Recensione: iHome iP90 Radio Sveglia Dual-Alarm per iPod + iPhone

Sebbene iHome ora venda così tante diverse sveglie per iPod e iPhone che a malapena riusciamo a tenerne traccia, il punto dolce della sua gamma è stato per quattro anni e mezzo qualsiasi modello da 100 dollari — nel 2005, era l’iH5, seguito due anni e mezzo dopo dall’iH9 pesantemente modificato, e poi l’anno scorso dall’iP9 quasi identico ma pronto per iPhone. Per il 2010, il nuovo modello è l’iP90 (100 dollari), che rappresenta il più grande insieme di cambiamenti a un prodotto iHome a questo livello di prezzo negli ultimi anni. Rimane una radio sveglia dual-alarm AM/FM e preserva tutta la funzionalità dei suoi predecessori, apportando però una serie di miglioramenti.

Le modifiche più evidenti dall’iP9 all’iP90 sono cosmetiche, e ce ne sono molte, a partire da un rinnovamento dell’intero involucro. È scomparsa la superficie multi-ridge che era iniziata con l’iH5 e continuata attraverso tanti altri modelli iHome, sostituita da una forma che potrebbe essere descritta come una scatola gonfia—un rettangolo con curve dolci piuttosto che linee angolari su quasi tutte le sue superfici. Non è elegante, ma appare piuttosto carina, e prende in prestito le migliori caratteristiche dai precedenti design iHome. Solo la parte anteriore e posteriore sono completamente piatte, con un anello di plastica argentata attraverso la faccia altrimenti nera a griglia, e un retro pulito e ventilato che preserva all’incirca gli stessi pulsanti, porte e interruttore DST di prima. Tutto ciò che è stato aggiunto sul retro è una funzione secondaria per il pulsante di regolazione dell’orologio posteriore, che consente all’iP90 di acquisire rapidamente l’ora e la data correnti dal tuo iPhone o iPod nel caso in cui l’orologio perda sia l’alimentazione di rete che la batteria AA di backup inclusa.

Cambiamenti più sostanziali, e altrettanto graditi, sono stati apportati alla superficie superiore dell’iP90.

Il Dock Universale rimane, con tre inserti inclusi per i modelli attuali di iPhone, iPod touch e iPod nano, ma i pulsanti e le manopole dell’iP9 hanno subito una trasformazione significativa. Le manopole del volume e della sintonia—il punto debole delle precedenti unità iHome che abbiamo testato—sono scomparse, sostituite da pulsanti quadrati arrotondati di grandi dimensioni che si abbinano ai dieci pulsanti quadrati più piccoli che si trovano tra di loro. I pulsanti dell’iP90 sono gli stessi di quelli dell’iP9, e sono ancora illuminati insieme allo schermo frontale, ma sono stati riorganizzati: i pulsanti di accensione e riproduzione/pausa un tempo trovati nelle manopole ora si trovano accanto ai preset radio, due pulsanti di impostazione dell’allarme, un pulsante EQ, un pulsante radio e un pulsante di sonno; la vecchia barra “Snooze/Dimmer” è stata allungata e spostata in avanti un po’. Se abbiamo qualche lamentela sul nuovo design dei pulsanti, è esclusivamente in quella barra, che emette un rumore leggermente più forte quando viene premuta direttamente al centro. Questo è un problema molto modesto.

Un altro cambiamento degno di nota è nello schermo frontale, che proviene dall’iP88 più costoso di iHome, e rimane in grado di cicli attraverso 8 livelli di oscuramento. iHome ha descritto il nuovo schermo come più grande di quello dell’iP9, ma un modo migliore per capirlo è come un uso più efficace dello spazio: i numeri dell’ora sono più grandi, e sebbene i dettagli del calendario siano un po’ più piccoli, ora ottieni il giorno della settimana abbreviato, il mese e il giorno del calendario piuttosto che solo questi ultimi due. C’è anche solo un po’ più di dettaglio esplicativo quando programmi gli allarmi duali, che continuano a offrire impostazioni “7-5-2” (ogni giorno, giorno feriale, weekend), più buzzer, radio e funzionalità di sveglia iPod/playlists; la funzionalità rimane la stessa.

Sonoramente, l’iP90 prende in prestito gli altoparlanti leggermente più grandi dell’iP88 come sostituti di quelli dell’iP9, un cambiamento che porta a bassi e alti modestamente più bassi rispetto all’iP9—un po’ più di presenza nei bassi, e un po’ meno di incisività negli alti, nei nostri test, oltre a lievi differenze nella spazializzazione 3-D—anche se le firme sonore sono così simili che la maggior parte degli utenti farebbe fatica a notare le differenze. Per l’ascolto di iPod e iPhone, l’iP9 e l’iP90 potrebbero anche essere gli stessi, ma c’è stato un grande cambiamento nel livello di volume del sintonizzatore radio: le stazioni FM che in precedenza suonavano a un livello di volume di 25, risultando considerevolmente più forti dell’iPod o iPhone collegato, ora sono molto più vicine a essere sonicamente equivalenti con i dispositivi Apple in ampiezza; al contrario, le stazioni AM sembrano essere considerevolmente più silenziose di quelle FM, con un rapporto più elevato di statico rispetto al segnale.

L’unica stranezza importante nell’iP90 è una che ha richiesto un paio di mesi per essere risolta correttamente dall’azienda. Inizialmente, iHome ha incluso un telecomando—modello Rx1—che mancava dei controlli di riproduzione/pausa/traccia per iPod, apparentemente a causa di una decisione di affrettare l’iP90 nei negozi un po’ prima del previsto. I clienti che hanno ricevuto l’Rx1 troveranno un inserto all’interno della confezione che sono idonei per un “upgrade gratuito” a un telecomando migliore tramite un link sul sito web di iHome. È il più piccolo dei due telecomandi mostrati nelle nostre foto.

A fine aprile, iHome ha sostituito quel telecomando con il modello Rz1, un design a barretta che appare e si sente molto simile ai telecomandi deluxe che l’azienda ha incluso nelle sue radio sveglie di fascia alta. Questo aggiunge 9 pulsanti in più, principalmente controlli di navigazione per iPod, con shuffle, ripetizione, invio, menu, riproduzione/pausa e frecce. In superficie, sembra un miglioramento significativo rispetto all’Rx1, ma i nostri test hanno trovato le comunicazioni Rz1-to-IP90 poco impressionanti—anche a distanze ravvicinate di meno di 10 piedi, senza luci accese in una stanza, Rz1 a volte ha bisogno di due o tre pressioni di pulsante poco precise per registrarsi sull’IP90.