Recensione: iHome iP88 Sveglia e Sonno per iPhone e iPod

A un certo punto, il nuovo iP88 di iHome ($150) doveva introdurre un nuovo e ordinato menu a schermo per la lunga serie di radio sveglia dell’azienda, fungendo da sorta di flagship e banco di prova per innovazioni che potrebbero successivamente essere trasferite ad alcuni dei prodotti meno costosi dell’azienda. Anche se quella funzione è stata abbandonata, e i suoi vantaggi rimanenti rispetto ad altre unità iHome meno costose sono in qualche modo meno che impressionanti, l’iP88 è un’alternativa interessante per due tipi di utenti: coloro che necessitano di due dock separati per iPod/iPhone, o tre sveglie separate.

L’iP88 non è la prima radio sveglia con doppio dock per iPhone; iLuv ha effettivamente presentato un prodotto simile un anno fa con l’iMM173, un sistema abbastanza carino che ha portato l’azienda a essere bandita dalla copertura futura di iLounge per ripetuti commenti di astroturfing. iLuv ha preso una scorciatoia con l’iMM173 e ha reso solo uno dei suoi due dock veramente compatibile con iPhone—l’altro mostrava il famigerato schermo di avviso—quindi la versione di iHome è progettata con due dock veramente pronti per iPhone che possono anche ospitare iPod senza problemi. Come molte altre radio sveglia allora e da allora, l’iMM173 includeva due sveglie separate, quindi l’iP88 ne ha invece tre. Puoi impostarle per riprodurre musica automaticamente da uno dei dock, una radio integrata o un dispositivo ausiliario, con un allarme e una nuova opzione di playlist dedicata come opzioni aggiuntive. Ogni sveglia ha il proprio pulsante di attivazione e disattivazione sulla parte superiore dell’unità, ma non sul telecomando incluso in stile candybar, che alterna tra i due dock, offre navigazione nel menu e ti consente di giocare con gli altri controlli standard di traccia e radio AM/FM presenti nella maggior parte degli altri sistemi iHome.

Questo è, in breve, una radio sveglia iHome per lo più convenzionale a parte le modifiche sopra menzionate e un’altra: il design industriale dell’iP88.

Il corpo dell’unità abbandona gli angoli arrotondati che abbiamo visto su molti dei suoi predecessori per un telaio più piatto e simile a una scatola e una faccia a forma di diamante con griglia in plastica. Mettendo da parte quella faccia, il resto della scatola appare goffo e un po’ economico, aiutato un po’ da un rivestimento di vernice grigia metallica che non può distrarre completamente dagli angoli strani e dai design piatti dell’unità. Sembra molto meno organico rispetto a praticamente tutti gli altri recenti design da $100 a $150 di iHome, tutti i quali hanno avuto curve abbastanza gradevoli e occasionalmente un’influenza molto simile a quella di Apple; l’iP88 sembra più qualcosa che qualcuno ha schizzato su carta con un righello, usando una scatola di Kleenex o un vecchio Microsoft Xbox come ispirazione. Non abbiamo ancora trovato il posto dove si integra e appare neutro o fantastico; di lato o dall’alto, è semplicemente lì.

iHome ha giustificato il nuovo involucro dell’unità notando che all’interno ci sono driver per altoparlanti più grandi del normale, che richiedono più spazio fisico rispetto agli altoparlanti trovati nelle sue radio sveglia precedenti. In confronti diretti affiancati con l’iP99 dell’anno scorso, è ovvio che l’iP88 è in effetti un po’ più alto e offre leggermente un audio migliore in alcuni modi. La maggior parte del suono dell’unità, in particolare la sua dipendenza da due altoparlanti per fare il lavoro che alcuni sistemi audio per iPod e iPhone farebbero con quattro, rimane la stessa—un po’ piatto, con bassi, alti e medi che caratterizzeremmo come “buoni per il prezzo”.

Ancora una volta, è inclusa una modalità di suono 3-D, insieme a livelli di bassi, alti e bilanciamento sinistra-destra regolabili in modo indipendente, e quando vengono ascoltati uno accanto all’altro, gli altoparlanti dell’iP88 producono un suono leggermente più pulito che è occasionalmente un po’ più dinamico e spaziale, anche se non sempre per il meglio, poiché il nuovo sistema a volte disperde gli strumenti un po’ troppo nel suo spazio 3-D. Chiameremmo le differenze sonore relativamente piccole da sistema a sistema—probabilmente troppo piccole per essere notate a meno che i sistemi non siano confrontati direttamente—mentre le differenze cosmetiche sono grandi, e non a favore dell’iP88.

Ci sono anche piccole modifiche allo schermo, che aggiunge una visualizzazione abbreviata dei giorni della settimana al LCD con testo bianco su sfondo nero che abbiamo visto nelle generazioni precedenti. Lo schermo è un po’ più grande, utilizzando la sua linea inferiore per passare tra visualizzazioni come “Dock 1”, “Dock 2” e “Ven, 18 Set”, e fornendo la stessa retroilluminazione a stadi variabili che l’azienda offre da anni. Un nuovo pulsante sul retro, Time Sync, può impostare automaticamente l’orologio in base all’ora dell’iPhone dockato, un bel trucco nel caso in cui la sua batteria di backup si esaurisca.

Se c’è un punto di reale preoccupazione che abbiamo con l’iP88, sarebbe un’eredità di certi modelli iHome precedenti che abbiamo testato, vale a dire la tendenza dei comandi di volume e sintonia integrati e incassati a bloccarsi in una posizione nel tempo e incapaci di essere girati. Non abbiamo ancora sperimentato questo nell’iP88, ma è un problema che sembra sorgere nelle unità dopo mesi di utilizzo, sia per accumulo di polvere che per altri elementi nei comandi.