Recensione: Kingston Wi-Drive Memoria Portatile Wireless per iPad, iPhone + iPod touch

Come abbiamo notato nella nostra recensione dell’i-FlashDrive di PhotoFast alcuni giorni fa, l’idea di aggiungere spazio di archiviazione aggiuntivo ai lettori multimediali digitali di Apple era precedentemente quasi inconcepibile: a differenza di alcuni concorrenti, Apple non ha incluso slot per schede SD o altre opzioni di espansione nei suoi iPod o iPhone, e ha praticamente escluso accessori di archiviazione di terze parti. Fortunatamente, i recenti miglioramenti al sistema operativo iOS e alla tecnologia degli accessori hanno permesso agli sviluppatori di affrontare questa missione precedentemente impossibile; il prodotto più recente di queste innovazioni è il nuovo Wi-Drive di Kingston. Come suggerisce il nome, il Wi-Drive è un disco rigido wireless che viene in versioni da 16GB ($130) o 32GB ($175), e sebbene abbia alcune limitazioni importanti, è un modo davvero interessante per archiviare video, audio, foto e altri contenuti senza riempire la capacità di archiviazione limitata del tuo iPad, iPhone o iPod touch.

Il Wi-Drive è un disco a stato solido nero lucido con una superficie solo leggermente più grande e spessa di un iPod touch di generazione attuale. Circondato da un bordo argentato, l’unità in plastica leggera ha un piccolo pulsante di accensione illuminato sul lato destro, una porta mini-USB sulla parte superiore e due luci indicatrici sulla sua faccia; quattro piedi in plastica sono sulla parte inferiore per impedirne lo scivolamento o il graffiarsi su una superficie piana. Ogni Wi-Drive include un chip Wi-Fi 802.11g/n e una batteria ricaricabile di quattro ore, consentendo a fino a tre dispositivi separati di accedere wireless a ciò che è stato sincronizzato nei 16 o 32GB di memoria flash interna utilizzando un cavo USB incluso. Un adattatore di alimentazione da parete è incluso se hai bisogno di ricaricare la batteria quando sei lontano dal computer.

Il Wi-Drive di Kingston e l’i-FlashDrive di PhotoFast hanno diverse cose in comune. Innanzitutto, i loro prezzi sono comparabili: l’unità da 16GB di Kingston costa $10 in più rispetto a quella di PhotoFast, e il modello da 32GB costa circa $20 in meno. In secondo luogo, ai fini della connessione ai computer, entrambe le aziende trattano i loro accessori come unità flash, consentendo di effettuare una connessione cablata tramite USB, per poi semplicemente trascinare e rilasciare file dal tuo Mac o PC sugli accessori.

I contenuti archiviati sulle unità non appaiono nelle app iPod/Musica/Video/Fotografie integrate di Apple, ma piuttosto in applicazioni companion sviluppate dalle aziende e offerte gratuitamente nell’App Store.

Per quanto simili siano nel concetto, le differenze nell’esecuzione tra gli accessori si rivelano critiche: nessuno dei due è perfetto, ma il Wi-Drive si avvicina molto di più a offrire una soluzione di archiviazione aggiuntiva intelligente, e l’approccio software di Kingston è principalmente responsabile di questo. Quando vuoi guardare un video o ascoltare musica archiviata su Wi-Drive, non devi aspettare per sempre che il file venga copiato dall’accessorio al tuo dispositivo iOS—o avere un sacco di spazio di archiviazione per questo scopo. Invece, il Wi-Drive inizia a trasmettere il contenuto al tuo dispositivo entro pochi secondi. Lo fa utilizzando la sua app, o trasmettendo media al browser web di qualsiasi computer.

Ancora più impressionante, funziona quasi ovunque, creando di default la propria rete wireless 802.11g/n, il che significa che puoi accedere ai tuoi media se sei in auto, in metropolitana, o comunque lontano da casa. Il Wi-Drive può anche unirsi a una rete wireless esistente se lo desideri; nel caso in cui non riesca a unirsi a una rete, torna alla propria—un modo molto intelligente di gestire quella che altrimenti sarebbe un’esperienza frustrante. L’unica situazione in cui sarà problematico è l’uso in aereo.

Quando ti viene chiesto di spegnere tutti i trasmettitori wireless, il Wi-Drive certamente non dovrebbe essere utilizzato, e trarrebbe beneficio da un’opzione cablata Dock Connector su richiesta che attualmente non esiste.

Non sorprende che le prestazioni wireless del Wi-Drive siano state solide durante i nostri test. Come promesso, fino a tre dispositivi sono stati in grado di accedere ai suoi contenuti contemporaneamente, anche se a causa delle limitazioni pratiche di larghezza di banda, può servire flussi video in modo affidabile solo a uno o due dispositivi alla volta; il terzo dispositivo può acquisire file più piccoli e meno intensivi in larghezza di banda, e a seconda del bitrate dei video che stai servendo, potresti dover dare al secondo dispositivo un po’ di tempo di caching per garantire una riproduzione completamente fluida. Abbiamo notato che il Wi-Drive ha fatto meglio con i media rispetto a, ad esempio, grandi file PDF, che sembrava caricare nella loro interezza—con un piccolo ritardo—anziché trasmettere. Le prestazioni della batteria sono state di mezz’ora in più rispetto alla promessa di quattro ore di Kingston, anche se abbiamo notato che la cella interna del Wi-Drive diventa un po’ calda al tatto quando è in uso, simile a un iPhone o iPod touch sotto sforzo. Inoltre, sebbene l’app fornisca una struttura di directory di file abbastanza convenzionale per consentirti di navigare tra tutti i suoi contenuti, offre schede che separano i file in categorie di foto, film e musica per una consultazione più facile, e ha una semplice modalità di presentazione fotografica in modo che tu non debba cliccare su ogni immagine singolarmente.

Oltre alla sua incapacità di essere utilizzato nella maggior parte degli aerei, ci sono alcune altre avvertenze di cui i potenziali acquirenti del Wi-Drive dovrebbero essere a conoscenza. Innanzitutto, sebbene sia una soluzione altamente portatile, non è così piccola come potrebbe essere: Apple potrebbe concepibilmente attivare un interruttore software sui suoi attuali (o precedenti) iPod touch e farli servire esattamente lo stesso scopo del Wi-Drive, sebbene a prezzi più elevati.