Recensione: IK Multimedia Amplitube iRig per iPhone, iPod touch e iPad

La piattaforma iOS ha permesso agli sviluppatori di trasformare l’iPhone, l’iPod touch e l’iPad in molto più che semplici dispositivi di riproduzione multimediale: nuovi accessori e app software vengono sviluppati per consentire ai musicisti di sfruttare effettivamente la piattaforma iOS per la composizione e la performance musicale. Il nuovo AmpliTube iRig di IK Multimedia (40$) è un esempio di tale soluzione; un accessorio hardware progettato per funzionare con la serie di app AmpliTube dell’azienda, che trasformano l’iPhone, l’iPod touch e l’iPad in rig virtuali per chitarra, sostituendo i pedali e gli amplificatori fisici normalmente utilizzati dai chitarristi e dai bassisti.

L’iRig è semplicemente un cavo patch con un preamplificatore integrato che collega una chitarra elettrica o un basso al tuo dispositivo utilizzando l’ingresso line-in sulla porta delle cuffie, fornendo un ingresso mono da 1/4” per un cavo patch standard per chitarra e una porta cuffie stereo standard da 1/8” (3,5 mm) per collegare un paio di cuffie, un amplificatore o altoparlanti attivi per l’uscita. La porta cuffie dell’iRig emette audio dal dispositivo iOS piuttosto che passare attraverso l’ingresso e, in particolare, può utilizzare le capacità di ingresso line-in dei dispositivi iOS per fornire ingresso per chitarra/basso per qualsiasi app di registrazione audio iOS.

Il vero potere della soluzione iRig, tuttavia, risiede nell’app AmpliTube che IK Multimedia ha sviluppato. Disponibile in versioni separate per iPhone/iPod touch e iPad, AmpliTube fornisce un rig virtuale di effetti stompbox e amplificatori che offrono modellazione del tono realistica, consentendo ai chitarristi e ai bassisti di portare essenzialmente un rig audio completo in tasca.

AmpliTube fornisce un totale di 11 effetti stompbox e cinque amplificatori diversi. Gli stompbox includono delay, overdrive, fuzz, wah, filtro a inviluppo, chorus, flanger, phaser, ottava, filtro di rumore e distorsione, mentre gli amplificatori includono clean, crunch, lead, metal e bass. Gli utenti possono anche scegliere tra cinque diverse dimensioni di cabinet per altoparlanti appropriate per i diversi amplificatori e una scelta tra microfoni dinamici o a condensatore. Puoi scaricare una versione “modulare” gratuita di AmpliTube che può espandersi tramite acquisti in-app, oppure una versione completa per 20$ che include tutti gli effetti e amplificatori disponibili. Le versioni per iPhone e iPad sono download separati e gli acquisti in-app effettuati in una versione non si trasferiscono all’altra.

Di conseguenza, gli utenti che desiderano utilizzare l’app sia sul proprio iPhone che sull’iPad dovranno acquistare entrambe le versioni complete o ciascun effetto e amplificatore che desiderano utilizzare separatamente in ciascuna app, un vero inconveniente.

Le versioni gratuite includono l’amplificatore lead, il cabinet e tre stompbox: delay, filtro di rumore e distorsione, anche se gli utenti devono registrare l’app e impostare un account gratuito con IK Multimedia per scaricare l’effetto di distorsione. Ulteriori attrezzature possono essere acquistate all’interno dell’app a 3$ per ogni stompbox effetto e 5$ per ogni amplificatore. Gli utenti verranno occasionalmente informati di vendite su attrezzature specifiche che possono essere acquistate per soli 1$. A parte i prezzi scontati, tuttavia, è chiaro che i musicisti seri saranno probabilmente meglio off nel semplicemente spendere 20$ per l’app completa piuttosto che acquistare molta attrezzatura tramite acquisti in-app.

AmpliTube su iPhone consente tre effetti stompbox simultanei, mentre la versione iPad consente quattro. A parte questo e alcune differenze nell’interfaccia utente, le versioni per iPhone e iPad forniscono essenzialmente le stesse funzionalità, anche se lo schermo più grande dell’iPad offre un’esperienza utente più piacevole. La versione iPad funziona solo in orientamento orizzontale, presentando agli utenti i loro quattro stompbox selezionati nella parte superiore dello schermo e il loro amplificatore selezionato nella parte inferiore. Una barra degli strumenti in alto consente la selezione di diversi stompbox per ciascun slot utilizzando un menu a discesa, mentre una barra degli strumenti in basso fornisce accesso a diversi amplificatori e cabinet, configurazioni di attrezzatura predefinite e opzioni aggiuntive. Fino a 36 preset configurabili dall’utente sono disponibili con nove predefiniti per iniziare.

A causa delle dimensioni più piccole dello schermo, AmpliTube su iPhone e iPod touch visualizza semplicemente un singolo stompbox o amplificatore alla volta con una barra degli strumenti in alto utilizzata per passare tra i vari slot e una barra degli strumenti secondaria utilizzata piuttosto che un menu a discesa per selezionare diversi stompbox o amplificatori per ciascun slot. Gli stompbox si adattano ragionevolmente bene allo schermo, tuttavia i controlli dell’amplificatore richiedono di scorrere a sinistra e a destra utilizzando il touchscreen per accedere a tutti i controlli. Vale anche la pena notare che la versione iPhone funziona solo in orientamento verticale, rendendo lo schermo ancora più affollato.

Tutti i pulsanti e le manopole vengono manipolati toccando o scorrendo sul touchscreen, rendendo l’app abbastanza intuitiva, tranne per il fatto che le manopole non vengono ruotate semplicemente ruotando il dito sullo schermo come ci si potrebbe aspettare. Invece, posizioni il dito sulla manopola e scorri su e giù per regolare l’impostazione in modo appropriato.

L’app per iPhone consente anche di regolare i livelli toccando la manopola appropriata e poi scorrendo il dito su e giù nel display del livello digitale sul lato destro dello schermo.

Oltre agli stompbox e agli amplificatori, AmpliTube fornisce anche un accordatore e un metronomo integrati che possono essere accessibili dal menu degli strumenti. L’accordatore appare anche al centro in basso della barra degli strumenti durante la riproduzione normale e fornisce una funzione “muto” per consentire l’accordatura senza passare attraverso l’uscita audio, una funzione utile per situazioni di performance dal vivo. Diversi demo audio sono anche inclusi nell’app, consentendo agli utenti di testare i vari effetti stompbox e le impostazioni degli amplificatori senza dover collegare e suonare uno strumento reale.

Gli utenti possono anche caricare le proprie canzoni nell’app AmpliTube come tracce di accompagnamento o sottofondo. Purtroppo, AmpliTube non fornisce alcun accesso alla musica già presente nell’app iPod del dispositivo, ma richiede invece di sincronizzare manualmente le proprie tracce con AmpliTube utilizzando il browser web tramite una connessione Wi-Fi. Gli utenti possono regolare il volume della traccia secondo necessità, che riproduce la traccia caricata così com’è o consente di ripetere solo una sezione della traccia.

Le app AmpliTube di IK MultiMedia hanno prodotto risultati molto impressionanti in termini di qualità del suono grezzo, eguagliando facilmente e in alcuni casi superando l’attrezzatura di livello medio con cui le abbiamo confrontate. In molti casi, AmpliTube ha effettivamente riprodotto in modo più accurato i dettagli più fini degli effetti rispetto all’attrezzatura fisica. Sebbene queste differenze fossero minime quando si utilizzavano cuffie di base come uscita, le app AmpliTube sono state particolarmente impressionanti quando si utilizzavano auricolari di fascia alta come gli Shure SE530, che sono stati in grado di riprodurre meglio molti degli effetti di basso e riverbero con maggiore chiarezza e profondità. Naturalmente, il principale vantaggio della soluzione AmpliTube rispetto a rig fisici relativamente grandi è la sua estrema portabilità: l’adattatore iRig può essere facilmente gettato in una custodia per chitarra, risparmiando al musicista il problema di trasportare molta attrezzatura extra. La facilità d’uso con le cuffie rende anche un’eccellente applicazione per la pratica.

In sintesi, l’iRig è un accessorio utile per il suo scopo previsto di ottenere ingresso per chitarra/basso in un iPhone, iPod touch o iPad, e fornisce il preamplificatore necessario per garantire che i livelli di ingresso siano appropriati per il dispositivo. Sebbene le app AmpliTube siano progettate per chitarristi/bassisti, l’adattatore iRig può anche essere utilizzato con altre fonti simili a livello di linea come tastiere e mixer per ottenere ingresso nel tuo dispositivo iOS. In confronto, le app AmpliTube sono impressionanti, anche se siamo rimasti un po’ delusi dall’interfaccia utente più limitata su iPhone e iPod touch, soprattutto se confrontata con il grande layout del suo omologo iPad.