Recensione: JBL On Stage IIIP

Sebbene abbiamo esaminato gran parte della storia degli altoparlanti iPod di JBL in un recente articolo di iDesign e intervista, non abbiamo discusso a lungo tutte le versioni di JBL dell’altoparlante a forma di piatto On Stage. Nel corso degli anni, ce ne sono state molte: l’originale On Stage, un seguito con telecomando chiamato On Stage II, una versione modestamente aggiornata con un Apple Universal Dock chiamata On Stage II UD, una versione portatile più economica con telecomando a infrarossi chiamata On Stage Micro, e poi un ibrido ridisegnato dei dispositivi precedenti chiamato On Stage III – noto in alcuni luoghi all’estero come On Station III.

Questo mese, JBL ha rilasciato tre diversi modelli On Stage negli Stati Uniti: il On Stage III da $130, il suo seguito compatibile con iPhone On Stage IIIP ($170) e un nuovo prodotto da $150 chiamato On Stage 200ID. Confuso? Metteremo in ordine tutti i dettagli tra un momento, ma la spiegazione più semplice è che se stai cercando un sistema di altoparlanti portatile di alta qualità per iPhone e sei disposto a pagare un prezzo superiore alla media, inizia controllando il On Stage IIIP da $170. Se hai un iPhone e la portabilità non è necessaria, puoi considerare il On Stage 200ID da $150, mentre se non hai un iPhone, o non ti dispiace usarlo con le sue funzionalità wireless disattivate, il modello specifico per iPod On Stage III da $130 o il On Stage Micro da $100 potrebbero essere opzioni migliori.

Ecco una spiegazione più dettagliata di questi prodotti e dei loro predecessori rilevanti. Nonostante piccole modifiche ai loro corpi—principalmente la posizione e la forma dei loro dock per iPod—On Stage, On Stage II e UD, On Stage III e IIIP condividono tutti lo stesso design generale: un piatto a forma di UFO con un dock per iPod e controlli del volume nella parte anteriore, quattro driver per altoparlanti nascosti sotto una griglia metallica avvolgente, e sia porte che un pulsante di accensione sul retro. Gli originali On Stage avevano un diametro di 6.75 pollici; On Stage III e On Stage IIIP ora sono di 7.5”. In precedenza, il piatto On Stage era tutto a un’altezza unica di 1.5”, ma ora il corpo è inclinato, più corto nella parte anteriore a 1.37” e più alto vicino al retro a 1.75”.

Questo spazio extra ha permesso a JBL di inserire un vano per sei batterie AA nei modelli della versione 3 più recenti, una caratteristica assente in On Stage e On Stage II, e consente a On Stage IIIP di funzionare per 12 ore a livelli di volume tipici. È notevole che l’originale On Stage mancasse di un telecomando, ma On Stage II ha guadagnato un telecomando RF da 50-60 piedi, mentre On Stage III e IIIP tornano a una versione a infrarossi più economica ma funzionalmente simile da 30 piedi, dipendente dalla linea di vista.

Questo telecomando ha controlli di volume, traccia, riproduzione/pausa e silenzioso, oltre a quattro pulsanti per consentirti di navigare nei menu di un iPod da lontano. Esteticamente, la plastica nera lucida III e IIIP sembrano identiche, tranne per il fatto che III ha una griglia metallica argentata e IIIP ha una griglia metallica nera. E solo IIIP ha schermatura interna per l’interferenza dell’iPhone. Adattatori di dock trasparenti sono inclusi per vari modelli di iPod e iPhone.

Grazie al nuovo vano per batterie e al telecomando, On Stage III e IIIP hanno più in comune che mai con il precedente On Stage Micro. Quel modello da $100 è più piccolo, con un alloggiamento di 6” di diametro che contiene due piccoli driver per altoparlanti e richiede solo quattro batterie AAA. Non funziona completamente con l’iPhone, ma è disponibile in una vasta gamma di colori abbinati a iPod e nano, e include una borsa morbida per il trasporto non inclusa in nessun altro On Stage. Infine, On Stage 200ID è il modello più insolito della famiglia; perde la portabilità, utilizzando una forma completamente diversa e più ampia e driver per altoparlanti diversi. La nostra recensione completa discute a lungo i suoi pro e contro.

Nella misura in cui l’elenco sopra menzionato delle principali caratteristiche e differenze potrebbe informare o semplificare la tua scelta tra i modelli, è stato utile discuterne prima, ma ci sono alcuni altri punti che devono essere fatti riguardo ai nuovi modelli On Stage rispetto ai loro predecessori. Prima di tutto, c’è il retro di On Stage IIIP, che ha un ingresso audio e un pulsante di accensione accanto a una porta di alimentazione, oltre a due fori sigillati in gomma e un terzo che gli utenti di lunga data riconosceranno come il posto in cui JBL usava includere una porta Dock Connector passante. Contrariamente ad alcune documentazioni pre-rilascio, e a ciò che potresti leggere altrove online, questa versione non ha né una porta USB posteriore né un Dock Connector per la sincronizzazione con il computer—un cambiamento in peggio.

Come con On Stage 200ID, i pulsanti del volume digitali sulla parte anteriore sono passati a controlli sensibili alla pressione piuttosto che capacitivi, un cambiamento in meglio.

Poi c’è il problema più grande della qualità del suono. Per essere chiari fin dall’inizio, On Stage IIIP è uno dei rari sistemi di altoparlanti che suona davvero bene subito dopo l’apertura della scatola. Come con altri recenti prodotti JBL, il processore di segnale digitale integrato bilancia automaticamente il tuo audio per i driver integrati, e sebbene non ti vengano forniti controlli di bassi o alti da modificare, la firma sonora predefinita è gradevole all’orecchio—ben bilanciata, più calda nel reparto bassi di quanto ci si potrebbe aspettare, e più dettagliata di molti altoparlanti portatili della stessa dimensione. Detto ciò, abbiamo posizionato On Stage IIIP accanto al Pure-Fi Anywhere di Logitech, premiato e da $130, e mentre On Stage IIIP ha fornito una chiarezza superiore, ha perso un po’ di calore nei bassi, apparente spazializzazione, e fronzoli come la custodia da trasporto inclusa di Logitech e la batteria ricaricabile integrata. Se i due sistemi fossero stati prezzati in modo identico, sarebbero stati quasi pari; il rilascio da parte di JBL del On Stage III da $130, che non stiamo recensendo qui, è stato probabilmente progettato per contrastare il simile Pure-Fi Anywhere solo per iPod.

On Stage IIIP si comporta bene rispetto ai membri più anziani della famiglia On Stage. Sebbene ciascuno di questi sistemi sia impressionante nel senso che suonano come se fossero fisicamente molto più grandi di quanto i loro corpi suggeriscano, ci sono differenze. I test affiancati tra l’originale On Stage e On Stage IIIP mostrano che JBL ha limitato il livello massimo di volume del modello più recente per prevenire distorsioni che erano precedentemente evidenti al suo picco—un cambiamento con aspetti positivi e negativi—così come aver attenuato un po’ i suoi alti e aggiunto un po’ di più ai suoi bassi. Questo ultimo cambiamento è un netto miglioramento, almeno con i modelli di iPod attuali: On Stage IIIP suona un po’ più realistico e fluido rispetto ai suoi predecessori, sia a volumi più bassi che più alti. Per coloro che considerano On Stage Micro come alternativa, vale anche la pena notare che le differenze di qualità tra On Stage IIIP e il modello più economico non sono banali: grazie ai due driver per altoparlanti extra, On Stage IIIP e On Stage III hanno una migliore risposta in frequenza e chiarezza; non sembrano sforzarsi per riprodurre le note che possono raggiungere.

Il confronto tra On Stage IIIP e il 200ID non portatile ma altrettanto compatibile con iPhone è un po’ meno diretto.