Recensione: JBL OnBeat Venue

La scorsa settimana, abbiamo coperto una vasta collezione di altoparlanti wireless Bluetooth che spaziavano in una vasta gamma di dimensioni e caratteristiche diverse. Oggi, continuiamo il nostro giro degli altoparlanti con uno sguardo a tre altoparlanti con connettori Dock a 30 pin, uno standard che Apple sta attualmente eliminando — e un fatto che ogni azienda ha affrontato in modo diverso. Gli altoparlanti sono l’OnBeat Venue di JBL ($199), l’Amphitheater di Kicker ($300) e il Tango TT di XtremeMac ($150).

Di tutti i sistemi di docking per iPod/iPhone/iPad nel giro di oggi, quello che si protegge più efficacemente contro la sostituzione del classico connettore Dock è l’OnBeat Venue. Anche se questo sistema audio all-in-one supporta gli iPad, iPhone e iPod dotati di connettore Dock utilizzando un dock a molla montato frontalmente, puoi bloccare il dock all’interno del telaio se non vuoi usarlo, convertendo l’altoparlante in un sistema audio di streaming Bluetooth puramente. Con una spinta decisa, il dock scivola così completamente all’interno del telaio che non sapresti mai che è lì, ma quando è fuori, ha abbastanza forza e supporto per ospitare un iPad di dimensioni standard—sorprendentemente anche all’interno di una custodia relativamente sottile.

L’OnBeat Venue segue gli altoparlanti Altec Lansing rilasciati un paio di anni fa, combinando plastica nera lucida, nera opaca e metallo argentato con una griglia per altoparlanti in tessuto grigio molto prominente, più strisce di gomma arancione sul fondo simili al Micro II appena rilasciato.

Le opinioni dei nostri editori erano generalmente positive sul nuovo design, ma non assomiglia affatto ai sistemi audio JBL che abbiamo conosciuto nel corso degli anni. Con una larghezza di circa 16.5” e un’altezza di 4.5” e una profondità di 5” nei suoi punti massimi, si gonfia e si restringe per formare una forma decisamente moderna ma difficile da descrivere – qualcosa che non sembrerebbe fuori posto in nessun luogo tranne che in una casa davvero vecchia. Funziona esclusivamente con un adattatore da parete incluso e ha il peso e l’ingombro sostanziali che ci si aspetterebbe da un sistema non portatile.

Alcuni dei controlli e delle porte sono un po’ sorprendenti. La parte superiore dell’OnBeat Venue include pulsanti di accensione illuminati e pulsanti del volume non illuminati a destra, con pulsanti di potenziamento dei “bass” illuminati e pulsanti EQ “movie” accanto a un pulsante di selezione dell’input non illuminato a sinistra. Tre luci al centro indicano se l’input attuale è line in, un dispositivo dockato o Bluetooth. Anche se i pulsanti “bass” e “movie” sono non convenzionali per un sistema JBL, hanno un certo senso: la parte posteriore dell’unità include porte video componenti per consentire a questo di fungere da dock video per alcuni dispositivi precedenti basati su connettore Dock—una caratteristica che è notevolmente incompatibile con i dispositivi più recenti assistiti da adattatore Lightning, e non sembrava funzionare correttamente nemmeno con il nostro iPad di terza generazione, anche se funzionava bene con l’iPhone 4S. Una pressione del pulsante “movie” riequilibra il suono per far risaltare voci ed effetti sonori quando guardi video.

Un porto aux-in e un porto di alimentazione sono anche sul retro, situati tra due grandi porte per bassi nel telaio.

Una cosa che manca in modo caratteristico dalla scatola dell’OnBeat Venue è un telecomando; invece, JBL offre MusicBeat, un’app gratuita che funziona con l’altoparlante sia in modalità docking che wireless. Anche se ci piacerebbe dire che c’è qualche buona ragione per usare MusicBeat, l’app non è particolarmente convincente, creando in gran parte un’interfaccia alternativa per creare playlist e riprodurre musica. Per la maggior parte, l’app Music di Apple funziona altrettanto bene ed è più veloce, soprattutto se stai usando una grande libreria di iTunes Match. Tuttavia, non appena docki un iPad, iPhone o iPod compatibile con l’OnBeat Venue, MusicBeat ti consente di accedere a un sistema di equalizzazione a un tocco per passare l’unità tra le modalità di equalizzazione “basic”, “movie”, “rock”, “jazz” e “gaming”; in modalità Bluetooth, questi pulsanti scompaiono.

Sonoramente, l’OnBeat Venue è più degno di nota—non impressionante, ma degno di nota—per la sua prestazione ad alto volume per il prezzo. JBL è inusualmente vago nel discutere l’hardware audio all’interno del sistema, descrivendo a un certo punto i driver come “due trasduttori a gamma completa”, accanto a un’immagine che suggerisce che ci siano effettivamente quattro altoparlanti all’interno. Altra documentazione chiarisce che ci sono anche due tweeter più piccoli all’interno, ma JBL non specifica le loro dimensioni o caratteristiche di prestazione.