Recensione: IK Multimedia iRig Pads MIDI Groove Controller

iRig Pads ($150) è l’ultima aggiunta alla popolare linea di accessori musicali di IK Multimedia per iPad, iPhone e iPod touch. Un controller MIDI a 16 pad, iRig Pads consente agli utenti di inviare comandi e controllare cambiamenti a qualsiasi app Core MIDI iOS, inclusi GarageBand di Apple o la suite di app incluse di IK Multimedia come SampleTank, GrooveMaker o DJ Rig.

Per contesto, l’Interfaccia Digitale per Strumenti Musicali (MIDI) è uno standard tecnico che consente agli strumenti elettronici e ai dispositivi correlati di comunicare inviando messaggi di controllo digitali che specificano altezza, velocità e altri segnali di controllo noti come Control Changes (CC). La maggior parte delle tastiere MIDI e dei controller a pad sono semplicemente dispositivi di input che inviano i messaggi appropriati alle app musicali digitali come GarageBand di Apple. Questi messaggi vengono quindi interpretati per generare i suoni appropriati, o per eseguire altre azioni come cambiare banchi di strumenti, altezza, tempo, registrazione e altro.

Progettato per essere leggero e portatile per l’uso in movimento, iRig Pads presenta una griglia quattro per quattro di sedici pad in gomma multi-colore sensibili alla velocità e retroilluminati, insieme a due manopole, due pulsanti, un cursore e un controller combinato pulsante/manopola. È fornito anche un jack TRS sul retro che può essere utilizzato per collegare un pedale di interruttore esterno. Ognuno dei 24 controlli può essere programmato per inviare qualsiasi nota MIDI o comandi di cambiamento di controllo (CC).

I pad e i pulsanti possono anche essere configurati in una modalità temporanea in cui una nota MIDI/CC è attivata quando il pad è premuto e tenuto e poi disattivata quando il pad viene rilasciato, o in modalità toggle in cui la nota/CC è attivata con una prima pressione e poi disattivata con una successiva pressione del pad o pulsante appropriato.

Come con altri recenti dispositivi iOS di IK Multimedia, iRig Pads include cavi Lightning e USB per collegarsi alla maggior parte dei modelli attuali di iPad, iPhone, iPod touch o a un Mac o PC. Un cavo Dock Connector è venduto separatamente per collegarsi a dispositivi iOS più vecchi. iRig Pads utilizza notevolmente una porta micro-USB separata per la connessione Mac/PC, che ha il vantaggio aggiuntivo di consentire agli utenti di fornire alimentazione esterna a iRig Pads quando collegato a un dispositivo iOS, risparmiando così energia sulla batteria del tuo iPad o iPhone; tuttavia, iRig Pads non restituisce energia di ricarica al dispositivo iOS collegato—la porta USB è utilizzata esclusivamente per alimentare l’unità stessa.

Ognuno dei sedici pad principali supporta i 128 livelli standard di risposta alla velocità, con illuminazione a tre colori utilizzata per fornire un feedback visivo della velocità, che varia dal verde con un tocco leggero, al rosso con un tocco ad alta velocità. I colori sono anche utilizzati per visualizzare i messaggi MIDI in uscita e in entrata e vari modi e stati durante la programmazione di iRig Pads.

I dati MIDI ricevuti da un host esterno possono anche essere utilizzati per illuminare i pad al fine di fornire un feedback visivo. La sensibilità alla velocità sui pad principali può essere regolata su tre diversi livelli e può persino essere attivata e disattivata completamente da un singolo pulsante in alto. I messaggi MIDI after-touch possono anche essere inviati quando un pad è tenuto premuto, piuttosto che semplicemente premuto e rilasciato.

iRig Pads offre anche supporto per salvare fino a sedici scene MIDI che possono essere richiamate rapidamente per l’uso con diverse app. Ogni scena può salvare le note assegnate o i cambiamenti di controllo di ogni controller, così come i canali MIDI assegnati per diverse applicazioni. Sei scene pre-programmate consentono agli utenti di iniziare rapidamente, ma queste possono essere eliminate o personalizzate come gli utenti ritengono opportuno. Vale anche la pena notare che i pad, i pulsanti, il cursore e la manopola dei dati possono tutti essere assegnati a canali MIDI separati, consentendoti maggiore flessibilità per mescolare diverse note e comandi CC, anche attraverso più applicazioni Core MIDI.