Recensione: iFi Micro iDSD Black Label DAC/amplificatore

Nome dell’azienda strano, nomi di prodotti strani con nomi di funzionalità strani e fattori di forma strani. Per i neofiti, ricercare uno dei DAC/amplificatori per cuffie portatili di iFi potrebbe essere un po’ opprimente: l’azienda non si tira indietro dall’arcaico, elencando numeri di parte dei componenti al posto di testi pubblicitari e bombardando il lettore con funzionalità marchiate. iFi fa le cose in modo diverso da chiunque altro, il che potrebbe essere il motivo per cui sono così popolari nella comunità degli audiofili. Oggi stiamo provando il Micro iDSD Black Label di iFi. C’è molto da coprire qui: è un DAC, è un amplificatore per cuffie, è un preamplificatore, è potente ed è fantastico.

L’iDSD BL fa una forte prima impressione. Il suo involucro in alluminio anodizzato nero, coperto di porte, interruttori e piccole etichette di testo arancioni, sembra solido e durevole. A differenza della sua concorrenza per lo più quadrata, l’iDSD BL è lungo e rettangolare, il che potrebbe essere ottimo per scrivanie affollate dove lo spazio orizzontale è limitato. Il pannello frontale dell’iDSD BL è densamente popolato con un manopola del volume, interruttori del suono “Xbass” e “3D+”, jack per cuffie e jack di ingresso analogico da 3,5 mm. Sul retro dell’iDSD BL ci sono un insieme di uscite RCA analogiche, un ingegnoso jack di ingresso ottico/in uscita coassiale e un jack USB-A maschio incassato. Il pannello destro presenta una singola porta USB-A femmina per la ricarica di dispositivi mobili (5V/1.5A) che può essere utilizzata solo quando l’unità è spenta.

Il lato sinistro ha tre interruttori: modalità di alimentazione (guadagno), polarità, filtro, anche se le etichette per questi controlli sono nella parte inferiore dell’unità.

Infine, sul fondo dell’iDSD BL c’è un interruttore preamplificatore/uscita linea e un interruttore per controllare la funzionalità IEMatch di iFi, che regola l’uscita dell’unità per adattarsi a IEM ad alta sensibilità, abbassando il livello di rumore e dando all’utente un intervallo di volume più utilizzabile. Anche se la posizione di questi controlli è un po’ scomoda all’inizio, li abbiamo memorizzati facilmente e alla fine abbiamo apprezzato la regolabilità dell’uscita dell’iDSD BL. Insieme all’iDSD BL ci sono accessori per adattarsi a quasi qualsiasi caso d’uso: un cavo USB-A maschio a femmina, un adattatore USB-B a USB-A, un adattatore da 6,3 mm a 3,5 mm, un breve cavo RCA analogico e una custodia. Anche se l’iDSD BL include una decente batteria interna, una borsa morbida con un ritaglio per la manopola del volume e bande in silicone per attaccarlo a un dispositivo mobile, pensiamo che chiamarlo “portatile” sia un po’ troppo generoso data la sua dimensione e peso. Piuttosto, pensiamo che l’iDSD BL sia meglio considerato un dispositivo “trasportabile” in cui la massima tecnologia e potenza è racchiusa in uno spazio minimo.

La personalità “Coltello Svizzero” dell’iDSD BL è più che superficiale. Nonostante ciò che il suo nome suggerirebbe, l’iDSD BL supporta più di solo DSD: può anche gestire file PCM fino a una straordinaria risoluzione di 32 bit, 768 khz. Se sei uno dei pochi a utilizzare realmente DSD, sarai felice di sapere che l’iDSD BL può decodificare DSD 512 e DXD 2x. Un singolo LED sul retro dell’unità cambia colore per indicare il livello della batteria e il tipo di file musicale in fase di decodifica.

Nei nostri test, l’iDSD BL ha funzionato perfettamente con macOS (senza driver richiesti), Windows 10 (con driver) e iOS (tramite i kit di connessione per fotocamera USB2 e USB3). Inizialmente ci siamo chiesti perché l’iDSD utilizzasse una porta USB-A sul retro invece della più comunemente usata USB-B, ma iFi ha spiegato che questo è per rendere il dispositivo più facile da usare con i dispositivi mobili; è più facile trovare cavi USB-A OTG che USB-B. L’uscita dell’iDSD BL è sostanziale per le sue dimensioni, con una potenza massima di 1,5 watt (4W di picco) a 16 ohm attraverso il jack per cuffie, e una bassa distorsione di meno dello 0,008 percento. iFi utilizza un chipset Burr-Brown duale per la sua sezione DAC, con componenti di alta qualità che sono stati aggiornati rispetto alla versione standard del Micro iDSD. iFi è certamente orgogliosa dei componenti e della topologia dell’iDSD: anche se non possiamo commentare quanto valore venga aggiunto dai condensatori Sanyo o dagli amplificatori operazionali “Operationsverstärker”, possiamo confermare che siamo soddisfatti delle prestazioni dell’iDSD BL.

Tra la modalità di alimentazione e l’IEMatch, è facile trovare l’uscita di potenza giusta per far sì che l’iDSD BL si abbini bene a quasi qualsiasi cuffia, anche a batteria. Abbiamo trovato questa regolabilità utile per massimizzare la durata della batteria e, per cuffie più sensibili, per evitare l’imbalance di canale che si trova nei pochi gradi inferiori dell’intervallo di volume. Nessuna delle cuffie che abbiamo provato ha richiesto l’impostazione di guadagno “Turbo”: anche le Sennheiser HD800 e Audeze LCD-3 potevano essere pilotate a un volume sufficiente in modalità Normale, anche se l’amplificatore sembrava un po’ teso con quelle cuffie che richiedono molta potenza. Il suono dell’iDSD BL inizialmente ci è sembrato un po’ leggero di bassi, ma dopo un po’ di tempo di ascolto, non abbiamo sentito altro che una presentazione pulita e bilanciata. La funzionalità IE Match funziona esattamente come pubblicizzato, abbassando immediatamente il livello di rumore con IEM sensibili.