Recensione: iHome iP3 Studio Series Audio System

È naturale che i prodotti di successo generino sequel simili, quindi quando iHome ha rilasciato l’anno scorso il bellissimo e successivamente popolare iP1, sapevamo intuitivamente che qualcosa di diverso — possibilmente più costoso, più probabilmente meno costoso — sarebbe seguito. Così, dopo aver rilasciato l’impressionante iP49 come modello portatile con acustica supposta simile ma deludente, iHome ha finalmente iniziato a vendere il vero seguito di iP1: iP3 ($200). In breve, iP3 ha due terzi dello stile di iP1 e metà delle sue prestazioni sonore a due terzi del prezzo, una combinazione che lo colloca nella categoria “buono ma non eccezionale”, ma il suo aspetto da solo lo fa distinguere dalla stragrande maggioranza degli altoparlanti economici e lucidi disponibili oggi.

Come iP1, iP3 utilizza una combinazione di plastica trasparente fumé, plastica nera opaca e tessuto per creare una molto positiva impressione visiva, con il suo telaio di 14,5” di larghezza x 5,75 di altezza x 6” di profondità che scende di un pollice o più in ogni dimensione rispetto al grande e pesante primo modello — così come i forti toni maschili del design iniziale. iP3 è più piccolo, con curve più morbide e meno potente all’interno, perdendo i quattro altoparlanti separatamente racchiusi nel primo modello a favore di due altoparlanti di alta qualità nascosti dietro la griglia frontale di iP3. Una dock per iPod e iPhone si trova ancora al centro esatto, con quattro pulsanti ai lati; iHome li ha aggiornati a un metallo a spirale più elegante, con i pulsanti di accensione e Bongiovi a sinistra e i pulsanti del volume a destra, tutti illuminati quando l’alimentazione è accesa. iP3 include un telecomando quasi identico con gli stessi pulsanti, solo riordinati un po’, e un adattatore di alimentazione a muro che è più piccolo della prima versione e altrettanto facile da collegare ovunque.

Una delle sfide più impegnative che i progettisti di altoparlanti affrontano è trovare un aspetto e una sensazione che attraggano sia uomini che donne, e iP3 è meno polarizzante del suo predecessore — se conquisterà più donne è ancora un punto interrogativo nella nostra mente.

Il sottile tessuto frontale lo fa sembrare comparativamente meno lussuoso e costoso rispetto all’iP1, entrambi i quali lo sono, portandolo più nella categoria inoffensiva che Bose ha dominato per anni. Come fan del design audace che possono apprezzare il valore di opzioni più mainstream, ci è piaciuto, ma non fino al punto dell’attenzione catturante di iP1. Il nostro problema più grande con iP3 da un punto di vista del design era la sua dock con fondo piatto, che a malapena accoglie iPod e iPhone all’interno di alcune custodie protettive, e infastidirà alcuni utenti per questo motivo; cambiamenti davvero semplici avrebbero potuto evitare questo problema.

Ci sono due modi per valutare equamente le prestazioni sonore di iP3, e nessuno di essi coinvolge confronti diretti con il più grande e considerevolmente più costoso iP1. Dato il differenziale di prezzo di $100 e i cambiamenti significativi nelle dimensioni e negli altoparlanti della nuova versione, non sorprende che iP3 non sia il rivale audio di iP1 — la sua gamma di frequenze è ovviamente più limitata, con alti che non sono così alti e bassi che non scendono così in basso. iP1 non era una macchina per bassi, e nemmeno iP3 lo è: produce un suono che abbiamo trovato ben bilanciato e facile da godere subito fuori dalla scatola, ma non particolarmente forte in alcun modo. La sintonizzazione di Bongiovi Acoustics è progettata per sfruttare al massimo qualsiasi altoparlante le sia stato dato, e a merito dell’azienda, ha fatto quanto più possibile con due altoparlanti.

Il problema è che anche i grandi sistemi audio a due altoparlanti sono in una naturale svantaggio rispetto a buoni sistemi a quattro, sei o otto driver quando si tratta di riprodurre suono.

Un grande altoparlante non può eseguire simultaneamente alti, medi e bassi nel modo in cui possono fare alcuni driver dedicati separatamente, quindi se metti iP3 accanto a un altoparlante ben sintonizzato e aggressivamente prezzato da $150 come il Logitech S715i, ciò che sentirai è un sistema che utilizza otto altoparlanti diversi per creare bassi ricchi, alti più nitidi e medi più chiari, e un altro che sta spingendo solo due per avvicinarsi il più possibile a fare la stessa cosa. Poiché iP3 ha un involucro più grande e profondo, e poiché iHome ha ottimizzato il sistema per volumi che riempiono piccole stanze, fa un po’ meglio nel dipartimento della distorsione quando viene alzato al suo picco di ampiezza, ma a livelli di ascolto normali, S715i fornisce una gamma visibilmente superiore.

D’altra parte, S715i è un esempio davvero estremo di ingegneria sonora impressionante — un caso isolato secondo gli standard portatili, per non parlare di quelli desktop — quindi quando iP3 viene confrontato con alternative di prezzo simile come il PDX-30 di Yamaha, ottiene un pareggio o forse una vittoria, a seconda delle tue preferenze estetiche, funzionalità e sonore. Nonostante abbia quattro driver all’interno, il PDX-30 ha una firma un po’ troppo bassa, e la sintonizzazione di Bongiovi di iP3 fornisce un’esperienza di ascolto più bilanciata e più facile da godere. iHome include anche porte di uscita video componenti sul retro di iP3, una funzionalità pulita e pronta per la TV che la maggior parte degli altoparlanti per iPhone e iPod non ha, e un ingresso audio, che la maggior parte include ma sia i design Yamaha che Logitech escludono completamente.

C’è un’altra cosa di iP3 che ci è piaciuta, ed è l’inclusione continua dei controlli di treble e bassi basati sul telecomando. Anche se il sistema fornisce troppo poco feedback sulle tue impostazioni attuali, ti consente di aumentare sia gli alti che i bassi dai livelli di sintonizzazione predefiniti di Bongiovi a livelli che alcuni utenti potrebbero preferire; abbiamo sentito che iP3 suonava al meglio così com’era e non beneficiava considerevolmente da regolazioni, anche se le differenze erano percettibili e potrebbero migliorare il suo valore per alcune persone.