Recensione: Klipsch iGroove All-in-One Digital Music Speaker System

Pro: Un solido sistema di altoparlanti all-in-one con uno stile unico, un telecomando, un adattatore per dispositivi audio non docking e un prezzo leggermente inferiore rispetto al Bose SoundDock. Suono fluido, buon bass e distorsione relativamente bassa a livelli di volume più elevati.

Contro: Alcuni fruscii dell’amplificatore evidenti in brani acapella e/o a distanze ravvicinate. Il telecomando non è il migliore che abbiamo visto in un sistema all-in-one, anche secondo gli standard infrarossi, raggiungendo circa la metà della distanza del SoundDock. La dimensione è comparabile a quella dell’iM7, e il prezzo è più alto, anche se la qualità del suono complessiva e la regolabilità da parte dell’utente non sono superiori.

Abbiamo menzionato questo in tutte le nostre recensioni di altoparlanti di fascia alta, ma il punto merita di essere ripetuto qui: rilasciando il SoundDock da $299 (valutazione iLounge: B+) lo scorso anno, la compagnia audio all-in-one Bose ha contemporaneamente disegnato un grande bersaglio sulla sua schiena e ispirato ogni altro produttore di altoparlanti premium a immergere i piedi nel mercato degli accessori per iPod. Nessuna azienda ha affrontato la sfida con più vigore di Klipsch, che ha debuttato per prima con il sistema iFi ancora più costoso (valutazione iLounge: B+) a maggio, e successivamente ha annunciato due ulteriori sistemi di altoparlanti all-in-one a prezzo inferiore chiamati iGroove e iJam.

Dal primo momento in cui apri la scatola, è ovvio che l’iGroove ($279.99) è stato progettato come un diretto concorrente del SoundDock: l’arco concavo e argentato dell’involucro Klipsch è l’inverso rilassato del muro di suono bianco e convesso di Bose, ma a parte questo, le unità potrebbero essere state progettate dalle stesse persone. Entrambi hanno grandi griglie in rete argentata che si estendono oltre qualunque iPod sia dockato al centro, pulsanti del volume immediatamente accanto all’iPod e piccoli telecomandi infrarossi a sei pulsanti. L’iGroove ha all’incirca la stessa altezza e profondità del SoundDock, ma è più lungo di diversi pollici – circa 16 contro 12. Anche se il confronto non è preciso a causa dei lati inclinati dell’iGroove, è solo circa un pollice più stretto rispetto all’inMotion iM7 di Altec Lansing (valutazione iLounge: A-). (L’immagine qui mostra la scala generale, anche se l’iM7 appare un po’ più piccolo di quanto sia realmente rispetto all’iGroove a causa della distanza dalla fotocamera. È in realtà più largo.)

Klipsch aggiunge un pulsante di accensione multicolore al frontale dell’iGroove, ma lascia il retro dell’unità altrettanto spoglio: c’è un posto per collegare il cavo di alimentazione incluso, ma nient’altro – un contrasto notevole con l’iM7, che presenta porte di uscita video, una porta di ingresso ausiliario e una porta di uscita per cuffie sul retro, oltre a scomparti per batterie sul fondo. Una scanalatura nella parte superiore del retro curvo funge da impugnatura; non c’è nulla di gommoso, come l’impugnatura posteriore dell’iM7, ma funziona bene per la limitata portabilità da stanza a stanza che l’iGroove può offrire.

Klipsch ha scelto di non includere un’opzione batteria con l’iGroove, una caratteristica che apparentemente sta riservando per l’iJam del 2006, quindi dovrai utilizzare l’adattatore da parete nero incluso se vuoi ascoltare la tua musica.

È interessante notare che l’iGroove supporta un ingresso ausiliario di sorta: una base “J-Cup” inclusa si collega al fondo del dock dell’unità e fornisce un connettore per jack per cuffie. Puoi usarlo per collegare l’iGroove a un iPod shuffle o ad un altro lettore MP3, anche se il cavo è abbastanza corto da dover sperare che il tuo dispositivo alternativo si adatti alla base, o fornire il tuo cavo audio.

Un adattatore rimovibile è fornito per adattarsi all’iPod mini, mentre un pannello scorrevole in gomma unico all’interno del dock si muove su e giù con un angolo per ridimensionare la cavità per adattarsi a vari spessori di iPod a grandezza naturale. Tutti gli iPod che abbiamo testato, dai 3G e mini a vari tipi e spessori di iPod 4G e color, hanno funzionato senza problemi, sia riproducendo musica attraverso l’iGroove che ricaricandosi nel dock – proprio come il SoundDock. E come con tutti gli altri altoparlanti che abbiamo testato, Klipsch non include ancora una base per iPod nano nella loro scatola, ma dobbiamo sospettare che una sia in arrivo.

Telecomando

Se c’è un modo per guadagnare facilmente punti extra in un design di altoparlanti specifico per iPod, è questo: progettare un ottimo telecomando. Per ottimo, intendiamo tre cose: utilizzare segnali radio RF piuttosto che luce infrarossa, assicurarsi che i pulsanti del telecomando funzionino correttamente e includere alcuni pulsanti extra per la regolazione audio o il controllo dell’iPod se possibile. Sfortunatamente, il telecomando RF di Klipsch, il SoundDock di Bose e l’iM7 di Altec hanno tutti precedentemente mancato l’ideale per vari motivi, ma il telecomando RF dell’iFi era il più forte dei tre e l’unico in grado di trasmettere attraverso i muri e/o da altre stanze.

iGroove’s telecomando fa effettivamente un passo indietro e uno in avanti rispetto a quello dell’iFi: come i telecomandi del SoundDock e dell’iM7, è basato su infrarossi piuttosto che su RF, il che significa che la sua distanza massima teorica di trasmissione è stata ridotta di circa il 70% rispetto a quella dell’iFi, e non funzionerà attraverso i muri. Nei test diretti, il telecomando del SoundDock si è dimostrato superiore, controllando affidabilmente gli altoparlanti da una distanza di 30 piedi, mentre quello dell’iGroove è caduto a circa 15 – meglio del telecomando dell’iM7, che era il singolo più grande punto debole nell’unità che abbiamo testato, operando in modo affidabile da un raggio miope di 10 piedi.

Il passo avanti è nel design fisico. Il telecomando dell’iFi era un piccolo uovo strano con cinque pulsanti in gomma disposti in una linea retta; quello dell’iGroove è un’unità insolitamente curvata con sei pulsanti, uno per l’accensione del sistema, play/pause dell’iPod, aumento del volume, diminuzione del volume, traccia indietro e traccia avanti. Oltre a sentirsi più comodo in mano, la disposizione dei pulsanti ha senso questa volta e parallela quella del SoundDock grazie all’aggiunta da parte di Klipsch del pulsante di accensione del sistema. La mappatura di quel pulsante da parte dell’iFi come una terza funzione del pulsante play/pause era più semplice, ma il pulsante autonomo qui va bene. Detto ciò, preferiamo l’inclusione di pulsanti per mescolare le canzoni e ripetere, come ha fatto DLO con il telecomando del suo HomeDock, ma questo va bene.

Qualità del Suono

Sia nel packaging che nel marketing, Klipsch ha continuato a vantare i suoi sistemi di altoparlanti per iPod come dotati di suono di “qualità audiophile”, un’affermazione che abbiamo messo in discussione un po’ con l’iFi e trovato ancora meno applicabile qui.

Anche se la frase è carica e amorfa, la qualità audiophile implica un livello di riferimento di suono rispetto al quale i prodotti concorrenti a o intorno allo stesso livello di prezzo dovrebbero essere giudicati. Come abbiamo notato prima nelle nostre recensioni di sistemi di altoparlanti semi-portatili e non portatili – quelli che funzionano con alimentazione da parete o sono altrimenti impraticabili da trasportare a causa delle loro dimensioni – non c’è correlazione tra spendere più soldi per uno di questi altoparlanti e ottenere una migliore esperienza audio. Un buon paio di JBL Creature II (valutazione iLounge: A) o Encounters (valutazione iLounge: A-) ti costerà la metà o meno e ti darà chiarezza uguale o superiore, migliore separazione stereo e più controllo sull’equalizzazione (alti/bassi) del tuo audio.

Ma l’appeal di questi sistemi all-in-one è un po’ diverso. Ti offrono un dock di ricarica per iPod e un telecomando, oltre a altoparlanti in un’unica custodia che non richiede cavi, parti o regolazioni aggiuntive per funzionare. L’idea di Bose, che Klipsch ha ora duplicato, era quella di creare una singola firma audio che le persone comuni trovassero attraente senza dover regolare alti o bassi. Questo approccio “taglia e cuci” funziona bene se ti piacciono le scelte fatte dall’azienda e non stai cercando una separazione stereo drammatica, ma non se desideri controllo o un suono veramente “piatto”, di riferimento.

L’iGroove include due tweeter da un pollice, ciascuno dei quali incorpora un MicroTractrix Horn, e due woofer da 2,5”, tutti contribuiscono a un profilo sonoro che è molto comparabile al SoundDock in tutto tranne che in un modo. In un aspetto positivo, l’iGroove continua nella tradizione dell’iFi di fornire bassi molto ricchi – anche se le opinioni degli audiofili varieranno sul contributo complessivo dei bassi a un’esperienza di “qualità audiophile”, Klipsch sembra essere dell’opinione che bassi forti e morbidi vinceranno i cuori dei tipici clienti iPod, e se il SoundDock è una prova, hanno ragione. Daremmo all’iGroove un piccolo vantaggio sui bassi e sulla morbidezza complessiva del suono, ma la differenza è così piccola che la maggior parte delle persone non lo saprà o non gli importerà. L’iGroove offre anche una separazione stereo molto simile a quella del SoundDock – sorprendentemente vicina data la larghezza del corpo dell’unità rispetto al SoundDock – il che significa buona, ma non così pronunciata come quella che puoi ottenere con l’iFi o con qualsiasi dei sistemi a componenti meno costosi che abbiamo recensito. Entrambi i sistemi possono essere guidati pulitamente fino a volumi molto elevati, anche se come abbiamo notato con l’iM7, è molto più sicuro per le tue orecchie farlo con un sistema con un buon telecomando, come quello del SoundDock, piuttosto che uno che richiede di essere vicino per fare regolazioni.

La più grande differenza tra SoundDock e iGroove è questa: a distanze ravvicinate, o in brani senza strumentazione significativa, noterai che l’iGroove ha un po’ di rumore dell’amplificatore – un basso fruscio – che è considerevolmente più evidente di qualsiasi cosa nel SoundDock o nell’iM7, più vicino a ciò che abbiamo sentito nei sistemi inMotion di fascia bassa di Altec. E per quanto riguarda l’iM7 specificamente e l’iGroove, i confronti diventano solo più severi da lì.