Recensione: Altoparlanti JBL Encounter 2.1

Pro: Chiarezza e precisione del suono superiori rispetto ai loro predecessori Creature, che sono già leader di categoria, superando anche alternative più costose. La regolazione dei bassi e degli alti consente di calibrare il suono secondo i propri gusti; l’aspetto ispirato agli alieni è unico, sebbene un po’ radicale.

Contro: Il colpo dei bassi non è così pronunciato a bassi livelli di volume come nei Creature. Nessun dock per iPod o telecomando inclusi per il prezzo. Destinati a rimanere fissi.

iLounge ha avuto esperienze costantemente eccellenti con i sistemi di altoparlanti sviluppati dalle unità JBL e Harman Multimedia di Harman International: oggi, il sistema Creature II dell’azienda (valutazione iLounge: A) rimane in cima alla nostra lista di altoparlanti non portatili raccomandati, mentre i suoi On Tour (valutazione iLounge: A-) e On Stage (valutazione iLounge: B+) sono ai vertici delle nostre categorie portatili e semi-portatili, rispettivamente. Ora JBL ha rilasciato il sistema Encounter ($199.95, disponibile a partire da $135.00), una collezione non portatile di tre altoparlanti realizzati per coloro che cercano una qualità audio superiore rispetto ai Creature a prezzo contenuto.

Mai prima d’ora gli artisti di JBL avevano portato i loro design extraterrestri all’estremo trovato negli altoparlanti Encounter: dai due satelliti bianchi in plastica e grigio del sistema al grande subwoofer bianco e cromato, gli Encounter non sussurrano solo le parole “invasione aliena” – urlano, il che potrebbe spaventare o meno alcuni ascoltatori potenziali. Ogni satellite ha la forma della testa e del collo di un “visitatore” di fantascienza, con due driver audio che ti guardano da dietro griglie metalliche grigie a forma di occhio. Alti 7”, superano di oltre il doppio l’altezza dei satelliti Creature alti 3”, e non sorprende che offrano un suono ancora migliore: sono valutati per 13 watt ciascuno rispetto agli 8 dei Creature per un volume extra.

Basi in velluto nero e cromo li mantengono in piedi e dall’aspetto gradevole; i controlli del volume touch-sensitive cromati sono presenti sulla base del satellite destro.

Il subwoofer alto 14” degli Encounter sovrasta anch’esso l’unità alta 9” presente nel sistema Creature, caratterizzato da un design a forma di nave spaziale simile a un uovo con scanalature cromate inferiori. C’è un foro nella parte superiore del subwoofer e numerosi fori nella parte inferiore per consentire all’altoparlante da 34 watt di respirare mentre rimbomba, e respira davvero – più del subwoofer da 24 watt dei Creature, che produce comunque un sacco di bassi e un colpo percepibile. Un LED giallo sulla parte anteriore indica che l’unità è accesa, cosa che si ottiene premendo il pulsante grigio centrale sul pannello posteriore del subwoofer. I bassi si regolano con una manopola, gli alti con un’altra, e le connessioni tra gli altoparlanti, un cubo di alimentazione bianco incluso e un cavo audio grigio e bianco abbinato vengono effettuate tramite una collezione di porte adiacenti ben integrate.

Sebbene progettato in modo attraente, questo pannello posteriore soffre un po’ rispetto ai Creature e ad altri sistemi che posizionano le loro manopole in una posizione più accessibile; i Creature, ad esempio, montano i controlli dei bassi e degli alti sulla parte anteriore del subwoofer, e sistemi non abbinati per iPod come gli altoparlanti Klipsch GMX-A 2.1 presentano scatole di controllo separate per il volume e i bassi. Fortunatamente, sintonizzare gli Encounter su un livello di bassi e alti personalmente soddisfacente è un esercizio che si fa una o due volte al massimo, e il controllo del volume è facilmente gestito sul già citato satellite destro. Come con gli altri altoparlanti multimediali di JBL, premere entrambi i pulsanti del volume contemporaneamente silenzia l’intero sistema, una pratica funzione di silenzio istantaneo assente dall’iPod – a meno che tu non stacchi il suo cavo audio, ovviamente.

A parte le questioni estetiche, la domanda critica che si pone per gli Encounter è se il loro audio sia sufficientemente superiore rispetto ai Creature da giustificare la differenza di prezzo, e per gli ascoltatori più esigenti, la risposta è generalmente “sì”. Dai toni alti attraverso il medio e i bassi, gli Encounter offrono un ulteriore livello di chiarezza evidente rispetto ai Creature, che a loro volta si confrontano favorevolmente in tutti gli aspetti con il SoundDock di Bose da $299, i precedenti altoparlanti abbinati per iPod dal suono migliore che abbiamo testato. Praticamente, ciò significa che sentirai più dettagli sonori originali di un artista dagli altoparlanti degli Encounter, inclusa una migliore definizione nei toni bassi.

Il nuovo sistema è anche in grado di offrire un suono più chiaro a volumi più alti, per coloro che amano ascoltare forte o a distanza.

Prima che gli amanti dei bassi si entusiasmino troppo per la risposta ai bassi degli Encounter, c’è una nota di cautela. Sebbene le specifiche degli Encounter mostrino che il subwoofer è in grado di fornire bassi leggermente più profondi rispetto ai Creature (40Hz invece di 50Hz), la differenza non si manifesta come alcuni potrebbero aspettarsi: i toni bassi degli Encounter suonano più accurati e puliti rispetto a quelli dei Creature, ma non possono essere spinti a bassi livelli di volume per fornire lo stesso livello opprimente di colpo. Questo non significa affatto che gli Encounter manchino di bassi – non è così, e suonano molto ricchi senza apparire pesanti o fangosi. In ogni caso, consideriamo questa una differenziazione critica (sebbene piuttosto comune) tra gli Encounter e i Creature – una che continuerà a spingere gli amanti dei bassi a gravitare verso le offerte più economiche mentre ispira i puristi audio a salire nella catena dei prezzi.

A parte i bassi pesanti, le uniche cose mancanti dal sistema Encounter sono un dock per iPod e un telecomando – entrambi disponibili in sistemi come il più costoso SoundDock e il sistema Altec Lansing iM3 leggermente meno costoso. Al di fuori del mercato degli iPod, il confronto con gli iM3 sarebbe quasi privo di merito – gli Encounter sono tre leghe oltre gli iM3 in qualità audio, e gli iM3 sono tre volte più portatili degli Encounter. Le uniche cose che li collegano sono prezzi simili e il fatto che entrambi si abbinano a iPod di dimensioni standard; detto ciò, a meno che tu non abbia davvero bisogno della portabilità, scegli gli Encounter per la loro qualità audio superiore.

Il confronto con il SoundDock sembra inizialmente un po’ più difficile, poiché la decisione di Bose di combinare tutti i suoi componenti in un’unità singola si è rivelata attraente per numerosi proprietari di iPod, e il suo telecomando e dock integrati funzionano entrambi bene. Tuttavia, poiché puoi trovare gli Encounter a metà prezzo rispetto al SoundDock, puoi permetterti di aggiungere un Dock Apple ($39) e un ottimo telecomando come l’AirClick di Griffin ($39.99) o l’iJet di ABT ($59.95) e avere ancora abbastanza soldi per acquistare musica iTunes per un valore di $50-75.