Recensione: iHome iSP5 SmartPlug

Presentato per la prima volta all’inizio di quest’anno al CES, il nuovo iSP5 SmartPlug di iHome (40$) è il primo accessorio compatibile con HomeKit che abbiamo potuto esaminare in dettaglio. Anche se a prima vista sembra una presa semplice simile a quelle che abbiamo già visto da aziende come Belkin, il prezzo leggermente inferiore e l’integrazione con le nuove funzionalità di HomeKit di Apple promettono di distinguerlo leggermente dal resto. Sebbene iHome avesse inizialmente indicato che ci sarebbero state due versioni di SmartPlug - una con una porta di ricarica USB e una senza - finora sembra essere disponibile solo quella meno costosa senza la porta USB.

A prima vista, non c’è molto nell’hardware dello SmartPlug stesso, che arriva nella confezione con solo una scheda di configurazione rapida. Una singola presa a tre poli sul retro consente di collegarlo a una presa elettrica domestica standard, e una presa a tre poli sul davanti consente il collegamento di una lampada o di un apparecchio elettrico; lo SmartPlug è progettato per gestire carichi fino a 15A (1800W), quindi può controllare praticamente qualsiasi cosa, da una lampada a un’unità di condizionamento dell’aria. Tuttavia, abbiamo particolarmente apprezzato il design compatto dello SmartPlug, che è specificamente progettato per consentire a due unità SmartPlug di adattarsi a una configurazione standard di doppia presa. È sicuramente una delle unità più piccole che abbiamo visto in tal senso.

Due LED sulla parte anteriore forniscono lo stato di alimentazione e Wi-Fi, con un logo iHome bianco che indica se la presa è accesa o spenta e un LED verde/rosso che indica se lo SmartPlug è connesso a una rete Wi-Fi; è notevole che quest’ultimo LED di stato rimanga acceso anche quando la presa stessa è spenta. Un piccolo pulsante nell’angolo in alto a destra consente di accendere e spegnere manualmente la presa.

Il framework HomeKit di Apple non fornisce la propria app integrata per controllare gli accessori per l’automazione domestica, ma si affida ancora a app di terze parti, che sfruttano le API di HomeKit per integrarsi con Siri e altri accessori e app di HomeKit. iHome ha quindi fornito la propria app companion, iHome Control, che viene utilizzata per configurare e aggiungere SmartPlug, presumibilmente insieme a qualsiasi altro nuovo dispositivo che iHome potrebbe introdurre in futuro. Il processo è simile in concetto a quello che abbiamo visto prima da altri accessori, sebbene iHome Control e SmartPlug siano in grado di evitare la necessità di passare manualmente a una rete Wi-Fi ad hoc, probabilmente assistiti dalle nuove API di HomeKit di Apple. Questo rende l’intero processo di configurazione molto più fluido, poiché il nuovo SmartPlug dovrebbe essere automaticamente rilevato dall’app, che poi ti chiede a quale delle tue reti Wi-Fi già configurate desideri che il dispositivo si unisca.

Dopo che lo SmartPlug si è unito alla tua rete Wi-Fi, l’app richiede quindi di inserire un codice di accoppiamento che può essere trovato sia sul fondo dello SmartPlug che sulla scheda della Guida Rapida inclusa nel pacchetto. iHome Control fornisce utilmente la possibilità di utilizzare la fotocamera dell’iPhone per leggere questo codice, ma se ciò non funziona per qualsiasi motivo, puoi anche inserirlo manualmente. Una volta che tutto è impostato, l’app fornisce funzionalità molto simili ad altre app di automazione domestica, con la possibilità di nominare i dispositivi e raggrupparli in stanze e zone, e creare scene e regole, sebbene sia limitata dalle sole modalità ON e OFF dello SmartPlug.

Le regole sono anch’esse limitate a un semplice programma di accensione e spegnimento e non prevedono ancora integrazioni con sensori o altri tipi di dispositivi, poiché ovviamente iHome stesso non vende nulla oltre allo SmartPlug. Detto ciò, tuttavia, le funzionalità mostrano chiaramente che l’app ha margini di espansione man mano che vengono introdotti più dispositivi nell’ecosistema HomeKit, e campi disattivati come “Tipo di Regola” potrebbero presumibilmente diventare attivi se vengono aggiunti dispositivi di attivazione appropriati. Una bella caratteristica che abbiamo notato, tuttavia, è che l’app può presentare un registro di stato di tutte le volte in cui la presa è stata accesa o spenta. Siamo stati anche contenti di vedere che l’app iHome Control era molto reattiva, con le luci che si accendevano o spegnevano praticamente istantaneamente dopo che il controllo era stato toccato.

Dove risiede la vera magia dello SmartPlug è nella sua integrazione con HomeKit, che consente cose come il controllo attivato dalla voce della presa tramite Siri, l’accesso remoto dall’esterno della casa utilizzando l’Apple TV come hub, e la possibilità di invitare altri utenti (tramite iCloud) ad accedere alla tua configurazione HomeKit. Siri accetta comandi basati sul tipo di dispositivo, sulla stanza assegnata e sul nome del dispositivo assegnato. Questo consente combinazioni come “Accendi la lampada del soggiorno” o “Spegni tutto nel soggiorno” o anche semplicemente “Spegni tutto”, e quando combinato con la possibilità di attivare Siri a voce, è piuttosto magico. Collega il tuo iPhone accanto al letto e quando sei pronto a oscurare la stanza, puoi semplicemente chiamare: “Ehi Siri, spegni tutto nella camera da letto.” Sfortunatamente, i tipi di dispositivo predefiniti rendono il processo un po’ meno intuitivo di quanto potrebbe essere.