Recensione: IK Multimedia iRig BlueBoard Pedaliera MIDI Bluetooth

Continuiamo a essere colpiti dal numero di accessori creativi e accessibili per la produzione musicale che sono stati introdotti con l’evoluzione dell’iPad come strumento di creazione e produzione musicale. Allo stesso modo in cui GarageBand di Apple ha portato la produzione musicale dallo studio professionale a ambienti domestici e persino mobili, i produttori di accessori intelligenti stanno producendo accessori a prezzi accessibili per i musicisti amatoriali. Debuttato all’International CES di quest’anno, l’iRig BlueBoard di IK Multimedia ($99) è una pedaliera MIDI wireless che si collega a un iPhone, iPad o iPod touch tramite Bluetooth, consentendo all’utente di inviare messaggi di controllo MIDI dal pavimento a qualsiasi app Core MIDI iOS.

Il presupposto di base del BlueBoard è relativamente semplice. I musicisti di solito hanno le mani occupate a suonare i loro strumenti, rendendo difficile inviare cambi di programma e di controllo che potrebbero essere necessari per cambiare i suoni degli strumenti o regolare il volume, le modulazioni, gli effetti o altri parametri al volo. BlueBoard risolve questo problema consentendo di attivare questi comandi MIDI con il piede, proprio come i pedali per effetti e le stomp box tradizionalmente utilizzate dai chitarristi. BlueBoard fornisce quattro pulsanti a pedale insieme a due porte per collegare pedali esterni standard, offrendo all’utente fino a sei controlli attivi contemporaneamente.

Inoltre, possono essere configurati fino a 32 banchi, e l’utente può passare da un banco all’altro al volo, fornendo accesso a un totale di 192 controlli possibili.

BlueBoard include quattro pad soft-touch retroilluminati, più due jack per collegare controller a pedale/interruttore aggiuntivi, e trae la sua energia da quattro batterie AAA. A differenza della maggior parte delle stomp box, il dispositivo è costruito in plastica piuttosto resistente piuttosto che in metallo. Tuttavia, poiché il dispositivo è progettato pensando al musicista in movimento, questo lo mantiene a un peso più portatile; pesa poco meno di 9 once, leggermente più leggero della tastiera wireless Apple, ed è circa della stessa larghezza e un terzo della profondità. Tutto ciò rende BlueBoard molto adatto per essere riposto in uno zaino, in una borsa per laptop o in una custodia per strumenti per concerti in movimento.

Invece di utilizzare un cavo Lightning o Dock Connector, BlueBoard si collega al tuo dispositivo iOS tramite Bluetooth, utilizzando un’app companion gratuita iRig BlueBoard disponibile su App Store. L’hardware BlueBoard si accoppia direttamente con l’app, utilizzando una sorta di tecnologia di accoppiamento Bluetooth LE “ad hoc”—basta selezionare il BlueBoard all’interno dell’app e sei pronto per partire; una visita alle impostazioni Bluetooth del tuo iOS non è necessaria, e in effetti il BlueBoard apparirà nelle impostazioni Bluetooth solo mentre è effettivamente connesso, scomparendo automaticamente una volta spento o quando l’app BlueBoard viene chiusa.

L’app BlueBoard funge da “ponte” tra l’hardware BlueBoard e il sottosistema Core MIDI di iOS, traducendo e inviando comandi MIDI dal BlueBoard a qualsiasi app MIDI che sta funzionando, come SampleTank di AmpliTube o GarageBand di Apple. Fondamentalmente, carichi l’app, colleghi il BlueBoard ad essa, personalizzi quali cambi di programma e di controllo desideri assegnare a ciascun banco o pulsante, e poi passi alla tua app MIDI preferita; l’app BlueBoard funziona in background, ricevendo segnali dall’accessorio pedaliera e inviando i comandi MIDI appropriati.

L’app di IK può funzionare in una delle due modalità: Cambiamento di Programma o Cambiamento di Controllo, a seconda delle preferenze del musicista e di ciò che deve essere controllato.

In modalità Cambiamento di Programma, ciascuno dei pulsanti integrati è assegnato staticamente a un Cambiamento di Programma, in sequenza numerica, da 1 a 32, mentre eventuali pedali esterni collegati possono comunque essere personalizzati per inviare Cambiamenti di Controllo. Questa modalità è progettata per consentire una selezione rapida di diversi patch o preset strumentali in app come SampleTank. In modalità Cambiamento di Controllo, tutti i pulsanti vengono utilizzati per inviare Cambiamenti di Controllo completamente personalizzabili; i quattro pulsanti integrati fungono da semplici interruttori on/off mentre le porte esterne supportano controlli analogici come pedali che possono essere calibrati per inviare cambiamenti di controllo continui come le regolazioni del volume. In modalità Cambiamento di Controllo, un Cambiamento di Programma può anche essere inviato con ogni cambio di banco, consentendo all’utente di assegnare diversi patch o preset strumentali per ciascun banco di controlli.

L’app consente all’utente di scegliere di inviare comandi MIDI su tutti i canali contemporaneamente o solo su un singolo canale, consentendo un’integrazione flessibile con altri controller MIDI esterni. Una retroilluminazione può anche essere disattivata dall’app, o regolata su uno dei quattordici livelli di intensità. Impostazioni aggiuntive consentono la calibrazione indipendente dei pedali esterni, così come la possibilità di impostare se l’utente può passare attraverso i 32 banchi; in modalità cambio banco, gli utenti possono tenere premuti i pulsanti A e B per passare al banco di controllo successivo o precedente, tuttavia per facilitare ciò i pulsanti inviano comandi MIDI solo quando vengono rilasciati piuttosto che immediatamente alla pressione iniziale.

L’iRig BlueBoard è un’idea intelligente e utile—oltre a essere una realizzazione molto buona. L’uso del Bluetooth consente al controller di essere posizionato comodamente senza la necessità di cavi extra, lasciando anche aperto il porto Lightning o Dock Connector del dispositivo iOS per collegare strumenti MIDI reali o altri accessori.