Recensione: IK Multimedia iRig Keys Pro

Costruendo sul successo dell’iRig KEYS dello scorso anno (iLounge Rating: A-/B+), IK Multimedia ha rilasciato l’iRig Keys Pro ($150), essenzialmente un “fratello maggiore” del precedente controller MIDI portatile dell’azienda. L’iRig Keys Pro offre tutte le stesse caratteristiche del modello più piccolo, incluso il design relativamente compatto alimentato tramite bus, mentre fornisce un set di tasti a grandezza naturale sensibili alla velocità su tre ottave. Può essere utilizzato con qualsiasi app iOS conforme a Core MIDI su iPad, iPhone o iPod touch, e include sia cavi adattatori Dock Connector che Lightning, oltre a un cavo USB per il collegamento a un Mac o PC.

A livello base, l’iRig Keys Pro è davvero solo una versione più grande dell’iRig Keys, con tutte le stesse caratteristiche e una dimensione maggiore. La principale differenza è che con l’iRig Keys Pro, IK Multimedia ha deciso di sacrificare l’ultra-portabilità del modello precedente per fornire un set di tasti a grandezza naturale—un compromesso ragionevole a nostro avviso che rende l’iRig Keys Pro molto più utilizzabile per i pianisti tradizionali. Questa versione misura 23.22” di larghezza, 7.44” di profondità e 2.24” di altezza, rispetto ai 19.8” di larghezza, 4.72” di profondità e 1.57” di altezza dell’iRig Keys originale. Nonostante le dimensioni maggiori, tuttavia, la tastiera è ancora progettata per essere trasportabile, poiché è costruita con lo stesso plastica solida ma leggera dell’iRig Keys, e trae la sua energia dal dispositivo collegato per eliminare la necessità di cavi extra, adattatori di alimentazione o batterie.

Sebbene non si possa gettare questa versione in uno zaino, è comunque abbastanza piccola e leggera per la maggior parte dei musicisti seri in movimento.

L’iRig Keys Pro fornisce lo stesso set di 37 tasti sensibili alla velocità su tre ottave, ora dimensionati per un corretto utilizzo a due mani—un miglioramento che renderà l’accessorio molto più rilevante per i pianisti e altri tastieristi seri. Sono inclusi anche gli stessi ruote di pitch bend e modulazione insieme al controllo assegnabile dall’utente e ai pulsanti illuminati per il cambio di ottava e programma. Nell’angolo in alto a sinistra, troverai un connettore DIN a 7 pin per dispositivi iOS, una porta micro-USB per collegarsi a un Mac o PC, e una porta per pedale per collegare un pedale di sustain/espressione esterno opzionale. La conformità a Core MIDI consente all’iRig Keys di essere utilizzato con una vasta gamma di app musicali iOS, e IK Multimedia fornisce agli utenti versioni gratuite delle sue app SampleTank e iGrand Piano per il download sull’App Store.

Un’altra differenza distintiva degna di nota rispetto all’iRig Keys dello scorso anno è che l’iRig Keys Pro ora include un cavo Lightning—una carenza nella release dello scorso anno che, sebbene non sorprendente considerando il controllo rigoroso esercitato da Apple sul connettore Lightning, ha diminuito il suo valore complessivo per gli utenti con dispositivi iOS più recenti. IK Multimedia è finalmente riuscita a rimediare a questo includendo il cavo Lightning per tutti i suoi accessori iOS, fornendo connettività immediata per tutti i modelli di dispositivi iOS senza la necessità di adattatori aggiuntivi. I cavi Dock Connector e Lightning di due piedi si collegano alla porta DIN a sette pin proprietaria sul retro dell’iRig Keys Pro; questo è lo stesso connettore ora utilizzato da tutti gli altri accessori iOS di IK Multimedia, rendendo i cavi intercambiabili per gli utenti di altri dispositivi IK Multimedia.

Vale la pena menzionare che molti altri controller per tastiera sul mercato si affidano ancora a una connessione USB generica, richiedendo agli utenti iOS di acquistare un adattatore USB a Dock Connector o Lightning a spese aggiuntive.

Come il suo “fratellino”, l’iRig Keys Pro offre anche una serie di funzionalità MIDI più avanzate oltre a quelle che ci si aspetterebbe da una tastiera di base. I messaggi di cambio programma e controllo MIDI possono essere inviati direttamente dal dispositivo, e gli utenti possono memorizzare fino a quattro preset per un richiamo rapido utilizzando il pulsante “Set”. Il controllo predefinito è il controllo del volume MIDI (CC#07) ma può essere facilmente riassegnato a qualsiasi altra operazione di cambio controllo MIDI. Gli utenti possono anche impostare il canale di trasmissione MIDI, scegliere tra sei diverse sensibilità al tocco/velocità, trasporre la tastiera, inviare specifici cambi di programma MIDI, e persino inviare un messaggio “All Notes Off”.

Sebbene la tastiera sia normalmente progettata per essere utilizzata in modalità alimentata tramite bus, estraendo energia da un dispositivo iOS collegato ogni volta che un’app conforme a Core MIDI è in esecuzione, gli utenti possono opzionalmente collegarla a una fonte di alimentazione USB standard tramite la porta micro-USB per conservare l’energia del dispositivo iOS durante esibizioni o sessioni di registrazione più lunghe.