Recensione: iHome iDM5 Tastiera Wireless Bluetooth con Vivavoce

Siamo stati genuinamente entusiasti quando iHome ha annunciato l’iDM5 ($130) all’inizio di quest’anno al CES: piuttosto che imitare i numerosi casi di tastiere portatili progettati da OEM che tutti gli altri stavano rilasciando per iPad, iHome ha sviluppato una soluzione più grande, di classe da ufficio, con un sistema di altoparlanti e vivavoce, e l’ha proposta a un’ampia gamma di utenti — una “Stazione Salvaspazio Esecutiva” che potrebbe trasformare quasi qualsiasi dispositivo iOS in qualcosa di più simile a un laptop. Anche se la versione finale dell’iDM5 non vive completamente fino al potenziale che sembrava avere al CES, è comunque un accessorio innovativo, e alcuni utenti saranno soddisfatti delle sue prestazioni complessive.

L’iDM5 ha la forma di un triangolo arrotondato ed estruso, misurando 7.25” di profondità e 2.25” di altezza nei suoi picchi quando è chiuso, e una larghezza costante di 15” da bordo a bordo. Completamente realizzato in plastica nera opaca, l’iDM5 include anche una copertura per tastiera nera traslucida che si solleva quando sei pronto a digitare, aggiungendo circa 6” di altezza aggiuntiva sul retro come supporto per iPad, iPhone o iPod touch. Il supporto è in grado di ospitare dispositivi con o senza custodia, ma non presenta alcun tipo di imbottitura morbida, il che è piuttosto insolito per un accessorio con anche solo funzionalità di supporto passivo. Detto ciò, non ci sono problemi a posizionare qualsiasi dispositivo iOS all’interno nella tua scelta di orientamenti orizzontali o verticali; una linguetta di plastica sopra la tastiera lo terrà in posizione, anche se non hai la possibilità di regolare l’angolo di inclinazione, né di accedere alla porta Dock Connector di un iPhone o iPod touch in orientamento verticale. Un iPad appare più naturale in modalità orizzontale qui, con la sua porta Dock Connector a sinistra, ma può anche essere girato sottosopra per un accesso superiore alla porta Dock Connector se necessario.

Non c’è dubbio che questo sistema sia stato costruito tenendo a mente la comodità wireless: una volta effettuata una singola connessione Bluetooth super facile con l’iDM5, puoi accedere alla tastiera, agli altoparlanti e al vivavoce senza mai dover collegare nulla al tuo dispositivo iOS. I lati sinistro e destro dell’unità presentano entrambi griglie per altoparlanti perforate in metallo, complete di due driver per altoparlanti e ottimizzazione SRS TruBass che ci aspettiamo dalla maggior parte dei sistemi audio iHome. I pulsanti di accensione, volume, riproduzione/pausa e Bluetooth si trovano sul lato destro, i primi due con illuminazione interna per indicazioni di stato.

Sotto il pulsante Bluetooth ci sono un interruttore per passare tra Bluetooth e una porta aux-in posteriore per l’ingresso audio, oltre a un piccolo foro per microfono etichettato “mic” per la funzionalità vivavoce. Gli iPhone supportano il microfono per le chiamate; altri dispositivi iOS possono usarlo per FaceTime e alcune altre app.

Le prestazioni più forti dell’iDM5 sono nel reparto audio, dove iHome ha la maggiore esperienza. Anche se gli altoparlanti integrati non sono spettacolari e soffrono un po’ nel proiettare il loro suono a sinistra e a destra piuttosto che direttamente in avanti, eseguono audio a un livello di volume di picco doppio o più rispetto a qualsiasi iPad—notevolmente più forte degli altoparlanti di qualsiasi iPhone o iPod touch—e con prestazioni di midbass/bass notevolmente più ricche rispetto a qualsiasi dispositivo iOS. Anche se puoi facilmente trovare altoparlanti standalone in questa fascia di prezzo con più potenza, gamma e fedeltà, sarà difficile trovarne uno con una tastiera integrata, o prestazioni del microfono buone come quelle dell’iDM5: i chiamanti hanno riferito che suonavamo notevolmente meglio quando effettuavamo chiamate tramite l’iDM5 rispetto a come suonavamo anche tramite l’iPhone 4S, e anche loro suonavano molto meglio. Entrambi i lati hanno notato un suono più corposo e meno distante alle loro estremità; qualunque cosa iHome stia facendo con i suoi ultimi microfoni con cancellazione dell’eco sta funzionando molto meglio rispetto ai suoi precedenti vivavoce Bluetooth.

Sebbene la maggior parte dei dettagli sopra siano positivi, ci sono anche alcuni dettagli meno entusiasmanti da segnalare, e sono stati sorprese dell’ultimo minuto per noi. Il primo e più serio è la prestazione della tastiera, che classificheremmo come deludente. A differenza dei suoi numerosi rivali focalizzati sulla portabilità, che hanno trascorso gli ultimi due anni a far evolvere le loro tastiere per iPad da tasti in gomma morbida a alternative in plastica dura sempre più avanzate ma ancora anguste, iHome non ha dovuto compromettere affatto per l’iDM5: il telaio ha lo spazio per una tastiera di dimensioni complete da desktop, e quella di iHome è quasi identica in larghezza e altezza alle tastiere cablate e wireless utilizzate da Apple, completa di tasti dall’aspetto molto simile. C’è anche una fila completa di tasti funzione, stranamente priva dei controlli di luminosità e di alcuni altri pulsanti specifici per iOS che ci aspettavamo di trovare, anche se ci sono pulsanti per il toggle della tastiera virtuale, controlli di traccia e disattivazione dell’altoparlante, così come un altro set di pulsanti di riproduzione/pausa e volume—la prima volta che possiamo ricordare una tastiera avere due set di quei tasti mentre omette altre funzioni iOS.

Abbiamo notato durante i test che i tasti inizialmente erano rigidi, un problema che è migliorato un po’ nel tempo, ma abbiamo anche scoperto che la tastiera era seriamente imprecisa riguardo al ripetizione e al timing di più pressioni di tasti, un problema che persisterà a meno che tu non adatti la tua digitazione rallentando per accomodarlo.

A causa del problema di ripetizione dei tasti/multiple pressioni di tasti, i dattilografi veloci scopriranno che l’iDM5 sembra perdere input di tasti—lettere doppie e vocali più spesso nei nostri test—risultando nella necessità di tornare frequentemente indietro per correggere errori, un processo di per sé insolitamente lento. Con un Mac o un PC, questi tipi di problemi possono generalmente essere corretti dal lato software, ma i dispositivi iOS attualmente non hanno opzioni di regolazione della pressione dei tasti. Di conseguenza, digitare sull’iDM5 può rappresentare un miglioramento per gli utenti che trovavano le loro dita troppo anguste sui piccoli dispositivi iOS, ma è più vicino a un livello paragonabile alle tastiere virtuali sugli iPad, e lontano da quanto capace delle migliori tastiere Bluetooth che abbiamo testato.

Anche se questo non è del tutto sorprendente, vale la pena menzionare che il marketing del dispositivo come compatibile sia con tablet che con smartphone—implicato come potenzialmente simultaneo dall’imballaggio—è in realtà più una proposta uno-o-l’altro, a meno che tu non sia disposto a fornire il tuo cablaggio. L’iDM5 può accoppiarsi con più di un dispositivo Bluetooth, ma poiché non può stabilire connessioni con due dispositivi contemporaneamente, non puoi usarlo per digitare sul tuo iPad mentre trasmetti musica o chiamate telefoniche da un iPhone. Ecco perché l’interruttore aux-in è lì: fornisci il tuo cavo audio da 3.5mm e puoi ascoltare la musica del tuo iPhone o iPod attraverso gli altoparlanti mentre usi l’iPad e la tastiera. Altrimenti, la funzionalità della tastiera Bluetooth, dell’altoparlante e del vivavoce funzioneranno tutte con lo stesso dispositivo iOS.

L’ultimo problema che abbiamo notato nell’iDM5 è la ricarica USB. Oltre a un adattatore da parete, iHome include due porte USB sul lato sinistro del sistema, ciascuna completa di interruttori contrassegnati in modo strano—un interruttore a tre posizioni A/B/ingranaggio a sinistra, e un interruttore a due posizioni A/B a destra. Si scopre che la posizione “ingranaggio” consente alla porta USB sinistra di accettare aggiornamenti firmware ancora da rilasciare, presumibilmente da dispositivi iOS connessi, ma non ci sono informazioni su come le posizioni A e B dovrebbero funzionare oltre al seguente linguaggio manuale strano: “se il dispositivo NON si sta caricando, prova a spostare l’interruttore della modalità USB in una posizione diversa (A o B).” Anche se questo è stato probabilmente fatto per consentire all’iDM5 di caricare dispositivi non Apple, questa ambiguità è piuttosto strana.

L’ambiguità continua con il supporto dell’unità per la ricarica dell’iPad. Nonostante il chiaro focus dell’iDM5 sull’iPad—compresi i dettagli di un iPad 2 che appaiono sull’imballaggio—iHome sorprendentemente non garantisce che nessuna delle porte USB fornirà ricarica a piena velocità per gli iPad, e l’unità non sembra farlo; abbiamo notato che un iPad di terza generazione funzionante a piena luminosità mostrava effettivamente una diminuzione della potenza mentre era connesso all’iDM5.