Recensione: Cuffie Bluetooth JBL Everest Elite 700

Con le cuffie Bluetooth Everest Elite 700 ($300), JBL punta alle stelle. Il design pulito delle Everest Elite 700 emana qualità: angoli arrotondati, plastica soft-touch e gomma unite da robuste connessioni in metallo. Anche se avremmo apprezzato più imbottitura sull’archetto in gomma (che è allarmantemente simile a quello delle Beats Solo HD), le Elite 700 sono abbastanza leggere da indossare senza disagio. I controlli hardware sono disponibili per accensione/accoppiamento, riproduzione/pausa/Siri, aumento/diminuzione del volume e un “Pulsante Intelligente” per le funzionalità avanzate delle Elite 700. Siamo rimasti sorpresi dalla mancanza di controlli per le tracce, che riteniamo dovrebbero essere standard su cuffie come queste. Le Elite 700 si ripiegano per la conservazione, con i padiglioni che si incastrano l’uno nell’altro per un soddisfacente “panino” di cuffie. Detto ciò, i padiglioni delle Elite 700 sembrano schiacciarsi quando piegati, quindi potrebbe non essere consigliabile lasciarli piegati per lunghi periodi di tempo. Anche se le Elite 700 sembrano impressionanti appena estratte dalla scatola, JBL potrebbe aver cercato di fare troppo questa volta.

Le Everest Elite 700 sono ricche di funzionalità. La connettività Bluetooth 4.1 e la durata della batteria di 15 ore rendono queste cuffie facili da portare in viaggio. L’accoppiamento è stato rapido e semplice, il livello della batteria delle cuffie era indicato sullo schermo del nostro iPhone e i controlli del volume erano fortunatamente collegati a quelli del nostro telefono. È incluso un cavo per cuffie per l’ascolto passivo; anche se le Elite 700 sono “made for iPhone”, il pod del microfono del nostro cavo aveva solo un pulsante, che è solitamente una configurazione Android. Oltre a queste funzionalità di base, i veri punti di forza di queste cuffie sono la Cancellazione Attiva del Rumore, la Consapevolezza Ambientale e la Calibrazione TruNote di JBL.

La Cancellazione Attiva del Rumore delle Elite 700 (“ANC”), in una parola, funziona. Come altre cuffie ANC che abbiamo testato, il software di JBL ascolta il rumore ambientale attraverso microfoni esterni e annulla le frequenze basse del suono indesiderato.

Questo ha un effetto indesiderato ma inevitabile sulla tua musica: il volume è notevolmente abbassato e tutto suona notevolmente più sottile. Anche se generalmente raccomandiamo di evitare l’ANC per l’ascolto generale, può essere una benedizione su aerei e treni dove altrimenti dovresti alzare il volume della tua musica a livelli potenzialmente dannosi. In questo contesto, il nostro unico problema con l’ANC delle Elite 700 è che il passaggio tra le modalità era spesso accompagnato da blip e cambiamenti di volume casuali e forti. Questi glitch hanno reso l’esperienza sgradevole e irritante che semplicemente non si sposa con “cancellazione del rumore”.

Oltre all’ANC, le Elite 700 offrono la Consapevolezza Ambientale, una funzione che attiva microfoni esterni per consentire a qualche suono di passare attraverso queste cuffie chiuse altrimenti isolanti. Premendo un pulsante sulle cuffie si cicla tra Consapevolezza Ambientale Alta, Bassa e Spenta. Poiché l’ANC deve essere attivato anche per far funzionare questa funzione, il suono ambientale ha una sensazione artificiale, come se tutto provenisse da un microfono economico (ed è così). Tuttavia, abbiamo trovato questa funzione utile per avere conversazioni con altri o per sentire gli annunci della metropolitana senza togliere le cuffie. JBL porta questa funzione un passo oltre nell’app companion delle Elite 700, che ti consente di regolare la tua esperienza di Consapevolezza Ambientale per scegliere quanto suono esterno passa attraverso ciascun orecchio separatamente.

L’app companion delle Elite 700, semplicemente chiamata “JBL Headphones”, è un download gratuito dall’App Store. Con le Elite 700 collegate via Bluetooth, l’app ti consente di monitorare il livello della batteria, attivare/disattivare l’ANC, impostare la Consapevolezza Ambientale su alta, bassa o spenta indipendentemente per ciascun orecchio, cambiare le impostazioni dell’equalizzatore, attivare la calibrazione TruNote e cambiare la funzione del “Pulsante Intelligente” sul padiglione destro. Siamo rimasti sorpresi di scoprire che è impossibile controllare sia l’ANC che la Consapevolezza Ambientale senza l’app: il Pulsante Intelligente può controllare solo una funzione alla volta e sfortunatamente, l’app JBL Headphones è l’unico modo per accedere a tutte le funzionalità delle Elite 700 contemporaneamente. L’app funziona bene e l’interfaccia è intuitiva, ma avremmo voluto non averne bisogno.

L’ultima funzionalità tecnologica delle Elite 700 è “TruNote”, che JBL afferma calibra automaticamente la risposta in frequenza delle cuffie in base alla forma delle tue orecchie. Quando attivato, la musica smette di suonare e un “blip” viene riprodotto nelle tue orecchie. Come abbiamo capito, le Elite 700 ascoltano tramite microfoni all’interno del padiglione e regolano la risposta in frequenza delle cuffie in base a ciò che rilevano sulla tua anatomia individuale.

La calibrazione è attivata nell’app companion o tramite una lunga pressione sul Pulsante Intelligente delle Elite 700. Abbiamo testato questo calibrando prima le cuffie contro oggetti inanimati come cuscini e palline di gomma modellate in modo molto diverso dall’orecchio umano. Abbiamo poi ascoltato le Elite 700, ri-calibrato contro le nostre orecchie e ascoltato ancora. Dopo la calibrazione, abbiamo notato un suono più caldo e ricco di bassi. Anche se TruNote ha effettivamente apportato alcune modifiche al suono, ci sembra difficile credere che un paio di cuffie possano determinare la firma sonora ‘corretta’ anatomica per noi in pochi momenti. Nei nostri test, non siamo stati convinti della necessità di TruNote.

Con o senza calibrazione TruNote, non siamo rimasti colpiti dal suono delle Elite 700. Rispetto a diverse altre cuffie — molte delle quali sono più economiche di questo set — le Elite 700 occasionalmente suonavano in modo impreciso e non eccellevano mai nei dettagli. La loro scena sonora è un po’ ristretta per i nostri gusti, con le voci un po’ deboli rispetto al resto della presentazione. Detto ciò, le Elite 700 hanno un basso piacevole e presente che è stato gradevole durante brani elettronici e rap. Abbiamo trovato la qualità del suono un po’ migliore in modalità cablata/passiva, ma i nostri test si sono concentrati principalmente sul wireless, poiché è chiaramente l’uso previsto delle Elite 700. In generale, le Elite 700 non sono cuffie di riferimento, ma presentano un suono accettabile senza fili e rendono la musica ascoltabile in ambienti rumorosi.

Questo ci porta alla parte più preoccupante della nostra esperienza con le Elite 700: si sono bloccate. A metà di una delle nostre sessioni di ascolto, hanno semplicemente smesso di riprodurre musica e sono diventate non reattive. Abbiamo provato a tenere premuti i pulsanti in varie combinazioni, a caricare, a collegare il cavo analogico, a disaccoppiare il Bluetooth e a riaccoppiare.