Recensione: iHome iP46 Altoparlante Portatile Ricaricabile per iPhone + iPod

Gli altoparlanti a più strati, i nuovi materiali e i migliori chip di elaborazione audio miglioreranno senza dubbio il suono dei futuri sistemi audio portatili, ma per ora ci sono alcune limitazioni fisiche note - o almeno ampiamente accettate - su quanto possano suonare bene gli altoparlanti con determinati compromessi di dimensione e prezzo. Altec Lansing ha fissato il prezzo di partenza per le prestazioni con i suoi primi altoparlanti inMotion per iPod, Logitech l’ha successivamente infranto, e ora iHome sta affrontando Logitech con l’iP46 ($100), che clona l’aspetto e il concetto dei migliori altoparlanti portatili di Logitech, abbassando il prezzo a livelli da affare. Il risultato è un altoparlante compatibile con iPod e iPhone che stabilisce un nuovo picco di prestazioni per $100, anche se, non sorprendentemente, tagliando angoli sia nel design che nelle caratteristiche.

L’iP46 è la versione di iHome di una serie di altoparlanti portatili Logitech estremamente ben considerati, conosciuti alternativamente come mm50 e Pure-Fi Anywhere, che risale a quasi cinque anni fa. In un momento in cui gli inMotion di Altec utilizzavano piccoli altoparlanti alimentati da batterie AA, Logitech ha conquistato il mercato degli iPod con una combinazione di quattro driver altoparlanti più grandi, una dock universale per iPod e un pacco batteria ricaricabile in un involucro più ampio ma ancora portatile. L’ultima versione, Pure-Fi Anywhere 2, era un aggiornamento pronto per iPhone del suo predecessore, con un prezzo più aggressivo - $130 invece di $150 - e fornita con una custodia morbida e un telecomando. Anche se il telecomando aveva alcuni problemi, il sistema suonava benissimo e le prestazioni audio per il prezzo erano impossibili da battere.

iHome ha preso così tanti spunti dal design originale mm50 di Logitech che non c’è dubbio su quale sia stata l’ispirazione dell’iP46.

Imita le curve, la combinazione di una griglia altoparlante in metallo con un telaio in plastica largo 13”, alto 3.4” e profondo quasi 2”, e l’uso di piedi in metallo estraibili per sostenere tutto; questi altoparlanti potrebbero provenire dalla stessa linea di produzione se non fosse per il fatto che Logitech ha abbandonato alcuni tocchi di design estetico diversi anni fa. Proprio come il mm50, l’iP46 ha quattro pulsanti in cima - due per il volume, uno per l’accensione e uno per un spatializer 3-D, qui SRS - e un indicatore del livello della batteria è preso in prestito dai più recenti Pure-Fi Anywhere, aumentato con quattro barre invece di tre. L’unica vera innovazione di iHome è la sostituzione della dock incassata mm50 di Logitech con una pop-out che accoglie la maggior parte degli iPod o iPhone incassati o nudi; anche in questo caso, l’iP46 perde conseguentemente la possibilità di riporre internamente l’alimentatore incluso per i viaggi, un’innovazione che Logitech ha introdotto con i modelli Pure-Fi.

Ci sono anche alcune altre perdite. In particolare, iHome non prova nemmeno a includere un telecomando o una custodia nel pacchetto dell’iP46 - il telecomando del Pure-Fi Anywhere 2 aveva problemi di batteria e la sua custodia morbida non era spettacolare, ma erano almeno accettabili. Meno ovvio è il fatto che l’iP46 ha solo una garanzia di un anno rispetto alla garanzia di due anni del Pure-Fi Anywhere 2, il che conta solo perché la batteria ricaricabile all’interno dell’iP46 non è sostituibile dall’utente; iHome dice solo che è progettata per durare quanto l’iP46 stesso, e anche se ci si può aspettare che suoni per otto ore di seguito, l’azienda non fa promesse riguardo al suo tempo di funzionamento. D’altra parte, il prezzo dell’iP46 è $50 più basso - in un certo senso.

Logitech ha attualmente un prezzo suggerito al pubblico per il Pure-Fi Anywhere di $150, ma può essere trovato in alcuni negozi online per soli $100, e l’iP46 può essere acquistato per un po’ meno se si cerca bene.

Sebbene l’iP46 e il Pure-Fi Anywhere 2 siano sonicamente comparabili - e entrambi compiano grandi passi oltre la stragrande maggioranza dei sistemi audio per iPod e iPhone nella fascia di prezzo di $100 - daremo un vantaggio al design precedente di Logitech, che ha resistito sorprendentemente bene ai concorrenti per oltre quattro anni e mezzo. Entrambi i sistemi abbinano due piccoli driver attivi per alti e medi con due driver passivi per bassi più grandi, questi ultimi componenti consentendo a ciascuna unità di produrre un suono più pieno rispetto ai sistemi con corpi più stretti e poco profondi. Nei nostri test, l’iP46 ha suonato complessivamente meglio dell’iP49 “Studio Series” più costoso di iHome, poiché la nostra routine di brani campione ha mostrato meno distorsione e bassi notevolmente più ricchi - una differenza che non sorprende dato che l’iP46 ha driver più grandi e un telaio più profondo. Pochi sistemi nella fascia di prezzo di $100 saranno in grado di eguagliare la chiarezza o l’intervallo complessivo che offre l’iP46.

Ma a causa di differenze nella tecnologia di elaborazione del suono di iHome o nei driver, le interpretazioni delle stesse canzoni del Pure-Fi Anywhere 2 sono solo un po’ più incisive e coinvolgenti: le voci sono più distinte dagli strumenti, le note alte risaltano e le note basse riempiono l’aria leggermente di più. Il livello massimo di volume dell’iP46 è un po’ più alto rispetto a quello del Pure-Fi Anywhere 2, ma sembra che Logitech abbia interrotto il suo sistema proprio nel punto in cui i suoi driver potrebbero suonare distorti, mentre iHome lascia che l’iP46 vada più forte e solo a quel punto inizia a tagliare i bassi.