Recensione: JBL On Time – Macchina del Tempo per il Tuo iPod

Pro: Un sistema di altoparlanti all-in-one di classe museale degno della famiglia iPod, che offre audio stereo chiaro e bilanciato da tre driver di dimensioni medie, e presenta una radio digitale AM/FM completa e sofisticata con doppie sveglie. Supporta correttamente lo standard Universal Dock di Apple e include adattatori Dock abbinati nei colori del corpo nero o bianco. Quasi ideale per utenti tipici a livelli di volume medi o superiori, e per posizionamento in un’area visibile della tua casa o ufficio.

Contro: Mancanza di un telecomando. Le prestazioni ad alto volume non sono così forti come quelle dei concorrenti a prezzi simili o leggermente inferiori, e il rapporto qualità-prezzo non è così impressionante come nelle precedenti offerte JBL. Nonostante i controlli sullo schermo, le dimensioni e l’angolo di visione dell’orologio potrebbero non essere adatti per l’uso in camera da letto.

On Time non è solo un santuario per il tuo iPod – è il più bello che abbiamo visto. Dotato di una radio orologio AM/FM a doppia sveglia e uno schermo LCD regolabile, la sua base include anche un Dock Universale per iPod con otto adattatori, porte per la sincronizzazione dei dati, un subwoofer separato e un ingresso ausiliario. Inoltre, è disponibile nella tua scelta di colori abbinati al tuo iPod, nero o bianco. Ma i suoi tre driver totali (superiore, sinistro e destro) possono farlo suonare come se valesse $300? La risposta arriverà presto; la nostra recensione è sulla buona strada.

Il 2005 ha stabilito in modo conclusivo tre fatti sui sistemi di altoparlanti specifici per iPod: primo, c’è un gruppo di persone disposte a spendere fino a $300 per altoparlanti, ma secondo – e nonostante opzioni migliori – queste persone compreranno generalmente il SoundDock di Bose (valutazione iLounge: B+) a meno che non siano convinte di acquistare qualcosa di specificamente migliore per le loro esigenze. Terzo, gli acquirenti di altoparlanti che non vogliono spendere $300 stanno guardando opzioni più vicine a $100, un punto di prezzo dominato da sistemi all-in-one economici come l’iHome iH5 di SDI (valutazione iLounge: A-), e sistemi multi-pezzo come i Creature II di JBL (valutazione iLounge: A).

Questo spiega il potenziale del nuovo sistema di altoparlanti di JBL On Time ($300 $250), presentato dall’azienda come una “Macchina del Tempo per il Tuo iPod.” Se non riesci a decidere tra la radio orologio iH5 da $100 o il stereo SoundDock da $300, On Time è il tuo compromesso: ha le caratteristiche chiave di entrambi i prodotti, e di più. Il meglio di tutto, è bellissimo – un santuario per il tuo iPod, coronato da una luce blu interna. Questa combinazione di grande aspetto, suono di qualità tipica JBL e ingredienti interessanti ha elevato On Time a un premio iLounge Best of Show al Macworld Show 2006 di San Francisco; a nostro avviso, ha già guadagnato un posto nella storia degli accessori per iPod. [ Nota dell’Editore: Dopo la nostra recensione, JBL ha abbassato il prezzo al pubblico di On Time da $300 a $250; lo notiamo senza apportare ulteriori modifiche alla recensione qui sotto.]

Ma è una grande radio orologio? Rispettano gli standard audio che le persone si aspettano dai sistemi di altoparlanti premium per iPod? E manca di qualche caratteristica importante che le persone vorranno? La nostra recensione completa risponde a tutte queste domande qui sotto.

Estetica e Dotazioni

Non c’è dubbio che l’appeal iniziale di On Time sia fisico; è il design di altoparlanti per iPod più impressionante che abbiamo mai visto. Come mostrato nella fotografia qui sotto, JBL ha radicalmente evoluto il design del suo precedente sistema On Stage (valutazione iLounge: B+), che ha pionierato il concetto di un dock per altoparlanti iPod a forma di disco singolo. Invece, On Time utilizza due dischi separati – uno per il dock, uno per gli altoparlanti.

Il primo disco si appoggia su una superficie orizzontale, ancorando il tuo iPod sopra uno schermo LCD retroilluminato. L’altro disco di JBL è montato verticalmente, come una sezione trasversale di un globo, ospitando tre altoparlanti in totale – uno a nord (25mm), uno a ovest (45mm), e uno a est (45mm). Il tuo iPod si trova al centro di questa struttura di 10” x 10” x 9” (alta), con una luce blu che splende sopra di esso, e l’orologio blu e bianco immediatamente sotto.

Non ci piace esagerare, ma per On Time, stiamo facendo un’eccezione.

Come nel caso di grandi sculture, JBL ha azzeccato praticamente ogni tocco visivo in un modo che le fotografie non possono catturare completamente; deve essere visto di persona per essere pienamente apprezzato. Puoi scegliere tra versioni in plastica nera o bianca per abbinarsi all’arredamento della tua stanza o al tuo iPod; gli iPod mini in metallo argentato e gli iPod neri sembrano particolarmente cool nel modello nero di On Time, mentre altri iPod si adattano meglio al modello bianco. Entrambe le versioni nascondono i loro altoparlanti all’interno di una griglia in metallo grigio flint che avvolge il disco verticale, interrotta solo da un cerchio cromato nella parte superiore.

Quello è un pulsante Snooze sovradimensionato, così etichettato, che tiene anche il tweeter da 25mm dell’unità. Dieci pulsanti cromati sulla parte anteriore sono illuminati internamente con luci blu, e un sensore di luce ambientale può regolare correttamente la luce della cupola, l’LDC e i pulsanti insieme al livello di oscurità della tua stanza. A parte il fatto che non hai il controllo indipendente sulla luce della cupola, che avremmo fortemente preferito fosse più luminosa o più scura in determinate situazioni, il design è pura genialità.

È anche altamente funzionale. Cinque porte poco appariscenti sul retro consentono connessioni a una sorgente audio ausiliaria (come lettori CD, iPod più vecchi o lo shuffle), antenna AM e alimentatore da parete, ognuno dei quali è incluso – sfortunatamente tutti in bianco – più un subwoofer separato e un cavo di sincronizzazione dati per iPod, che non sono inclusi. Un’antenna FM è integrata nel retro in un colore che corrisponde al corpo dell’unità, e poiché JBL ha supportato il nuovo standard Universal Dock di Apple, include anche otto adattatori Universal Dock di colore abbinato (iPod 3G/4G/mini/nano) nella confezione; i modelli 5G funzionano bene con i sottili adattatori 3G e 4G.

Cosa manca? Due cose. Prima, la parte inferiore di On Time ha un compartimento che contiene tre batterie AAA per preservare l’ora della radio orologio, le impostazioni predefinite e altre impostazioni in caso di interruzione dell’alimentazione da parete, ma dovrai acquistare le batterie separatamente. Secondo e più importante – in realtà, critico – On Time non include o apparentemente offre alcun supporto per un telecomando. È effettivamente il primo sistema di altoparlanti per iPod che abbiamo visto senza un telecomando a o oltre il punto di prezzo di $200, e ne soffre più di un po’ per la sua omissione. Il SoundDock di Bose e l’inferiore inMotion iM7 di Altec Lansing (valutazione iLounge: A-) includono entrambi i telecomandi, quindi se questa è una caratteristica che trovi importante, dovrai cercare altrove.

Prestazioni della Radio Orologio

Una delle caratteristiche più distintive di On Time è la sua radio orologio integrata e in realtà sofisticata – come suggerito sopra, utilizza uno schermo LCD bianco su blu, due antenne e dieci pulsanti di controllo per offrire sintonia AM e FM, impostazioni predefinite, sveglie e altro. I pulsanti sono configurati in due set di quattro pulsanti più un set di due pulsanti per la sveglia.

Il cluster di pulsanti a sinistra di JBL ha pulsanti per alzare e abbassare il volume, un pulsante di accensione del sistema e un pulsante di selezione di ingresso etichettato con una nota musicale (AM/FM/iPod/ausiliario). Queste caratteristiche funzionano proprio come ti aspetteresti; il volume ha un bel cursore grafico sullo schermo. Il cluster di pulsanti a destra ha pulsanti di menu indietro e selezione, più pulsanti di navigazione a sinistra e a destra. Puoi saltare su e giù attraverso i livelli dei menu di On Time con i pulsanti indietro e selezione, quindi impostare le stazioni radio, l’orologio, le sveglie e altre impostazioni con i pulsanti di navigazione. Le sveglie possono utilizzare l’iPod, la radio o un tono sempre più forte per svegliarti.

Una volta impostati i parametri della sveglia, puoi accendere e spegnere separatamente le sveglie uno e due con i due pulsanti più a destra.

La buona notizia: l’implementazione di JBL di praticamente tutte queste caratteristiche di sveglia e radio è indubbiamente migliore di quella dell’iHome iH5. Puoi impostare ciascuna delle sveglie di On Time per suonare sette giorni a settimana, solo nei giorni feriali o solo nei fine settimana; l’orologio conosce il giorno corrente della settimana. Cambiare numeri – radio o ora – è molto più facile con questi pulsanti digitali e la scansione automatica rispetto ai quadranti analogici di SDI. E in una mossa che delizierà coloro che hanno trovato la retroilluminazione LCD dell’iH5 troppo luminosa per le loro stanze, JBL consente sia la regolazione automatica della luminosità con il sensore di luce ambientale sia tre impostazioni manuali, la più alta più luminosa della migliore dell’iH5 e la più bassa più scura della più bassa impostazione dell’iH5. Puoi persino spegnere completamente lo schermo. Il controllo del contrasto indipendente fa risaltare le lettere bianche contro lo sfondo blu.

La notizia neutra: a parte la facilità di sintonia, la radio di On Time è grossomodo la stessa dell’iH5; nessuna delle due è decisamente superiore. Come discusso ulteriormente qui sotto, una stazione chiara suona meglio su On Time rispetto all’iH5 a causa degli altoparlanti superiori di On Time, ma l’iH5 fa leggermente meglio nella sintonia AM rispetto a On Time – l’iSongBook di Tivoli Audio (valutazione iLounge: B+) batte entrambi su AM – e On Time fa meglio nella sintonia FM rispetto all’iH5, ed è almeno buono quanto l’iSongBook.

Poi ci sono le cattive notizie: meno importanti, abbiamo avuto esperienze miste con la funzione “TimeCrawler” di On Time, che dovrebbe impostare automaticamente l’orologio scansionando le trasmissioni radio locali per l’ora corretta. TimeCrawler ha funzionato correttamente solo una volta su sei o sette tentativi; per fortuna, l’impostazione manuale dell’orologio è molto facile. Allo stesso modo, non abbiamo avuto fortuna nel far visualizzare a On Time le informazioni RDS (dati testuali della stazione radio) nonostante un riferimento all’RDS in uno dei suoi menu, anche se i suoi interruttori di lingua e radio US/Euro sembravano funzionare bene.

Più importante, lo schermo LCD di On Time è molto basso sul suo corpo, e il suo orologio digitale è più piccolo di quello dell’iH5. Da una certa distanza, e da angolazioni sbagliate, i numeri sono difficili da vedere, anche con le impostazioni di luminosità e contrasto ottimizzate. Alcuni troveranno questo inaccettabile per l’uso in camera da letto, altri no. A nostro avviso, si comporta meglio come orologio da scrivania, o come orologio da camera per qualcuno che ha bisogno di sveglie più che della possibilità di controllare costantemente l’ora. Se avessimo solo bisogno di un orologio con una radio competente, sceglieremmo prima un orologio dedicato o l’iH5.

Prestazioni Audio Comparativa

Giudicato esclusivamente sulla qualità audio con un iPod connesso, On Time è uno dei migliori performer audio che abbiamo visto nella categoria dei sistemi di altoparlanti per iPod a pezzo unico – decisamente superiore all’iHome iH5 e al precedente On Stage di JBL, per esempio. Ma si trova di fronte a una concorrenza più dura contro l’inMotion iM7 di Altec Lansing e il SoundDock di Bose, un fatto che è un po’ sorprendente dato l’impegno passato di JBL nel fornire qualità audio dominante nel punto di prezzo.

Affrontiamo prima i confronti più ovvi. Posizionato fianco a fianco con l’iH5, On Time non solo ha offerto una risposta ai bassi e agli alti notevolmente superiore – il che dice qualcosa dato che l’iH5 era un forte performer nei bassi – ma ha anche mostrato dettagli superiori su tutta la sua gamma.