Recensione: iHome iH7 Orologio Sveglia Doppio per il Tuo iPod

Pro: Un’evoluzione di seconda generazione della radio sveglia più popolare dell’iPod, che include ancora una dock per la ricarica dell’iPod, due altoparlanti di base e radio sveglia AM/FM. Disponibile in versioni bianca e nera. Ora include sveglie doppie, un terzo altoparlante “da comodino” staccato, un telecomando RF capace di funzionare da una stanza lontana e uno schermo LCD più regolabile dall’utente. Funziona con tutti gli iPod dotati di Dock Connector e l’iPod shuffle, include porte aux-in e line-out, ed è facile da usare.

Contro: Il terzo altoparlante sostituisce solo l’altoparlante integrato destro, piuttosto che aumentarlo con ulteriore potenza sonora. Lo schermo LCD luminoso manca ancora della funzione di attenuazione automatica, anche se la sua impostazione più bassa sarà poco fastidiosa per la maggior parte degli utenti. Le sveglie doppie offrono accesso limitato a suoni diversi (radio/iPod/sveglia).

Appena rilasciato da iHome è l’iH7R, il vero seguito della radio sveglia per iPod iH5, che ha venduto oltre 3 milioni di unità. L’iH7R si espande rispetto al pacchetto standard dell’iH5 in diversi modi: prima di tutto, include un terzo altoparlante, chiamato “altoparlante da comodino”, che è collegato tramite cavi all’unità principale della radio sveglia per fornire un suono più avvolgente rispetto a prima. In secondo luogo, garantisce che troverai un telecomando nella confezione – alcune unità iH5 non li includevano. E in terzo luogo, aggiunge una sveglia doppia, preset per stazioni AM e FM, e una dock per il primo modello di iPod shuffle. In risposta alle richieste degli utenti, iHome ha anche aggiunto otto impostazioni di attenuazione allo schermo LCD.

Se hai una radio sveglia con una dock per iPod, è probabile che sia la radio sveglia stereo iH5 di iHome (valutazione iLounge: A-); grazie a un prezzo molto attraente di $100 e a un’interfaccia facile da usare, iHome ha venduto oltre 3 milioni di esse, un numero incredibile secondo gli standard degli altoparlanti per iPod. Questo mese, iHome ha rilasciato il primo vero seguito dell’iH5, l’iH7 Orologio Sveglia Doppio ($150), una versione migliorata del modello dell’anno scorso con alcuni cambiamenti evidenti e una serie di miglioramenti sotto il cofano. In breve, l’iH7 offre essenzialmente tutto ciò che i lettori hanno chiesto in una radio sveglia per iPod – e di più – risultando in un’altra alta raccomandazione da parte di iLounge*.

Da quando è stato rilasciato l’iH5, abbiamo provato un certo numero di altre radio sveglia per iPod, e nessuna ha eguagliato completamente il design originale di iHome per il suo scopo previsto. Il nostro concorrente preferito del gruppo è stato il bellissimo “Time Machine” On Time di JBL (valutazione iLounge: B+), che veniva venduto a un prezzo molto più alto, includeva tecnologia di orologio e radio più sofisticata e suonava davvero bene. L’unico problema era significativo: non era una grande radio sveglia per la camera da letto; il suo schermo era piccolo e in un angolo sfavorevole, mentre il resto dell’unità era grande e piuttosto difficile da posizionare su un comodino altrimenti affollato. Abbiamo sostituito On Time con l’iH7 questa settimana e non abbiamo rimpianto la decisione.

Utilizzando l’iH5 della giusta dimensione (9.2” x 2.7” x 5.5”) come base, l’iH7 apporta alcuni aggiornamenti evidenti al design dell’unità precedente.

Disponibile in versioni bianca e nera – il colore argento è apparentemente mostrato in modo inaccurato come pre-ordine su alcuni siti web – ogni iH7 ospita uno schermo LCD e due altoparlanti portati sulla sua parte anteriore, una dock per iPod, due manopole (volume/sintonizzazione radio), e quattro linee di pulsanti sulla sua parte superiore, e un vano per batteria di riserva sulla sua parte inferiore. La dock per iPod è stata aggiornata per conformarsi allo standard Universal Dock di Apple, permettendoti di utilizzare gli inserti che vengono forniti con qualsiasi iPod dotato di Dock Connector, e una dock per il primo modello di iPod shuffle è stata posizionata sul lato destro della dock principale. Inoltre, quattro nuovi pulsanti sono stati aggiunti al precedente set di nove sulla parte superiore dell’iH5, con alcune modifiche alle funzioni dei vecchi pulsanti. Con il suo orologio impostato in fabbrica e questi controlli abbastanza semplici, l’iH7 rimane facile da usare quanto l’iH5.

iHome include nella confezione tre adattatori per dock – i due inserti per iPod di dimensioni standard e un inserto per iPod mini sempre meno necessario, ciascuno abbinato al colore della base dell’unità – oltre a un alimentatore, un cavo di ingresso audio per iPod di dimensioni standard 1G/2G, 2G iPod shuffle e altri dispositivi privi di Dock Connector, un’antenna AM grande con piedistallo, e un telecomando a 11 pulsanti. A differenza dell’iH5, che era stato fornito solo con il suo telecomando da $20 come articolo promozionale quando lo acquistavi da alcuni negozi, l’iH7 viene sempre fornito con uno – un’aggiunta garantita molto apprezzata nella confezione.

Non dimentichiamo di menzionarlo, iHome ora include effettivamente un terzo altoparlante nella confezione, che puoi collegare tramite un cavo di 10 piedi a una porta “altoparlante da comodino” sulla parte posteriore dell’unità principale. In un aspetto positivo, questo terzo altoparlante ti consente di far passare il cavo dietro il tuo letto e permettere a una seconda persona di sentire le sveglie o la musica dell’iH7. Se la seconda persona non vuole sentire la musica, puoi staccare l’altoparlante o premere un pulsante on/off sulla sua parte superiore. È un design di compromesso intelligente.

Meno impressionante è il modo in cui funziona l’altoparlante. Le immagini potrebbero suggerire che l’iH7 fornisca un’esperienza di ascolto migliorata a 2 o 2.1 canali, con uno dei driver che svolge un lavoro part-time come subwoofer o forse semplicemente ripetendo l’output da uno dei due altoparlanti di base – possibilmente quello sinistro, poiché le foto di iHome lo mostrano a sinistra dell’unità. Sfortunatamente, non fa nessuna di queste cose. Collegare il terzo altoparlante e accenderlo interrompe l’audio dall’altoparlante destro di base, passando l’output del canale destro a quello staccato. Questo significa che l’iH7 ti offre fondamentalmente una scelta: separazione stereo limitata tramite audio dalla base, o separazione più ampia tramite l’altoparlante aggiuntivo – supponendo che tu voglia l’orologio sul lato sinistro del tuo letto e l’altoparlante satellite a destra. Il terzo altoparlante non aumenta il livello di volume dell’iH5 precedente, né migliora la sua risonanza, e non puoi collegarlo alla porta Line-Out dell’unità per alcun beneficio aggiuntivo. Ci aspettavamo di più dall’iH7 date le immagini.

Ma a nostro avviso, questo è uno dei soli due significativi delusioni dell’unità. Nonostante le prestazioni generalmente forti dell’iH5, ha avuto i suoi critici – alcuni più rumorosi di altri. Molte persone hanno voluto che il suo schermo LCD frontale fosse più tenue, mentre altri desideravano sveglie doppie, e altri ancora hanno espresso preoccupazioni sulla sua affidabilità a lungo termine.

Non possiamo dire di essere stati così infastiditi – il livello di luminosità del nostro iH5 non ci ha disturbato e continua a funzionare senza problemi – ma l’iH7 cerca di migliorare le carenze percepite del suo predecessore.

Prima di tutto, iHome ha apportato un aggiustamento sostanziale al controllo della luminosità dello schermo LCD dell’unità, ora consentendo al pulsante di attenuazione di passare attraverso 8 livelli di luminosità graduata, incluso “off” a un’estremità e un riflettore virtuale all’altra. Nonostante questo cambiamento, lo schermo continuerà sfortunatamente a essere oggetto di dibattito – a differenza degli orologi che utilizzano sfondi neri con numeri illuminati, che disturbano pochi utenti, lo sfondo dell’iH7 è illuminato di blu con numeri quasi neri, il che può creare abbastanza luce da disturbare alcuni dormienti sensibili alla luce. Dato l’esperienza con le lamentele sulla luminosità dell’iH5, iHome aveva tre opzioni con l’iH7 – sostituire lo schermo, fornire un’opzione di attenuazione automatica sensibile alla luce ambientale come quella presente nell’On Time di JBL, o fornire un modo per consentire agli utenti di calibrare la luce per renderla scura quanto desideravano.

Ha provato la terza strada, con solo un certo successo. Ogni impostazione tranne “off” rende lo schermo visibile in una stanza buia, e nei nostri test, la seconda impostazione più bassa era ancora “troppo luminosa” per uno dei nostri utenti, anche se non era abbastanza da impedirle di addormentarsi o di dormire effettivamente. È nostra impressione che gli utenti che hanno trovato lo schermo simile dell’iH5 troppo luminoso concederanno solo a malincuore che l’impostazione più bassa dell’iH7 è tollerabile; cambiare lo schermo o aggiungere il sensore di luce ambientale sarebbero probabilmente state alternative migliori per aumentare l’appeal dell’iH7. A parte questo, lo schermo rivisitato dell’iH7 è migliore di quello del suo predecessore – iHome ora utilizza lo spazio dello schermo in modo più saggio rispetto a prima, mantenendo il mese e il giorno elencati sullo schermo piuttosto che la grande parola “OFF” che appariva in precedenza.

Un altro cambiamento significativo delle funzionalità è che ora puoi impostare due sveglie separate, ciascuna con il proprio orario e pulsante sul pannello superiore dell’iH7. Ci sono buone e cattive notizie su queste sveglie: apparentemente per semplificare, la sveglia uno ha solo due impostazioni – dice sempre “iPod”, ma se un iPod non è collegato, suona una sveglia a un livello molto delicato, raddoppiando il numero delle sue tonalità dopo un primo assortimento. Se un iPod è dockato, riproduce la musica dell’iPod (da dove l’iPod era stato spento) a un livello basso ma crescente. La sveglia 2 è basata sulla radio, con la tua stazione preferita che viene riprodotta nello stesso modo generale. Questi volumi di risveglio più delicati calmeranno coloro che hanno trovato il volume dell’iH5 troppo duro, ma la mancanza di possibilità di scegliere suono della sveglia, iPod o radio per ciascuna sveglia costringerà gli utenti a fare un po’ di giocoleria per ottenere il tipo di sveglia preferito al mattino. Il pulsante di attenuazione funge anche da barra di snooze mentre la sveglia è attiva; puoi ripristinare ciascuna sveglia o spegnerla completamente con pulsanti separati.

Funzionalità della radio sveglia a parte, l’iH7 ti consente di accedere alle stazioni radio AM e FM in incrementi di sintonizzazione standard negli Stati Uniti. Questa volta, l’iH7 include bande FM doppie con 8 preset totali e una banda AM con 4 preset – tieni premuto il pulsante per salvare le stazioni in memoria e premi il pulsante per sintonizzare la radio su un preset. Come prima, la radio funziona bene secondo gli standard delle radio sveglia, ma non raggiunge la sintonizzazione miracolosa alla Tivoli Audio’s iPAL; abbiamo ricevuto stazioni FM abbastanza chiaramente e senza problemi, ma abbiamo trovato la ricezione AM irregolare da stazione a stazione, a volte ottima, altre volte meno, un problema abbastanza comune con le radio sveglia che abbiamo testato.

iHome ha anche aggiunto un altro pulsante, più impressionante, sulla parte superiore dell’iH7: EQ (equalizzazione).