Recensione: Sistema di Cuffie per iPod HeadRoom

Pro: AirHead può migliorare leggermente le registrazioni vecchie. ER-6 ha un’ottima isolamento dai rumori ambientali indesiderati. Custodia compatta per iPod e accessori.

Contro: AirHead è inutile per le registrazioni contemporanee. ER-6 ha bassi scarsi e una risposta media-alta troppo acuta. Custodia troppo grande per un semplice iPod e cuffie.

Sperando di sentire qualcosa di buono come le cuffie Etymotic ER-4, ho appena provato le cuffie ER-6 ‘Isolator’ da $139 (vendute da HeadRoom Corp. per $129), della Etymotic Research.

E le ho provate con l’amplificatore per cuffie portatile AirHead della HeadRoom Corporation da $119, per sentire che tipo di miglioramento dava all’uscita audio dell’iPod.

Sia le cuffie Etymotic che l’amplificatore AirHead sono disponibili anche insieme come ‘Sistema Pacchetto’ da HeadRoom (per $$239.00) in una comoda custodia impermeabile a due scomparti, clip-on, con zip, in modo da poter portare tutto come un’unità.

Amplificatore per Cuffie Airhead

Colleghi l’AirHead alla porta audio dell’iPod con un piccolo cavo patch (fornito) e poi colleghi le cuffie all’AirHead. HeadRoom afferma che l’amplificatore – una scatola di plastica un po’ più grande di un iPod, che utilizza tre batterie AAA – aggiunge una ‘copia’ leggermente ritardata (300 millisecondi) del canale dell’orecchio sinistro nel canale dell’orecchio destro, e viceversa, per simulare le informazioni spaziali che otterresti ascoltando veri altoparlanti stereo mentre sei nel ‘sweet spot’ dove il suono converge in una vera stanza. (vedi illustrazione)

Dicono “Queste sono le informazioni acustiche di cui la tua mente ha bisogno per creare un’immagine audio credibile nella tua testa.” E dicono anche “Queste informazioni aggiuntive alleviano il carico sul tuo cervello distribuendo l’immagine raggruppata nella tua testa.”

Avendo provato il dispositivo da $119, non sono d’accordo.

Potenziare i Bassi e Sfocatura Centrale

L’amplificatore AirHead fa una differenza molto, molto lieve ai suoni che senti attraverso le cuffie, e questo effetto minimo rende i suoni leggermente sfocati e aggiunge un tocco di bassi. La posizione nitida dell’audio su un ampio ‘palcoscenico sonoro’ orizzontale – che i produttori di album si sforzano tanto di ottenere – viene sfocata da questa scatola aggiuntiva che semplicemente sfuma il layout del suono.

Ho confrontato l’amplificatore AirHead con un processore per cuffie Sennheiser in miniatura, che fornisce presumibilmente ‘Virtual Dolby Surround’ da registrazioni che hanno informazioni surround codificate nella musica. Ma, il modulo Sennheiser non è migliore: semplicemente spinge tutto dai bordi verso il centro del palcoscenico sonoro, e l’AirHead poi lo sfoca.

Colpo Insoddisfacente

Le parti interne dell’AirHead sono due chip decoder SSM2475 da cinque dollari, che estraggono le informazioni ‘surround-sound’ dai canali audio sinistro e destro di un iPod. Questo viene mescolato nell’uscita per le tue cuffie tramite i quattro chip amplificatori a transistor.

Il personale di HeadRoom ha detto che funziona alla grande con le vecchie registrazioni dei Beatles, che avevano un’estrema separazione stereo a sinistra e a destra lasciando un ‘buco’ nel mezzo del suono.

L’ho provato con ‘Penny Lane’, e ha effettivamente mescolato i canali sinistro e destro in un canale centrale ‘più caldo’, aumentando leggermente i bassi.

Con le cuffie Etymotic c’era un leggero miglioramento dei bassi. Ma le cuffie Sony EX-70 fornivano bassi extra, e questo extra bass era insoddisfacente, come se l’AirHead non potesse scendere così in basso come le cuffie Sony e stesse semplicemente fornendo un ‘colpo’ fangoso a basso livello. Il leggero extra di bassi era completamente impercettibile con le cuffie originali dell’iPod.

Ho chiesto alla HeadRoom Corporation riguardo alla risposta in frequenza e all’uscita dell’AirHead, e hanno “indovinato” che andasse da 10Hz (bassi) fino a 20kHz (alti), ma non potevano dirlo con certezza perché “…il tizio che ha progettato il circuito se n’è andato, e non ci ha fornito quei dettagli.”

Se non ci sono informazioni ‘surround-encode’ presenti sulle tracce audio – e di solito non ci sono – allora l’AirHead semplicemente sfoca il suono senza alcun beneficio aggiunto. Per le tracce dell’iPod delle vecchie registrazioni dei Beatles: va bene – l’AirHead può migliorarle un po’. Ma per la maggior parte delle tracce contemporanee è inutile.

Cuffie Etymotic ER-6

Le cuffie Etymotic ER-6 sono cuffie intrauricolari che si inseriscono nel tuo canale uditivo. La documentazione Etymotic mostra che i morbidi ‘tappi’ in silicone che tengono le cuffie all’interno delle orecchie bloccano quasi tutto il suono esterno, e questo sembra essere il principale punto di vendita, lasciandoti in un mondo tutto tuo con la tua musica.