Recensione: Sistema di Altoparlanti Portatile Logic3 i-Station

Pro: Un sistema di altoparlanti per iPod completamente dockabile e portatile con altoparlanti sinistro, destro e subwoofer; adatto a tutte le dimensioni di iPod (inclusi iPod photo), funziona a batteria, suona abbastanza bene, specialmente a volumi più alti, prezzo di mercato molto attraente.

Contro: I sistemi iM3 e iMmini di Altec suonano modestamente meglio a volumi bassi, il pulsante “3D” aggiunge un solido aumento degli alti che sfortunatamente suona peggio a livelli più alti. Nel complesso, un performer audio equo, non eccellente in confronto ai sistemi di altoparlanti fissi di prezzo simile.

Dopo che un lettore ha portato all’attenzione il sistema di altoparlanti dockabile i-Station di Logic3, sapevamo che dovevamo controllarlo. Con un prezzo di vendita suggerito di $149.99 – ma venduto praticamente ovunque per $85 o meno – il design unico del sistema aveva un potenziale serio: attualmente è l’unico set di altoparlanti portatili per iPod che include una configurazione a “2.1” canali, con un subwoofer e due altoparlanti satellitari più piccoli.

Cos’è l’Audio a 2.1 Canali?

Nel mercato degli altoparlanti portatili, le configurazioni di altoparlanti a due canali sono la norma: un canale è audio “sinistro”, l’altro è audio “destro”, e ciascun canale include informazioni audio separate. È per questo che le canzoni a volte hanno suoni che si muovono da sinistra a destra, o sembrano cambiare posizione mentre ascolti. Ma gli altoparlanti portatili sono frequentemente limitati nel loro “thump” di basso a bassa frequenza.

I produttori di altoparlanti hanno due modi per progettare attorno a questo. Come gli inMotions di Altec Lansing, possono aggiungere piccoli altoparlanti per i canali sinistro e destro capaci di produrre suoni a bassa frequenza ragionevoli. Oppure, possono aggiungere un subwoofer – un altoparlante più grande dedicato esclusivamente ai bassi. Quando viene aggiunto un subwoofer, il sistema di altoparlanti è classificato come un sistema “.1”, quindi un sistema a due canali con un subwoofer è un sistema 2.1, e un sistema surround a cinque canali con un subwoofer è un sistema 5.1.

Perché l’i-Station è Unico?

iLounge ha classificato gli altoparlanti in quattro categorie – ultra-portatili, portatili, quasi-portatili e non portatili. I sistemi ultra-portatili come il PodWave di Macally (valutazione iLounge: A-) non cercano nemmeno di replicare il thump dei bassi. Gli inMotions portatili di Altec Lansing (valutazione iLounge: B+) sono attualmente i leader della loro categoria, compensando la mancanza di subwoofer utilizzando più piccoli driver di altoparlanti che insieme producono un suono ricco di bassi. Gli altoparlanti quasi-portatili come l’iPAL di Tivoli (valutazione iLounge: B) e il SoundDock di Bose (valutazione iLounge: B+) hanno bassi legittimamente ricchi, ma sono più grandi delle opzioni portatili e non possono essere facilmente portati ovunque. E gli altoparlanti non portatili come il sistema Creature 2.1 di JBL (valutazione iLounge: A) hanno frequentemente bassi ricchi grazie ai loro subwoofer dedicati – o ancora più impressionanti, woofer che scuotono la stanza – ma non sono progettati per essere spostati.

L’i-Station è il primo vero sistema di altoparlanti portatile per iPod a includere un altoparlante designato come subwoofer. Utilizza piccoli altoparlanti “satelliti” sinistro e destro, più un subwoofer dedicato da 2.5” – della stessa dimensione dell’unico altoparlante nell’iPAL più grande di Tivoli. Eppure l’i-Station è davvero portatile, funzionando con quattro batterie AA o alimentazione AC, e si ripiega in un pacchetto piatto adatto allo zaino di dimensioni simili a un libro rilegato.

Logic3 ha incluso altre tre caratteristiche che aggiungono valore al pacchetto i-Station: prima di tutto, come il SoundDock di Bose, l’area di docking dell’i-Station può fisicamente ospitare ogni iPod rilasciato fino ad oggi – dal primo modello all’iPod photo e shuffle.

Sette inserti in plastica vengono utilizzati per tenere gli iPod in posizione, e sebbene l’iPod photo sembrasse un po’ allentato e l’iPod shuffle richiedesse un po’ di manovra del cavo per rimanere in posizione, funzionavano tutti. A confronto, l’inMotion iM3 di Altec Lansing non si adatta all’iPod photo, quindi questo è un bonus del design di Logic3.

Notabilmente, ma non sorprendentemente, il dock dell’i-Station ricarica solo gli iPod dotati di Dock Connector – iPod 3G, 4G, mini e photo. Non può essere utilizzato per ricaricare i vecchi iPod di prima e seconda generazione o gli iPod shuffle, che si connettono solo per scopi audio, e poi tramite le loro prese per cuffie superiori. Logic3 include un cavo audio stereo per questo scopo in ogni scatola, e puoi utilizzare dispositivi non iPod con gli altoparlanti, così come.

Come seconda caratteristica, come i sistemi inMotion e a differenza del SoundDock, l’i-Station funge da completo sostituto del Dock Apple e può connettersi al computer per la sincronizzazione da iPod a iTunes tramite cavi USB e FireWire. Logic3 include i propri cavi mini-USB a USB, così come cavi mini-FireWire a FireWire. Le estremità mini si connettono all’i-Station, e le estremità di dimensioni complete al computer, proprio come i cavi di Apple. La sincronizzazione ha funzionato senza problemi quando abbiamo testato entrambi i set di cavi, anche se gli altoparlanti dovevano essere collegati per utilizzare la funzione. Il Dock Connector dell’i-Station è una parte in plastica (non autorizzata), per chi tiene il punteggio, ma non sembrava avere problemi nei nostri test.

Terza e ultima cosa, l’i-Station include alcuni tocchi estetici carini che piaceranno agli appassionati di iPod. Pur assomigliando agli originali altoparlanti inMotion di Altec Lansing – ora a volte chiamati sistema iM1 – l’i-Station si distingue.

Estetica

Quando è piegato, l’i-Station è una grande scatola rettangolare lucida bianca arrotondata che sembra avere tre driver di altoparlanti rivolti verso di te: uno a sinistra, uno al centro e uno a destra. Quattro pulsanti si trovano sotto il subwoofer centrale più grande: accensione/spegnimento, volume giù, volume su e “3D.” Un logo Logic3 è sotto i pulsanti del volume, e un logo i-Station è sopra di essi dove si trova il subwoofer.

Girando l’i-Station chiuso, i compartimenti per le batterie sinistra e destra si trovano sui lati posteriori, con porte Line In e USB a sinistra, porte di alimentazione AC e FireWire a destra, ciascuna chiaramente etichettata. Piedini di montaggio in gomma si trovano sul fondo dell’i-Station, e anche sulla parte superiore posteriore, come parte della custodia centrale dell’altoparlante a cerniera. Per aprire l’i-Station, basta spingere l’altoparlante centrale all’indietro fino a sentire un clic. Il clic è in realtà il rilascio di due pulsanti di bloccaggio a molla all’interno della custodia dell’altoparlante centrale, che impediscono alla custodia di collassare dopo essere stata aperta. Premi per appiattire l’unità.

Una volta aperto, il subwoofer si trova dietro gli altoparlanti sinistro e destro, formando la base di montaggio del sistema, e un dock per iPod si trova immediatamente tra tutti e tre gli altoparlanti, sopra i pulsanti di volume, accensione e 3D. Come la maggior parte dei subwoofer, la posizione del terzo altoparlante non ha realmente importanza, e non è danneggiata dalla sua posizione dietro l’iPod dockato. Ma sorprendentemente, due luci LED blu si trovano sui lati inferiori sinistro e destro del dock, illuminandosi ogni volta che l’i-Station è accesa e somigliando al bagliore degli altoparlanti satellitari Creature di JBL. È un tocco interessante, di sicuro.

Logic3 include anche un protettore per altoparlanti in plastica dura trasparente con ogni i-Station; si infila sulla parte superiore del sistema chiuso e si tiene in posizione correttamente.

Il nostro protettore di recensione è arrivato un po’ graffiato, ma non è chiaro se questo sia il caso delle unità di spedizione standard, o quanto tempo ci voglia perché il protettore sviluppi graffi propri. In ogni caso, il protettore è lì per prevenire danni agli altoparlanti, e svolge perfettamente questo scopo.

Infine, ogni i-Station include un relativamente grande brick di alimentazione AC completamente bianco e un cavo da parete staccabile. Anche se non è compatto come gli adattatori di alimentazione negli inMotions di Altec, l’adattatore di Logic3 può comunque essere trasportato senza problemi, e fortunatamente non è nero come molti altri adattatori di alimentazione AC per iPod.

Prestazioni

Non abbiamo avuto problemi a utilizzare l’i-Station come stazione di ricarica e sincronizzazione con il computer; il brick di alimentazione AC alimentava correttamente gli altoparlanti ogni volta che l’unità era collegata all’alimentazione di rete, e ricaricava l’iPod dockato all’interno – anche quando gli altoparlanti erano spenti. Il sistema ha effettuato senza sforzo connessioni tramite USB e FireWire al nostro computer di test, e l’inclusione di cavi extra da parte del sistema economico è stata sicuramente apprezzata.

Come molti altri altoparlanti che abbiamo testato, la qualità audio dell’i-Station suonava molto bene – non straordinaria – quando ascoltata in isolamento. Le medie e i bassi erano entrambi accettabili per un sistema portatile, in particolare uno disponibile per meno di $85, e sebbene inizialmente trovassimo gli alti del sistema deludenti, ciò è stato migliorato da una semplice pressione del pulsante “3D”. Anche se destinato a simulare il suono surround, il pulsante 3D apporta due cambiamenti di base: aumenta gli alti e aggiunge un leggero riverbero a determinati suoni, creando un palcoscenico sonoro apparentemente più ampio. Fino a quando non abbiamo iniziato a spingere l’i-Station a livelli di volume più alti, generalmente preferivamo il suo suono quando il 3D era attivato. La nostra sensazione era che la maggior parte degli utenti si sentirebbe a proprio agio con il suono dell’i-Station, specialmente con il 3D attivato, in condizioni di ascolto tipiche.

Detto ciò, gli audiofili non mancheranno di deridere il subwoofer dell’i-Station come indegno del nome. Anche nei piccoli sistemi di altoparlanti multimediali non portatili, piccoli altoparlanti dedicati chiamati “subwoofer” non forniscono il potenziamento dei bassi che promettono. In un sistema portatile, quel problema è solo esacerbato. Anche se il subwoofer da 2.5” dell’i-Station è effettivamente grande quanto l’altoparlante nell’iPAL di Tivoli, non è racchiuso nel tipo di camera cubica e profonda tipicamente necessaria per creare risonanza nei bassi – il tipo che vedi come un cabinet autonomo negli altoparlanti non portatili. A livelli di ascolto tipici, aggiunge bassi, ma non molti, e certamente non un thump subsonico.

È difficile considerare un sistema di altoparlanti in isolamento, tuttavia, quindi abbiamo eseguito alcuni test comparativi per vedere come si comportava l’i-Station rispetto ai suoi pari. Per mantenere il confronto il più vicino possibile a mele con mele, lo abbiamo testato contro gli inMotion iM3 di Altec Lansing (valutazione iLounge: B+), che sono simili agli originali inMotions dell’azienda e un po’ meno bilanciati (anche se più potenti) rispetto al sistema iMmini dell’azienda (valutazione iLounge: A-). Abbiamo testato a diversi livelli di volume con una vasta gamma di brani, che vanno dal rock al rap a strumenti indiani a parole parlate. I risultati sono stati piuttosto sorprendenti.

Come hanno notato le nostre recensioni degli altoparlanti Altec, si comportano bene a livelli di ascolto “normali”, ma mostrano una distorsione evidente quando il volume viene alzato. Come altoparlanti portatili adatti ai viaggi, i prodotti hanno ottenuto punteggi inferiori a quelli di A piatti, e non piatti B o C, perché continuiamo a credere che le persone li ascoltino più spesso in piccole stanze, seduti abbastanza vicino, e saranno deluse solo quando cercheranno di alzare il volume. Sono buoni come altoparlanti da scrivania o da viaggio in hotel, ma non sono ben posizionati come altoparlanti da esterno.

Quando confrontati con l’i-Station a livelli di ascolto tipici da scrivania o da hotel, abbiamo marginalmente preferito il suono complessivo del sistema Altec iM3 per la maggior parte delle canzoni che abbiamo ascoltato, ironicamente soprattutto per il calore delle medie e dei bassi dell’iM3, e l’iMmini come sistema più bilanciato con migliori alti.