Recensione: Incipio CommandKit Wireless Smart Outlet + Adattatore Wireless Smart Light Bulb

Originariamente mostrato in forma di prototipo quasi 14 mesi fa al CES 2015, Incipio ha appena rilasciato due dei suoi accessori wireless HomeKit nella sua nuova famiglia CommandKit — il CommandKit Wireless Smart Outlet con Metering ($40) e l’Adattatore Wireless Smart Light Bulb con Dimming ($40). Anche se sono entrate leggermente più tardi nella famiglia degli accessori HomeKit, i due nuovi dispositivi CommandKit di Incipio offrono controllo delle prese di corrente e della luce tramite l’app gratuita CommandKit iOS di Incipio, comandi vocali Siri o la maggior parte delle altre app HomeKit di terze parti.

Il Wireless Smart Outlet con Metering è simile agli accessori HomeKit che abbiamo visto da diverse altre aziende, fornendo funzionalità di accensione e spegnimento di base tramite HomeKit e Siri, oltre a informazioni sul consumo energetico attraverso l’app CommandKit di Incipio. Come la maggior parte degli altri accessori HomeKit, lo Smart Outlet funziona tramite una connessione Wi-Fi, e l’app CommandKit ti guiderà attraverso il processo di configurazione e aggiunta dello Smart Outlet nello stesso modo in cui abbiamo esaminato quasi tutti gli altri accessori HomeKit. Una volta configurato, aggiunto a una Casa e a una Stanza, e dato un nome amichevole per Siri, lo Smart Outlet può quindi essere attivato e disattivato utilizzando comandi vocali standard di Siri, CommandKit, o praticamente qualsiasi altra app HomeKit. Un pulsante sul lato consente anche di attivare o disattivare manualmente la presa. Il design dello Smart Outlet è anche leggermente meno compatto rispetto ad altre prese HomeKit che abbiamo visto, estendendosi verso destra rispetto alla presa; questo evita di bloccare l’altra presa in una disposizione standard a due prese, ma potrebbe essere difficile da inserire in alcuni spazi più ristretti, ed è anche importante notare che non ruota, quindi semplicemente non sarà possibile installarlo in situazioni strette dove una presa è direttamente a sinistra di un mobile.

L’Adattatore Wireless Smart Light Bulb con Dimmer è il prodotto leggermente più unico dei due nuovi — un adattatore che si inserisce in una presa di luce standard, tra la lampadina e la presa.

Questo ti consente di utilizzare qualsiasi lampadina standard tu preferisca, e — a condizione che tu stia utilizzando una lampadina a incandescenza standard piuttosto che una CFL — offre anche capacità di dimmer. La procedura di configurazione è la stessa dello Smart Outlet tramite l’app CommandKit, che ti guiderà nell’abbinare l’Adattatore Wireless Smart Light Bulb alla tua rete Wi-Fi e poi ad aggiungerlo a HomeKit tramite il suo codice accessorio unico stampato sul lato. Dopo averlo configurato, potrai attivare o disattivare l’Adattatore Wireless Smart Light Bulb o impostare l’intensità utilizzando le stesse procedure HomeKit. Un pulsante su un lato dell’adattatore ti consente di attivare e disattivare manualmente la lampadina collegata — come la maggior parte delle lampadine intelligenti che abbiamo visto, la luce si accenderà anche per impostazione predefinita quando viene fornita energia all’interruttore, ma dovrai spegnerla tramite l’app o il pulsante se desideri ancora accedervi tramite HomeKit.

L’Adattatore Smart Light Bulb è un’idea intelligente, ma è anche per sua natura un compromesso di design — puoi utilizzare la tua lampadina con esso, ma solo in apparecchi in cui avrai lo spazio extra per accogliere i due pollici aggiuntivi di lunghezza.

Incipio collega tutto questo attraverso la sua app CommandKit iOS, che abbiamo trovato essere un po’ un enigma. Forse paradossalmente, l’app fa un buon lavoro nel guidare l’utente attraverso tutti i passaggi per impostare un nuovo ambiente HomeKit, ma oltre a ciò l’abbiamo trovata un po’ scomoda da navigare e utilizzare. Inoltre, il fatto che non sia stata ottimizzata per l’iPhone 6/6s e l’iPhone 6s/6s Plus la rende ancora più ingombrante e visivamente poco attraente sui nuovi dispositivi iOS.

L’app non sembra nemmeno fare un buon lavoro nell’integrarsi in un ambiente HomeKit esistente — qualcosa che sembra che molti utenti siano più propensi a fare considerando quanto tardi Incipio sia entrata nel gioco HomeKit. Con una Casa esistente già configurata, l’app CommandKit ha insistito nel farci inserire un indirizzo per la nostra “Casa” prima di poter procedere ulteriormente, senza una vera spiegazione sul perché fosse necessario — anche se inizialmente abbiamo supposto fosse legato alla funzione di trigger basati sulla posizione dell’app, non abbiamo visto da nessuna parte che l’indirizzo della “Casa” potesse essere utilizzato quando si impostava un evento basato sulla posizione. Una volta aggiunto il nostro indirizzo di casa, l’app ci ha semplicemente portato a una schermata principale standard, piuttosto che invitarci ad aggiungere un nuovo accessorio HomeKit.

Il funzionamento di base degli accessori HomeKit compatibili funziona abbastanza bene, ma vale la pena tenere a mente che il supporto per gli accessori dell’app CommandKit sembra essere limitato.

Ovviamente i prodotti di Incipio funzionano bene qui, ma gli unici accessori HomeKit di terze parti che siamo riusciti a far apparire nell’elenco principale all’interno dell’app erano altre prese intelligenti — anche se le lampadine Hue di Philips erano stranamente controllabili accedendovi tramite “Service Groups”, non apparivano da nessuna parte nell’elenco principale degli accessori, e termostati e sensori non erano da nessuna parte da trovare. Inoltre, addentrarsi in qualsiasi opzione di configurazione avanzata — come impostare scene — inizierà rapidamente a sembrare opprimente poiché l’app non presenta le informazioni in modo molto chiaro. È poco più che righe di testo grande che scorrono lungo lo schermo, e in alcuni casi l’app presenta molte più informazioni di quelle di cui hai realmente bisogno per completare un determinato passaggio.

Detto ciò, mentre l’app ha sicuramente bisogno di molta rifinitura, altrimenti fa ciò che deve fare e offre alcune funzionalità utili che non abbiamo visto nelle app HomeKit di altri fornitori, inclusi dettagli più piccoli come un display di tempo e meteo (anche se le temperature sembrano essere disponibili solo in Fahrenheit), e un’interfaccia basata su swipe per navigare tra un elenco di tutti gli accessori, stanze e zone (anche se i punti in basso sembrerebbero indicare una quarta pagina che non siamo riusciti a trovare).

La caratteristica più interessante e relativamente unica dell’app CommandKit, tuttavia, è il supporto per i trigger basati sulla posizione. Anche se questa è una funzione offerta dal framework HomeKit, CommandKit è la prima app che abbiamo visto che fornisce effettivamente la possibilità di attivare scene basate sulla geo-localizzazione. Quindi, ad esempio, puoi far spegnere automaticamente le luci quando esci, o accenderle automaticamente quando torni a casa, anche se i trigger di posizione non sono limitati solo alla tua casa — come qualsiasi altro tipo di geofencing iOS, puoi impostare scene HomeKit per attivarsi ogni volta che lasci o arrivi in qualsiasi posizione pre-determinata. Inoltre, anche se l’app CommandKit non è in grado di controllare l’intera gamma di dispositivi HomeKit, i trigger di posizione sono una caratteristica fondamentale di HomeKit che Incipio ha semplicemente fornito un’interfaccia utente; quando imposti un trigger di posizione, specifichi una scena, e tutti i dispositivi controllati da quella scena saranno influenzati. In altre parole, finché hai impostato le tue scene in altre app che forniscono supporto per quegli accessori HomeKit particolari, qualsiasi trigger basato sulla posizione configurato in CommandKit controllerà anche quei dispositivi.