavo di ricarica domestico o per auto, che non è incluso.

Nota dell’editore: Pubblicato originariamente il 17 novembre 2005, aggiornato il 7 dicembre 2005 con la sezione iTrip Black in fondo, e aggiunto “pro” sopra.

“Sporco” non è una parola che associamo tipicamente a Griffin Technology, che produce più frequentemente accessori per iPod che sono rifiniti, intelligenti e impressionanti. Ma come la maggior parte degli altri produttori di accessori per iPod, Griffin si è recentemente trovato costretto a rilasciare nuove versioni a collegamento inferiore dei suoi vecchi accessori, incluso il suo molto popolare trasmettitore FM iTrip. Così, solo due mesi dopo il rilascio dell’iTrip (con LCD) (valutazione iLounge: A/A-), abbiamo l’iTrip con Dock Connector per iPod ($50), una rarità altamente sfortunata – un aumento di prezzo e una diminuzione della qualità del design rispetto al suo predecessore altamente valutato.

Come breve introduzione per i nuovi utenti di iTrip e iPod, ogni iTrip passato è stato principalmente un plug-in in plastica bianca che si monta sopra un iPod, trasmettendo le sue tracce a una stazione selezionata su qualsiasi radio FM vicina. Scegli la stazione sull’iTrip, poi imposta la tua radio su di essa, premi play, e voilà – stai ascoltando la musica dell’iPod. Lo svantaggio: la qualità del suono di qualsiasi trasmettitore FM non è alta come con una connessione cablata – principalmente a causa della staticità – ma per le persone i cui stereo per auto mancano di porte di ingresso audio o di deck per cassette che possono interfacciarsi con adattatori per iPod economici, l’iTrip e i trasmettitori FM concorrenti sono state le migliori alternative disponibili.

Ma il mondo dei trasmettitori FM è stato capovolto con i rilasci di settembre e ottobre dell’iPod nano e dell’iPod 5G (con video). Apple ha rimosso la porta per accessori montata in alto da tutti gli iPod, costringendo le aziende a creare nuovi accessori che si collegano solo al fondo dell’iPod, una posizione meno conveniente per vari motivi. Questi nuovi accessori funzioneranno generalmente con tutti gli iPod con Dock Connector (3G-5G, mini e nano).

Ampie Somiglianze

Di conseguenza, l’iTrip è stato trasformato da un tubo montato in alto a un nub montato in basso di dimensioni simili a un vecchio Griffin iTalk, e ancora principalmente in plastica bianca lucida, ma con una striscia grigia opaca che attraversa un foro nel suo guscio posteriore, una striscia di accento cromato più spessa attorno al suo bordo esterno, e un piccolo interruttore grigio chiaro sul lato destro. In termini di funzionalità, la nuova versione è praticamente identica al suo predecessore: selezioni la stazione FM da trasmettere utilizzando uno schermo LCD retroilluminato e un controller a tre posizioni sul lato destro dell’iTrip.

Premi su sull’interruttore per sintonizzarti verso l’alto, giù sintonizza verso il basso, e “in” seleziona una stazione.

La sintonizzazione è disponibile su entrambe le stazioni FM statunitensi (88.1-107.9) e “Internazionali” (76.0-90.0), e l’unità predefinisce in modalità Internazionale, permettendoti di sintonizzarti sulla stazione frequentemente vuota 87.9FM – la nostra scelta preferita – senza molto sforzo. Ancora, tenendo premuto “in” l’interruttore per alcuni secondi, puoi alternare tra le modalità DX (monofonica) e LX (stereo), la prima con meno staticità e senza separazione stereo, la seconda con più staticità ma trasmissione stereo vera.

Mentre entrambe le modalità funzionano bene, la modalità DX suona meglio nella maggior parte delle circostanze pratiche, e aiuta le prestazioni dell’iTrip a competere con un adattatore per cassette in auto nelle giuste condizioni. Come abbiamo notato nella nostra recensione precedente, “l’iTrip si comporta meglio quando è vicino a una radio, gestendo bene le buone stazioni e affrontando le stazioni difficili meglio dei suoi concorrenti. Per scopi portatili, abbiamo testato su 87.9FM, una stazione che è vuota quasi ovunque negli Stati Uniti, e anche a una distanza di quindici piedi abbiamo trovato la musica in modalità monofonica completamente udibile con solo leggera staticità. La modalità stereo era un po’ migliore rispetto al vecchio iTrip, il che significa che la staticità era ancora evidente, ma la musica dominava. Avvicinandosi – come faranno la maggior parte degli utenti – la staticità è stata praticamente eliminata. Abbiamo anche testato su una stazione locale più difficile (103.3FM) a una distanza di 3 piedi, trovando il livello di staticità comparativo molto basso in modalità monofonica, e comparabile al vecchio iTrip in modalità stereo. Durante la riproduzione, l’audio suonava pulito e pieno, possedendo un buon livello di bassi e tanto dettaglio quanto ci si può ragionevolmente aspettare da un trasmettitore FM ben realizzato.” Anche se tutto ciò è positivo, le prestazioni dell’unità variano nelle auto – principalmente in base alla posizione dell’antenna dell’auto – e anche quando provi a usare altre stazioni FM più affollate. Puoi migliorare le sue prestazioni collegando un cavo al tuo iPod, che funge da antenna di trasmissione aggiuntiva.

I dettagli completi delle prestazioni, incluso il relativamente basso consumo della batteria dell’unità, sono fondamentalmente gli stessi descritti nella nostra recensione precedente. L’unico cambiamento è che non hai più bisogno – o, alcuni potrebbero dire, la capacità – di regolare il livello del volume dell’iPod con il nuovo iTrip collegato – il livello è impostato e immutabile quando esce dalla porta Dock Connector del fondo dell’iPod. Preferiamo fortemente questo così com’è, ma le persone abituate a regolare il volume tramite l’iPod piuttosto che i loro stereo per auto potrebbero rimanere sorprese dal cambiamento.

Differenze

Quindi tutto questo è positivo, giusto? Generalmente, sì. Il nuovo iTrip rimane un performer capace secondo gli standard dei trasmettitori FM portatili. Ma ci sono altre differenze tra i modelli che si combinano per renderlo molto meno di una soluzione ideale – le “sporche” che abbiamo notato all’inizio della recensione. Per cominciare, c’è l’interruttore di controllo a destra, che non è così facile da usare né così visivamente gradevole come il quadrante cromato a scatto del precedente iTrip.

Griffin ha fatto bene l’ultima volta: il nuovo interruttore è un dolore da attivare in auto, e a volte non rileva le selezioni dei canali con la precisione che preferiremmo. Sarebbe difficile esagerare quanto ci piacerebbe vedere Griffin abbandonare questo interruttore.

Poi c’è il fatto ovvio che l’iTrip si monta sul fondo di un iPod, e il fatto non così ovvio che lo fa in modo irregolare. In altre parole, metti l’iTrip sul fondo di un iPod e pende piuttosto che rimanere dritto. Griffin ci dice che non tutti gli iTrip in spedizione hanno questo problema, ma ammette che alcuni di essi – inclusi i nostri campioni – lo fanno. È visivamente poco impressionante, e il primo di quello che ci aspettiamo sarà un numero di problemi che influenzano gli accessori Dock Connecting senza cavi per i nuovi iPod nei prossimi mesi. Combinato con il fatto che non puoi appoggiare il tuo iPod sul suo bordo inferiore – cosa che si poteva fare con i precedenti iPod e mini con l’iTrip installato – e il fatto che il nuovo iTrip non corrisponde allo spessore dei modelli attuali di iPod, questo è un accessorio montato in basso progettato in modo molto meno ottimale sia per estetica che per comodità.

Tuttavia, Griffin ha anticipato uno dei più grandi potenziali problemi, aggiungendo una porta mini-USB sul fondo di ogni iTrip in modo che non sia necessario sacrificare la ricarica dell’iPod mentre si utilizza il trasmettitore FM. Sfortunatamente, almeno alla data di questa recensione, l’iTrip non include un cavo per sfruttare questa funzione. Griffin presume che utilizzerai un caricabatterie per auto USB come il suo PowerJolt, troverai un cavo mini-USB a USB standard (non incluso con PowerJolt, neanche), e li collegherai se desideri alimentazione. Utilizzando il nostro cavo, abbiamo testato l’iTrip con PowerJolt, così come caricabatterie USB a cavo staccabile di Capdase e SendStation. Tutti e tre i caricabatterie hanno funzionato senza incidenti, caricando correttamente l’iPod collegato. Tieni solo presente che questo non funzionerà con alcun caricabatterie per auto USB che non utilizza un cavo staccabile.

Peggio ancora, potresti scoprire che l’iTrip non si monta correttamente (o non funziona altrettanto bene) nella maggior parte dei supporti per auto “universali” esistenti, sia che si tratti dell’iSqueez di Griffin o del supporto universale di Nyko. Ha funzionato senza problemi utilizzando il supporto regolabile imbottito di ProClip, la nostra scelta migliore, ma ci sono pochi altri supporti che accolgono qualcosa che deve connettersi alla porta inferiore dell’iPod e penzolare di un pollice extra. Questo crea anche problemi con molte custodie per iPod, che non hanno spazio fisico per accogliere un periferico che pende in questo modo. Principalmente a causa della decisione di Apple di rimuovere la porta superiore, ma anche a causa della scelta di Griffin di costruire il nuovo iTrip in questo modo, i consumatori stanno perdendo rispetto a ciò che avevano solo mesi fa.

Siamo divisi sul nuovo design posteriore dell’iTrip, che ora utilizza un cavo antenna esterno, simile alla parte modestamente coperta sull’iTrip mini specifico per iPod mini. Anche se non lo raccomandiamo, questo cavo può essere estratto dal retro della custodia per migliorare le prestazioni di trasmissione dell’iTrip di un fattore di due o tre volte rispetto alla norma – una violazione delle normative FCC – e come con l’iTrip mini, alcune persone saranno entusiaste di questo fatto da solo.