Recensione: JBL Radial Micro Superior Loudspeaker Dock per iPod

Negli ultimi anni, il nome JBL è diventato sinonimo di “altoparlanti per iPod dal design accattivante”, e per una buona ragione: i suoi design ispirati agli alieni, piuttosto esoterici, si sono evoluti in dock per altoparlanti rotondi e semi-rotondi, adatti a tutti. La nostra prima introduzione al potenziale di design elevato dell’azienda è avvenuta con On Time, una bellissima radio sveglia, seguita da Radial, un sistema di altoparlanti più potente privo delle funzionalità della radio sveglia. Entrambi i sistemi sono stati lanciati a un prezzo di 300 dollari — un po’ troppo alto considerando la loro qualità sonora complessiva, comprensibile solo perché sembravano opere d’arte.

Il nuovo Radial Micro di JBL è progettato per portare il design di Radial alle masse, riducendo alcune dimensioni, peso e prestazioni audio per raggiungere un livello di prezzo di 150 dollari. La larghezza e l’altezza del Micro passano da 12” per 10,5” a 8,5” per 7,75”, e il suo dock centrale per iPod ha ora appena spazio sufficiente per un iPod di dimensioni standard; la luce blu del modello precedente è scomparsa. Anche il subwoofer da 3 pollici di Radial e il pacchetto di amplificazione da 60 watt sono scomparsi, lasciando Radial Micro con quattro driver Odyssey full-range simili e solo 20 watt di potenza, un po’ meno rispetto al più grande On Time. Ricevi comunque un cavo audio e un alimentatore, insieme a otto adattatori Dock per vari modelli di iPod.

Gli adattatori si abbinano al Radial Micro, che ora è disponibile in nero o bianco.

Altre modifiche sono meno evidenti. Il Micro mantiene il Dock Universale di Radial e i pulsanti del volume cromati sul lato del dock, l’interruttore di alimentazione posteriore e le porte per audio-in, video-out e sincronizzazione USB. Ma la porta video-out del Micro abbandona l’S-Video a favore di un connettore AV-out in stile minijack. Anche il telecomando è passato dal design a sei pulsanti RF di Radial a un controller a infrarossi a 10 pulsanti con funzionalità quasi identiche. I pulsanti extra del Micro ti consentono di navigare nei menu dell’iPod, silenziare il sistema, cambiare volume, tracce e stato di riproduzione/pausa senza consultare un adesivo di istruzioni—un problema minore con il telecomando Radial precedente.

In termini di prestazioni grezze, il nuovo telecomando è buono, non spettacolare. Il telecomando Radial era debole secondo gli standard RF, funzionando da circa 35 piedi senza bisogno di essere in una linea di vista diretta dal sistema di altoparlanti.

Il Radial Micro richiede una linea di vista diretta e funziona in modo affidabile da circa 20 piedi di distanza. Ad eccezione della sua iconografia migliorata, è funzionalmente e prestazionalmente identico al telecomando On Stage Micro di JBL.

Il riferimento a On Stage Micro—l’ultimo tentativo di JBL di ridurre uno dei suoi altoparlanti popolari precedenti a una forma più economica e compatta—è appropriato qui in quanto il Radial Micro segue fondamentalmente la stessa formula. On Stage Micro ha sacrificato due driver per altoparlanti e la tecnologia del telecomando RF del precedente On Stage II per guadagnare portabilità a batteria e un prezzo più basso. Radial Micro non è tanto un piccolo Radial quanto una versione rimodellata, con prestazioni leggermente inferiori e un prezzo leggermente più basso rispetto all’On Stage II; entrambi potrebbero essere infilati in una borsa o in una valigetta, ma nessuno dei due funziona a batteria.

Le forti prestazioni dei bassi di Radial, probabilmente il suo principale punto di forza data la sua forma innovativa, sono scomparse qui, lasciandoti con l’equivalente sonoro grezzo degli altoparlanti portatili mm50 di Logitech e iM600 di Altec Lansing, entrambi al prezzo di 150 dollari. La parola “grezzo” è appropriata qui, poiché abbiamo preferito il suono dell’mm50 nel complesso—i suoi driver avevano un vantaggio in chiarezza e gamma apparente, anche se le differenze tra Radial Micro e questi altri non erano enormi, e ha superato i nostri altri test sonori come la corretta separazione stereo e il basso rumore dell’amplificatore senza problemi. Tuttavia, Radial Micro manca delle batterie ricaricabili di questi sistemi, della vera portabilità e dei falsi spazializzatori 3D; se metti da parte l’aspetto, farai meglio a spendere i tuoi soldi con una di queste opzioni.

A nostro avviso, la principale giustificazione per il prezzo del Radial Micro è il suo involucro.