Recensione: JBL Radial Dock per Altoparlanti ad Alte Prestazioni per iPod

Pro: Un sistema di altoparlanti dock per iPod attraente e simile a un santuario che compete con l’iM7 di Altec in termini di qualità del suono e volume, con un telecomando RF capace di trasmettere senza interruzioni fino a 35 piedi e navigazione del menu dell’iPod a distanza ravvicinata. Suono ricco e potenza complessiva superano il Sounddock di Bose e i concorrenti meno performanti; le dimensioni sono più gestibili rispetto all’iM7, più grande e pesante. Disponibile in versioni nera e bianca.

Contro: Nessuna personalizzazione dell’utente dei livelli di bassi o alti, e altrimenti grossomodo equivalente all’iM7, altrettanto attraente, in termini di prestazioni audio. Anche se simile nell’aspetto al precedente On Time dell’azienda e ancora impressionante in quel senso, non è così sbalorditivo visivamente. Il campione della recensione aveva i canali audio sinistro e destro invertiti, un problema che ci è stato detto è stato eliminato nelle unità spedite ai consumatori statunitensi.

Come seguito di sorta al bellissimo sistema radio sveglia dock per iPod On Time, il Radial di JBL preserva gran parte dello stile accattivante simile a un santuario dell’altoparlante precedente in involucri neri o bianchi, e aggiunge due caratteristiche precedentemente mancanti: un driver per bassi dedicato e un telecomando. Utilizzando la tecnologia RF, il telecomando a sei pulsanti ti permetterà di controllare il tuo iPod da distanze fino a 20 piedi, mentre i cinque driver totali – distribuiti su 60 watt di potenza totale – forniscono un suono ancora più potente rispetto a quello di On Time. Un Dock Universale si trova al centro del Radial, compatibile con tutti gli iPod con Dock Connector, e i pulsanti del volume sono posizionati davanti e ai lati. È incluso un cavo USB per consentire la sincronizzazione dell’iPod, e un cavo minijack ti consente di utilizzare il Radial con qualsiasi dispositivo non iPod.

Questo gennaio, abbiamo visto il dock per altoparlanti iPod più attraente mai sviluppato, e a febbraio lo abbiamo recensito: giudicato solo per le sue curve, il radio sveglia di JBL On Time (valutazione iLounge: B+) sarebbe stato al vertice della nostra lista di altoparlanti per iPod. Ma On Time aveva tre problemi notevoli: primo, a $300, era difficile superare le prestazioni audio dei sistemi leader come l’inMotion iM7 di Altec Lansing (valutazione iLounge: A-); secondo, mancava di un telecomando – ora obbligatorio negli altoparlanti per iPod oltre $150, e incluso in alcuni modelli meno costosi; e terzo, il suo orologio integrato era bello, ma non così facilmente visibile come nei radio sveglia per iPod concorrenti. Dopo la nostra recensione, JBL ha abbassato il prezzo di On Time a $250, e ha solo accennato che qualcosa di simile con un telecomando potrebbe apparire in futuro.

Testimoni JBL’s nuovo Radial ($300), un seguito spirituale di sorta a On Time: entrambi i sistemi utilizzano lo stesso tema di design innovativo e accattivante “cerchio del suono”, ma dove l’On Time da 10 pollici per 10 pollici si concentra sul suo orologio e sull’aspetto, il Radial, leggermente più alto (10,5 pollici), più largo (12 pollici) enfatizza la qualità del suono, la potenza e il telecomando. In ciascun sistema, il tuo iPod si trova all’interno di un grande dock circolare simile a un santuario, con una grande griglia per altoparlanti in metallo che corre in un quasi cerchio sopra l’iPod e ai suoi lati, ma la griglia del Radial è rivolta in avanti, a differenza di quella montata in alto di On Time, che sembrava migliore ma non proiettava il suono verso di te. Entrambi i sistemi sono disponibili in versioni in plastica lucida bianca o nera che si abbinano ai colori degli iPod e dei nano di oggi.

Design e Cambiamenti: Le Basi

A parte l’audio per un momento, i cambiamenti tra le due unità non sono banali, ma non sono nemmeno sconvolgenti. Nella categoria “stessa canzone”, JBL ha preservato il Dock Universale trovato su On Time, così come i suoi controlli del volume montati frontalmente, ora situati a sinistra e a destra del dock.

Sono sensibili alla pressione piuttosto che capacitivi, e funzionano in modo affidabile. Sorprendentemente, l’azienda ha persino mantenuto la luce blu interna di On Time, anche se quella del Radial è molto più fioca e non può essere regolata in luminosità.

Ma oltre a spostare il pulsante di accensione dalla parte anteriore a quella posteriore – qualcosa che non ci è piaciuto tanto, JBL ha cambiato le porte posteriori del Radial: è scomparso il connettore Dock per iPod per la sincronizzazione, sostituito da una porta USB standard. Fortunatamente, l’azienda ora include un cavo USB per consentirti di sfruttare facilmente questa funzionalità. Allo stesso modo, sono scomparse le porte “sub(woofer) out” e “antenna AM” di On Time, sostituite da una porta S-Video se desideri utilizzare il Radial con una TV per l’output di foto o video dell’iPod. C’è ancora una porta di ingresso audio ausiliaria e un cavo abbinato per consentirti di collegare gli altoparlanti a iPod non dock e dispositivi audio non iPod.

Due cambiamenti interessanti riguardano lo standard Dock Universale di Apple. On Time includeva i propri adattatori dock, correttamente colorati per abbinarsi al corpo del sistema, ma la nostra unità Radial nera non lo ha fatto – il primo cambiamento. Invece, JBL ha incluso un foglio pieno di adesivi – il secondo cambiamento – progettati per adattare gli adattatori Dock ufficiali di Apple al colore degli altoparlanti. Anche se non possiamo definire questa soluzione preferibile rispetto a ricevere adattatori colorati correttamente, e rimaniamo sorpresi che non ci fossero affatto adattatori nella scatola, è una soluzione innovativa che ci aspetteremmo di vedere replicata da aziende con meno competenza nella produzione di adattatori, budget più ristretti o fasce di prezzo più basse.

Cambiamenti di Design: L’Audio

Sotto il cofano, i cambiamenti di JBL sono più sostanziali. In On Time, JBL utilizzava un tweeter Ridge, due driver full-range e 24 watt di amplificazione totale per creare un suono buono – sebbene non particolarmente ricco di bassi – a livelli di ascolto normali, ma subiva distorsioni a volumi più alti. Il design era più che adeguato per una radio sveglia, ma non era all’altezza della potenza dell’iM7 di Altec. Il Radial elimina tutte queste limitazioni. Rimuove completamente l’orologio montato sulla base di On Time, sostituendolo con un subwoofer da 3 pollici a fuoco verso il basso e un sistema di amplificazione da 60 watt notevolmente più potente. I due driver full-range Phoenix di On Time sono stati sostituiti da quattro driver full-range Odyssey, e non c’è più un tweeter dedicato.

Invece, il nuovo subwoofer fornisce bassi ampi e consente al sistema di raggiungere livelli di volume più elevati senza distorsione a bassa frequenza.

Come ci si potrebbe aspettare, ciò ha portato a notizie per lo più positive nei nostri test audio comparativi. In molti aspetti, il Radial rivaleggia con l’inMotion iM7 di Altec, che come abbiamo notato in precedenza supera il popolare SoundDock di Bose (valutazione iLounge: B+) in praticamente tutte le categorie audio. Solo leggermente inferiore in ampiezza massima rispetto all’iM7, il livello massimo di volume del Radial è comunque assordante – sufficiente a riempire più di una stanza – e ha una distorsione di bassi e alti comparabilmente bassa al suo picco. Inoltre, grazie a un rumore dell’amplificatore molto basso, il Radial suona almeno altrettanto bene a livelli di ascolto bassi o normali. È buono da 10 pollici di distanza quanto lo è da 10 piedi, un fattore che consideriamo sempre più importante al giorno d’oggi.

A parte il volume, ci è piaciuto affermativamente come suonava il Radial. Come il SoundDock ma a differenza dell’iM7, JBL ha scelto di togliere completamente l’equalizzazione dalle mani dell’utente, optando per un bilanciamento che si regola dinamicamente e tende al caldo – il modo in cui preferiscono gli ascoltatori medi – e suona bene. Anche se l’iM7 ha un subwoofer più grande e laterale, il Radial fornisce bassi sufficienti e si comporta così bene che poche persone noterebbero la differenza; dovresti passare a un sistema significativamente più grande (o meno bilanciato) per ottenere prestazioni di bassi molto migliori rispetto a queste opzioni. Allo stesso modo, nonostante la mancanza di un tweeter dedicato, non abbiamo trovato la sua risposta agli alti sgradevole, anche se gli alti non erano così prominenti qui come in molti altri sistemi JBL.

Ci sono stati solo un paio di aspetti negativi nelle prestazioni audio del Radial. Primo, a differenza di molti altoparlanti pre-iPod di JBL, e concorrenti come l’iM7, il Radial non offre controlli indipendenti per i bassi e gli alti, quindi se non ti piacciono le inclinazioni calde dell’unità, o preferisci regolare gli alti o spingere i bassi fino al punto di distorsione, non puoi farlo. Secondo, sebbene il Radial sia generalmente stabile a 2,5 libbre di peso, il suo subwoofer a fuoco verso il basso è capace di scuotere leggermente – sì, leggermente, a livello di millimetro – il sistema su una superficie piana. Non aspettarti che il Radial cada da un tavolo in alcun modo, ma non aspettarti nemmeno la solidità di un iM7 da 10 libbre.

Terzo, sebbene la nostra unità di recensione suonasse altrimenti bene, è arrivata con i canali degli altoparlanti sinistro e destro invertiti, un problema che JBL ci ha assicurato è già stato risolto nelle unità spedite ai negozi per i consumatori statunitensi. Basandoci su numerose esperienze positive passate con l’azienda, ci fidiamo della sua parola che questo problema non influenzerà i nostri lettori, ma ci riserviamo il diritto di modificare la nostra valutazione (a un B- e raccomandazione limitata) se lo fa. Quarto e infine, c’è la questione del rapporto qualità-prezzo, che affronteremo nella sezione valore e conclusioni qui sotto.

Il Telecomando RF “Fino a 20 Piedi”

Oltre a fornire un sistema capace di un’uscita ad alto volume, JBL fornisce fortunatamente un modo sicuro per aumentare il volume da una distanza. Nella confezione c’è un telecomando a sei pulsanti dall’aspetto distintivo che è stato commercializzato in modo poco aggressivo da JBL come avente una distanza di trasmissione di “fino a 20 piedi”, che sarebbe normale per un telecomando a infrarossi, ma una distanza insolitamente breve per un telecomando RF (radiofrequenza) come quello del Radial.