Recensione: Cuffie Wireless Over-Ear Harman/Kardon BT Premium

In generale, ci sono piaciuti molto gli accessori Apple di Harman/Kardon: ha rilasciato alcuni degli altoparlanti per Mac e iPod più iconici sotto i nomi Harman e JBL, e la sua divisione austriaca AKG ha creato anche un buon numero di cuffie cablate. Ma ha avuto meno successo e apparentemente meno interesse nelle cuffie wireless. Nel 2008, JBL ha rilasciato il modello Bluetooth Reference Series 610 ispirato all’altoparlante Creature per iPod, per poi concentrarsi quasi esclusivamente sulle cuffie cablate. Ora Harman ha rilasciato un nuovo auricolare Bluetooth chiamato BT ($250) come parte di una linea di cuffie esclusive per Apple Store, tutte con design industriali chiaramente ispirati ad Apple, che si avvicinano di più all’aspetto dell’iPhone 4/4S.

Dal punto di vista tecnico, il BT non è molto diverso dal vecchio Reference Series 610. All’interno c’è un chip Bluetooth 2 abbinato a una batteria ricaricabile da 12 ore, un piccolo ma gradito miglioramento rispetto alle 8-10 ore di autonomia del 610, mentre entrambi i modelli presentano driver audio da 40 mm, pulsanti integrati per il controllo della traccia e del volume, e morbide custodie per il trasporto. L’aggiunta elettronica più grande è un microfono—ne parleremo tra un momento—mentre un certo numero di parti sono state omesse dal pacchetto precedente, inclusi un adattatore da parete, un dongle Bluetooth per iPod e adattatori per porte cuffie non Apple o per uso di ricarica internazionale. Il paradigma del BT è un po’ più semplice rispetto a quello del 610: funziona con qualsiasi iPad, iPhone o iPod utilizzando sia lo streaming Bluetooth che un cavo per porta cuffie incluso, si ricarica da qualsiasi porta USB con un secondo cavo e si piega piatto per il trasporto.

Le differenze cosmetiche tra i modelli sono numerose. Mentre gli ovali di plastica erano il tema di design dominante nel Reference Series 610, il BT utilizza grandi padiglioni auricolari neri e squadrati circondati da molto acciaio, partendo da un archetto sostituibile e continuando fino ai telai dei padiglioni rotanti e inclinabili.

Il padding in pelle è utilizzato all’interno, e il pad dell’archetto è particolarmente interessante, progettato con cerniere interne mobili e allungatori piuttosto che con bracci di allungamento esterni. Se l’archetto preinstallato non si adatta, puoi staccare i padiglioni e attaccarli all’altro archetto, più grande. Il BT è concettualmente intelligente, e i materiali aiutano sicuramente a giustificare la sua posizione e il suo prezzo “premium”.

Detto ciò, non possiamo dirti che ci sia piaciuto o che ci sia piaciuto il design industriale del BT; ci è sembrato un po’ strano prima di indossarlo per la prima volta, e sembrava semplicemente strano durante l’uso reale, ben al di sotto delle migliori cuffie passate che abbiamo visto dai marchi di Harman. La combinazione di plastica e acciaio è simile a quella dell’iPhone senza apparire organica in un modo che si abbini alla testa, e i grandi padiglioni squadrati hanno rapidamente ispirato sudore attorno alle nostre orecchie. Harman ha anche portato il tema rettangolare arrotondato ai controlli, che si nascondono sul bordo anteriore e sul fondo del padiglione sinistro, così sottilmente etichettato che abbiamo dovuto cercare la scritta. A parte l’arco superiore curvo, tutti i componenti sembrano essere stati progettati per essere toccati e indossati da un robot (o Lobot), non da una persona normale. Nel migliore dei casi, il design può essere definito retro; nel peggiore, sembra ignorare le lezioni ergonomiche che i produttori di cuffie hanno appreso negli ultimi 30 anni.

Le prestazioni sonore del BT sono anche insolite per un auricolare Bluetooth, funzionando molto bene nella sua modalità cablata secondaria, con problemi wireless che suggeriscono—ancora una volta—che Harman deve davvero migliorare la sua tecnologia per cuffie Bluetooth. Quando il BT è fisicamente collegato a un dispositivo Apple con il suo cavo incluso, quasi tutto suona e funziona davvero bene: le cuffie sono rispettabilmente efficienti, offrendo un suono pulito e abbastanza potente attorno al 50% del volume, aprendo completamente con un treble bilanciato attorno al 60%.

A quel livello, che ci è sembrato un po’ alto per un ascolto prolungato e sicuro, il BT ha in realtà un basso ben controllato, un medio a bassa distorsione e giusto abbastanza treble per sembrare che non ti stia mancando molto. La firma sonora è un po’ inclinata verso il calore, con molta profondità apparente e bella chiarezza. E in modalità cablata, il microfono fa un buon lavoro come qualsiasi cuffia approvata da Apple che abbiamo testato durante le telefonate e l’uso di Siri. Solo una cosa—il fatto che il telecomando a tre pulsanti non funzioni in modalità cablata—ti ricorderà che questo doveva essere utilizzato come auricolare wireless.

Sfortunatamente, il BT non funziona altrettanto bene quando viene utilizzato come auricolare Bluetooth iOS, un problema serio dato che viene presentato come un prodotto principalmente wireless. La prima cosa che abbiamo notato in modalità Bluetooth è stato un suono dronante ad alta frequenza che è evidente prima e dopo le canzoni, così come durante le parti tranquille dei brani—fortunatamente, questo rumore è completamente sommerso durante la maggior parte della musica. In secondo luogo, la chiarezza del treble e del medio del BT è ridotta un po’ in modalità wireless, una differenza che sembra molto più pronunciata finché non si prende il tempo per impostare manualmente e separatamente i livelli di volume dell’auricolare e del dispositivo iOS; se non lo fai, il BT suona davvero piatto in modalità wireless. Terzo, c’era un problema che non poteva essere risolto: il microfono funzionava molto male quando utilizzato come auricolare Bluetooth per telefonate e Siri, diventando “fangoso, come se una camicia fosse tenuta sopra” per le telefonate e fallendo regolarmente anche per semplici richieste a Siri.

Ci sono due aspetti positivi nelle prestazioni wireless del BT.