Recensione: IK Multimedia iRig Mic + VocaLive

A seguito del patch per chitarra iRig dello scorso anno (iLounge Rating: B), l’iRig Mic di IK Multimedia ($60) è un microfono portatile di qualità professionale per dispositivi iOS. Destinato ai vocalist o ai cantautori, l’iRig Mic fornisce un microfono a condensatore di qualità che si collega al jack per cuffie del dispositivo e può essere utilizzato con l’app VocaLive di IK Multimedia per iPhone e iPod touch, o praticamente qualsiasi altra applicazione di registrazione iOS.

L’iRig Mic include un cavo di 6,5’ per una ragionevole libertà di movimento durante l’uso del microfono, consentendo anche di montarlo facilmente su un supporto più lontano dal dispositivo iOS. Viene utilizzato un comune connettore per jack da 3,5 mm per collegarlo al dispositivo, con un po’ di tolleranza extra che consente di collegare il jack a un dispositivo iOS incassato. C’è anche un jack di passaggio per cuffie integrato nel connettore per collegare cuffie esterne o un ingresso linea a un mixer o amplificatore esterno.

Un singolo interruttore a tre posizioni sul microfono consente all’utente di selezionare tra impostazioni di guadagno basso, medio e alto, a seconda delle necessità; il microfono non include un interruttore di accensione ed è fondamentalmente sempre attivo quando è collegato a un dispositivo. Poiché l’iRig Mic utilizza una connessione audio-in standard, può effettivamente essere utilizzato come sorgente di ingresso per qualsiasi applicazione di registrazione, come l’app Voice Recorder integrata nell’iPhone, GarageBand per iPad o qualsiasi numero di altre app di terze parti. Nei nostri test, tuttavia, i livelli di ingresso dall’iRig Mic alle impostazioni di guadagno medio, quando utilizzato con molte app di terze parti, erano visibilmente più bassi del previsto rispetto ad altri accessori di registrazione audio o al microfono integrato dell’iPhone: l’iRig Mic forniva un suono più pulito rispetto al microfono integrato, ma a un volume inferiore. L’impostazione di guadagno alto sull’iRig Mic forniva un livello di registrazione più elevato, ma non sorprendentemente aumentava sia il rumore che la distorsione. App più sofisticate come GarageBand ti permetteranno di regolare i livelli di ingresso in modo appropriato, quindi le impostazioni limitate sugli accessori potrebbero essere meno problematiche.

IK Multimedia fornisce un’applicazione VocaLive complementare sull’App Store, e l’iRig Mic è chiaramente progettato per funzionare in tandem con questa app, che fornisce regolazioni di livello di linea e filtri. Seguendo l’approccio utilizzato da IK Multimedia con la sua app per chitarra AmpliTube lo scorso anno, VocaLive ha un design modulare che consente agli utenti di sostanzialmente valutare e costruire il proprio kit di effetti tramite acquisti in-app.

La versione gratuita di VocaLive consente agli utenti di iniziare con due effetti—riverbero e doppio—più un registratore a traccia singola e tutte le altre funzionalità “standard” dell’app. Fino a 10 effetti aggiuntivi possono essere acquistati all’interno dell’app per $3-$5 ciascuno. In alternativa, gli utenti possono acquistare l’app VocaLive completa da $20, che raggruppa tutti e 12 gli effetti con 50 preset per iniziare. Entrambe le versioni includono altrimenti le stesse funzionalità.

Fino a tre processori di effetti possono essere configurati in una catena, e VocaLive può essere utilizzato come una scheda effetti, inviando l’audio risultante attraverso il jack per cuffie/uscita linea incluso a un mixer o amplificatore esterno. Ogni effetto individuale include un set di controlli fotorealistici, con manopole e pulsanti che possono essere manipolati direttamente sul touchscreen. Gli effetti individuali possono anche essere bypassati senza rimuoverli dalla catena degli effetti, e gli utenti possono facilmente creare i propri preset da qualsiasi set di effetti. I pulsanti in fondo agli schermi dei preset e degli effetti consentono agli utenti di memorizzare fino a quattro preset preferiti per un rapido recupero.

Sebbene gli utenti possano iniziare con il VocaLive gratuito e costruire il proprio kit di effetti, a $3-$5 ciascuno questi possono rapidamente accumularsi: l’intera gamma di 10 effetti acquistati tramite acquisto in-app costerà $38—quasi il doppio rispetto alla versione a pagamento dell’app. Poiché non viene offerto alcuno sconto agli utenti pronti all’upgrade che hanno già effettuato acquisti in-app, raccomandiamo a chiunque si aspetti di aver bisogno di più di tre o quattro effetti di andare direttamente per la versione completa da $20 prima di effettuare acquisti in-app nella versione gratuita.

VocaLive include anche un registratore a traccia singola che consente di salvare più registrazioni all’interno dell’app ed esportare le registrazioni come file WAV tramite e-mail e condivisione file iTunes. Un’opzione di aggiornamento a registratore a quattro tracce è disponibile per $5 tramite acquisto in-app; è sorprendente che anche l’app VocaLive “completa” da $20 non includa il registratore a quattro tracce. Il registratore multitraccia fornisce controlli di muto, solo, livello, pan e effetti per ciascuna traccia; controlli aggiuntivi sono accessibili scorrendo a sinistra e a destra nella sezione di controllo.

Multiple tracce possono anche essere “unite” in una singola traccia utilizzando un pulsante nell’angolo in basso a destra, consentendo di mixare un numero teoricamente illimitato di tracce registrando tre o quattro alla volta.

Gli utenti possono anche importare canzoni esterne in VocaLive da utilizzare come tracce di accompagnamento. Le canzoni possono essere importate tramite una rete Wi-Fi locale, tramite condivisione file iTunes, o anche direttamente dalla libreria iPod sul proprio dispositivo. Le tracce importate vengono convertite in formato WAV e memorizzate all’interno dell’app dove è possibile visualizzare l’anteprima della traccia, selezionare una sezione da ripetere e regolare la velocità di riproduzione. Le canzoni importate possono essere trasferite nel registratore multitraccia per essere mixate con le proprie voci o applicare effetti aggiuntivi.

VocaLive consente anche di rimuovere le voci dalle tracce importate, anche se quanto bene questo funzioni dipenderà in gran parte dal tipo di musica con cui si sta lavorando. Nei nostri test, raramente rimuoveva completamente le voci, lasciando spesso un’eco delle voci in sottofondo. Con alcune canzoni ha funzionato abbastanza bene da essere utile per creare tracce di accompagnamento, mentre in altre, ha rimosso a malapena le voci. Anche se questo è divertente per un uso occasionale, ci aspetteremmo che i musicisti seri importino semplicemente le proprie tracce di accompagnamento piuttosto che fare affidamento su questa funzione. Strumenti aggiuntivi in VocaLive includono un metronomo e una modalità di allenamento vocale, oltre a dimostrazioni audio che possono essere riprodotte attraverso i processori di effetti per sperimentare con diverse impostazioni. Le impostazioni all’interno dell’app consentono all’utente di regolare i livelli di ingresso e uscita, un filtro di rumore, latenza e feedback, e se abilitare la riproduzione audio in background sui dispositivi iOS 4 multitasking.